La estrella del esquí Eileen Gu, que generó polémica por elegir representar a China en lugar de a Estados Unidos, tuvo que conformarse una vez más con la plata en los Juegos Olímpicos de Invierno de Milán-Cortina.
Gu, que nació en San Francisco pero representa a la China natal de su madre, aspiraba a su segunda medalla de los Juegos de 2026 cuando intentó defender su título de esquí de estilo libre el lunes.
La joven de 22 años logró conseguir una medalla, la segunda de sus tres medallas en Italia, pero no era el color que quería.
La estrella china no pudo defender su medalla de oro contra Beijing, pero en cambio se llevó la medalla de plata mientras la canadiense Megan Oldham lograba la victoria.
Sin embargo, la final del lunes marcó la primera vez que Gu compitió en la disciplina desde que subió al podio hace cuatro años, cuando era parte de su anterior cosecha de tres medallas en los Juegos de 2022.
Aún así, hay suficientes similitudes entre big air y slicestyle, que presenta saltos similares, que Gu rápidamente encontró su ritmo. Terminó segunda en la clasificación hace dos noches, detrás de Oldham, que se llevó el bronce en Slopestyle.
La estrella del esquí Eileen Gu tuvo que conformarse nuevamente con la plata el lunes en los Juegos Olímpicos de Invierno.
Fuertes nevadas cayeron en Livigno, lo que hizo que los atletas se enfrentaran a una espera ansiosa debido al retraso del tiempo.
Big Air representó la segunda de las tres oportunidades de medalla de Gu en estos Juegos, después de que Mathilde Gremaud la venciera y consiguiera el oro en Slopestyle la semana pasada.
Gu es el único freeskier registrado en las tres disciplinas (slopestyle, halfpipe y big air) y la final del lunes tuvo lugar al mismo tiempo que la primera de tres sesiones de entrenamiento de tres horas de halfpipe.
Gu arremetió contra los organizadores este fin de semana después de que se negaron a darle el mismo tiempo que a todos los demás para entrenar para su tercer y último evento, el halfpipe.
Dijo que se puso en contacto con los organizadores de la Federación Internacional de Esquí y Snowboard (FIS), que establece el calendario, para pedir ayuda, pero no la obtuvo.
“Los Juegos Olímpicos son el escenario donde los milagros se materializan y lo imposible deja de suceder ante nuestros ojos”, escribió Gu en Instagram. “Inspira a los atletas y aficionados al deporte a soñar en grande y superar sus límites.
“Esta decisión me decepciona porque parece contradecir el espíritu de los juegos. Atreverse a ser la única mujer en competir en tres eventos no debería ser penalizado; llegar a la final en un evento no debería ponerme en desventaja en otro.
“¿Qué tipo de mensaje envía esto a los futuros atletas que aman el esquí por su esencia y quieren competir en todos los eventos? Este fue un problema completamente evitable y me entristece la dura postura que la FIS ha decidido adoptar.
En declaraciones a los periodistas el sábado después de clasificarse para la final del gran aire, Gu insistió en que no buscaba un trato especial y que sólo quería poder entrenar tanto como sus competidores.
“El Halfpipe es un evento totalmente diferente”, añadió Gu. “Es como un sprint y un maratón. Ambos corren pero son deportes completamente diferentes.
Gu ganó la plata en Slopestyle la semana pasada cuando compitió en el primero de sus tres eventos.
Gu ha acumulado la friolera de 23 millones de dólares durante el año pasado, pero una mirada a sus libros revela un misterio que tiene perplejo al mundo del deporte.
De esta asombrosa fortuna, se estima que sólo unos 20.000 dólares provinieron de sus esfuerzos en la pista, donde eligió representar a China y no a Estados Unidos.
La dos veces medallista de oro olímpica gana una miseria del mismo deporte que la convirtió en un nombre familiar.
Sin embargo, a medida que su riqueza se disparó, también lo hizo el vitriolo en su país, donde críticos y ex atletas comenzaron a llamar abiertamente “traidora” a la esquiadora nacida en San Francisco.
La respuesta está en una apuesta de alto riesgo en la que la prodigio nacida en California le dio la espalda al equipo de EE. UU. para representar a una nación a 6,000 millas de distancia.
Al cambiar su lealtad estadounidense por un babero chino, Gu se benefició de un acuerdo de mil millones de dólares mientras el país que la crió la tildaba de desertora.
Sin embargo, Gu negó rotundamente que la oportunidad de ganar más dinero –representando a empresas chinas– influyera en su decisión.
“Me alegro de que haya suficiente dinero en el deporte ahora que la gente piensa que es una consideración”, dijo el campeón olímpico a la revista TIME el mes pasado.
Nacida en Estados Unidos, Gu representó a la China natal de su madre a la edad de 15 años.
Gu explicó que quería representar a China porque creía que podía inspirar a más jóvenes, especialmente a niñas, a practicar el esquí de estilo libre, que no era popular en el país natal de su madre.
“Estados Unidos ya tiene representación”, dijo Gu a la revista Time. “Me gusta construir mi propio estanque”.
Antes de los últimos Juegos Olímpicos, Gu estimaba que al menos una cuarta parte de su vida la había pasado en el Lejano Oriente. Esto no le impidió generar críticas.
Después de la victoria en Beijing, Gu fue interrogada sobre su estatus de ciudadanía. China no permite la doble ciudadanía y los medios estatales informaron anteriormente que ella renunció a su ciudadanía estadounidense después de convertirse en ciudadana china a la edad de 15 años.
Pero Gu evitó la pregunta de si renunció a su ciudadanía estadounidense hace cuatro años. Y le dijo a TIME: “Realmente no veo cómo eso es relevante”.
