Randal Kolo Muani apenas representaba la figura de un héroe del Tottenham mientras se encontraba en el arcén de la M25 e inspeccionaba su Ferrari Purosangue averiado.
Parecía una imagen para resumir su temporada. De hecho, la temporada de los Spurs. Un neumático delantero explotó de camino al aeropuerto y perdió el vuelo del equipo a Frankfurt con Wilson Odobert, quien se detuvo para ayudar cuando vio a su compañero en dificultades.
Afortunadamente nadie resultó herido. Con una rueda faltante y las bolsas de aire desplegadas, Kolo Muani claramente había tenido mucha suerte para escapar y si los Spurs no hubieran estado tan desesperadamente necesitados de jugadores, podrían haber decidido que podían arreglárselas sin él.
Había marcado solo dos veces en sus primeros 23 partidos de su cesión en el Paris Saint-Germain. Llegó sin estar en forma, sufrió extrañas lesiones y coquetea con un regreso a la Juventus, donde terminó la temporada pasada con una ráfaga de goles.
Los Spurs, sin embargo, lo enviaron a Frankfurt y Thomas Frank lo convirtió en un titular sorpresa, tras lo cual hizo una actuación brillante y marcó el gol que los lanzó a los octavos de final de la Liga de Campeones.
Fue barrido desde corta distancia a principios de la segunda mitad después de que Cristian Romero cabeceara un centro profundo de Xavi Simons.
Randal Kolo Muani anotó cuando Tottenham se aseguró un lugar en los octavos de final de la Liga de Campeones con una victoria por 2-0 sobre Frankfurt.
El delantero francés marcó a quemarropa en un tiro libre en el área de Frankfurt.
La progresión del Tottenham a octavos de final será un gran impulso para el técnico Thomas Frank, que se encuentra bajo presión.
Kolo Muani se arrodilló, miró hacia arriba y señaló al cielo en oración tras su celebración con sus compañeros.
¿Quién podría culparlo? Han sido uno o dos buenos días para el internacional francés, y estuvo a punto de terminar con todos los problemas de los Spurs esta temporada, que se clasificaron para los octavos de final de la Liga de Campeones con 17 puntos en ocho partidos.
Dominic Solanke, quien anotó el único gol cuando los Spurs ganaron aquí en Deutsche Bank Park en abril para enviar al equipo de Ange Postecoglou a los cuartos de final de la Europa League, anotó un segundo gol, cortesía de un cabezazo en mal momento del sustituto del Eintracht Frankfurt, Mahmoud Dahoud.
Pero esta noche pertenecía a Kolo Muani. Quizás Frank estaba operando con la teoría de que tiende a sobresalir contra clubes antiguos. Sus únicos otros goles con la camiseta de los Spurs fueron dos contra el PSG en noviembre, su única derrota en esta fase liguera.
Aquí, sin embargo, estuvo brillante desde el principio, en el ambiente, corriendo por los canales y amenazando detrás de los tres centrales.
Kolo Muani anotó 26 goles en su única temporada con el Eintracht antes de declararse en huelga para forzar su fichaje por el PSG, que pagó casi 70 millones de libras esterlinas para ficharlo en 2023.
El público local no lo había olvidado ni perdonado. Su nombre fue recibido con una diatriba de abucheos y silbidos cuando se anunciaron los equipos y nuevamente cuando recogió el balón en el segundo minuto y lanzó una carrera y un centro raso que desbordó hacia Xavi Simons, quien encontró la red.
Simons celebró lo que pensó que era un comienzo perfecto solo para encontrar el gol anulado por una falta de Destiny Udogie al principio de la jugada. Los Spurs se quejaron, pero se sintieron alentados por la fragilidad defensiva de sus anfitriones.
Dominic Solanke añadió un segundo para que Tottenham calmara los nervios en los últimos compases
Solanke castigó al Frankfurt mientras el equipo de la Bundesliga buscaba el empate
El Eintracht no tenía posibilidades de avanzar en la competición. Su suerte quedó sellada con una derrota en Qarabag la semana pasada, el último giro de una mala temporada para ellos. Y llegaron a este partido habiendo concedido tres en cada uno de los cinco anteriores.
Joao Palhinha forzó la parada de Kaua Santos con un cabezazo tras un córner de Simons devuelto ante la portería de Cristian Romero. Palhinha fue desplegado en una posición desconocida a la derecha de los tres defensores mientras Frank mantenía su formación 3-4-2-1 por tercer juego consecutivo.
Kolo Muani causó más problemas con una carrera por la banda izquierda y desató un magnífico centro, que parecía destinado a Udogie pero, inexplicablemente, falló por completo en el remate de cabeza. El balón golpeó en el pecho al sorprendido Wilson Odobert y fue detenido por el Eintracht.
Los Spurs controlaron el partido pero no pudieron encontrar el gol. Odobert disparó al poste justo fuera del área y Simons no pudo aprovechar un error del portero Santos, que se recuperó para salvar con los pies.
Luego vino un bis del Eintracht antes del descanso cuando Hugo Larsson irrumpió entre Romero y Palhinha y golpeó el larguero. Daba miedo plantear preocupaciones de que los Spurs no habían anotado mientras estaban en la cima.
Pero el equipo de Frank se recuperó en la segunda mitad y hizo el trabajo con madurez. El gol de Kolo Muani les tranquilizó, les mantuvo en el camino y Solanke castigó a los alemanes que arriesgaban en busca del empate.
Los aficionados del Eintracht todavía se burlaban de Kolo Muani cuando fue sustituido al final del partido. Música para sus oídos sin duda. Frank y los Spurs no volverán a esta competición hasta marzo. Primero podrán centrarse en cuatro partidos muy difíciles de la Premier League, empezando por el Manchester City el domingo.
