Fue en medio de conversaciones sobre Bruno Guimaraes y movimientos de £100 millones al Real Madrid hace unos veranos que sugerí, en una charla informal con Eddie Howe, que cualquier acuerdo de ese valor sería una ganga notable. Él no estuvo de acuerdo.
Para el técnico del Newcastle, Guimaraes fue invaluable. ¿Para qué? Howe vio en él cualidades únicas que pocos jugadores poseen. Como no son cuantificables, fue difícil definirlos. No estaba convencido.
Hoy no hay duda de que Howe tenía razón. No se puede poner precio a un capitán cuya fuerza de personalidad llevó al Newcastle a ganar su primer trofeo nacional en 70 años.
Guimaraes no era el capitán en el momento de esta conversación, pero Howe siempre supo que el brazalete motivaría aún más a su brasileño. Fue como encender una cerilla en un depósito de combustible.
En su primera temporada como capitán, Newcastle ganó la Copa Carabao y finalizó quinto en la Premier League para clasificarse para la Liga de Campeones. Guimaraes fue el único jugador que apareció en los 38 partidos. Su disponibilidad es una de sus mayores fortalezas. Su ausencia, una de las debilidades más debilitantes del equipo.
Para el técnico del Newcastle, Eddie Howe, Bruno Guimaraes tiene un valor incalculable. Howe ve en él cualidades únicas que pocos jugadores poseen
Ver a Guimaraes cada semana te hace apreciar plenamente su importancia para Newcastle. El mediocampista cubrió 263 millas, la mayor cantidad de la liga, la temporada pasada.
En cuatro años, el Newcastle no ha ganado ninguno de los nueve partidos de la Premier League en los que el centrocampista no participó.
Esa estadística ganó popularidad la semana pasada (y la sonrisa de Howe enmascaró preocupación cuando se la recordaba), pero en cuatro años el Newcastle no ha podido ganar ninguno de los nueve partidos de la Premier League en los que el mediocampista no participó.
Compare eso con una tasa de victorias del 53,1 por ciento en 145 juegos con él. Dejó a Howe sudando mientras se recuperaba de una lesión en el tobillo, a tiempo para el viaje de la Liga de Campeones del miércoles al Paris Saint-Germain, donde sólo el ganador tiene garantizado un final entre los ocho primeros. Guimaraes se encuentra en la capital francesa y el martes por la tarde realizará una prueba de aptitud física.
Entonces, ¿qué hace que Guimaraes sea tan influyente? No es su velocidad. A veces puede parecer lento. Pesado, incluso. Esta no es su técnica superior. Su educación en el fútbol sala significa que a menudo parece estar paleando la pelota en lugar de acariciarla. Este no es su engaño. Hay habilidad, por supuesto, pero ni una gota de hombro, una especie de magia tejida entre tres hombres. Tampoco lo son estas hazañas aéreas.
Algunas de sus cualidades se reflejan en los números. Ocho goles esta temporada, siempre cuando su equipo más los necesita. Un récord de 263 millas recorridas la temporada pasada. Asimismo sus 243 duelos ganados.
Pero no hay manera de comprender qué es lo que hace a Guimaraes verdaderamente único, para usar la descripción que hace Howe de él. A lo largo de los años, el entrenador y su equipo han encontrado las mismas palabras: espíritu, personalidad, ganas, responsabilidad, magia.
Es el último de ellos el que mejor resume su poder. El hecho de que no se pueda embotellar lo que tiene Guimaraes es lo que llevó a Howe a cuestionar la sabiduría del Newcastle al venderlo, a cualquier costo.
Esta es también la razón por la que, en un sentido ilógico, aunque había una cláusula de rescisión de £100 millones en junio de 2024, ningún club cumplió con la rescisión. Porque hasta que no experimentes Guimaraes cada semana, no lo apreciarás del todo. Howe está expuesto a ello todos los días. De todos sus jugadores, y le gustan la mayoría, el jugador de 28 años puede ser su favorito, aunque nunca lo admitirá.
Fue durante el desfile de la Copa Carabao en marzo cuando se manifestó el magnetismo que ejerce Guimaraes sobre el terreno de juego. Era como si una congregación de 250.000 personas estuviera adorando a sus pies.
El hecho de que no se pueda embotellar lo que tiene Guimaraes es lo que llevó a Howe a cuestionar la sabiduría del Newcastle al venderlo, a cualquier costo.
Fue durante el desfile de la victoria de la Copa Carabao en marzo cuando su magnetismo en el campo fue evidente.
Se sentía como si una congregación de 250.000 personas adorara a sus pies mientras entregaba el trofeo a hombres, mujeres, niños, niñas, bebés y perros desde un autobús descapotable que pasaba por el centro. Debería haber usado un cuello de oficina.
Luego, en el escenario de Town Moor, se convierte en el maestro de ceremonias, relegando a Ant y Dec a las filas de los B-listers. Hacía frío y viento, pero Guimaraes parecía un carnaval de Río. Le reveló a la multitud: “Les dije a mis compañeros de equipo antes de la final… ‘¡Vamos allí como jugadores, regresaremos como jodidas leyendas!’
Es una leyenda, posiblemente el mejor capitán del club. En el rico tapiz del Newcastle United, £100 millones no se acercan a su verdadero valor.
