Llega un momento en el que incluso los mejores son impotentes para impedir que las circunstancias determinen el destino de un equipo.
Durante dos períodos esta temporada, la magia gerencial de Martin O’Neill ha mantenido al Celtic en esta carrera por el título cuando la lógica sugiere que sus esperanzas deberían haberse desvanecido hace mucho tiempo.
Tuvimos la debacle de Wilfried Nancy. Cualquier sentido de unidad fracturado por un conflicto permanente entre la jerarquía y la afición más virulenta del club.
El reclutamiento fue terrible. Hubo suficientes víctimas como para llenar el ala de un hospital de campaña. El portero titular está acusado de haber jugado cuando debería haber admitido la derrota y sumarse a los heridos andantes.
Luego está la situación con los atacantes que, francamente, desconcierta. El delantero centro más exitoso es Johnny Kenny. Después de marcar cuatro goles en liga, fue cedido al Bolton en enero.
A O’Neill le decía mucho que el Celtic todavía estuviera en forma y aguantara. y seguir en esta carrera por el título durante tanto tiempo.
Emmanuel Agyei, de Dundee United, a la derecha, celebra el segundo gol de su equipo
Aún no han terminado, pero ha asestado un duro golpe a sus aspiraciones de cruzar la línea de meta por 56ª vez. Fue como el día en que el veterano ya no podía empujar el agua colina arriba.
Cuando escriban la historia de una campaña caótica, Tannadice ocupará un lugar destacado entre las ocasiones en las que todo salió mal.
El equipo de Nancy perdió aquí antes de Navidad, y el domingo sería un regreso de pesadilla a este rincón de Tayside para los hombres de Parkhead.
Una primera parte aceptable por parte de los visitantes transcurrió sin remates. Estuvieron a kilómetros de distancia en la segunda mitad, superados en juego, en fuerza y en pensamiento por un Dundee United muy mejorado.
Parecían acabados en el momento en que Will Ferry adelantó al United. En general, el segundo gol de Emmanuel Agyei no fue más de lo que merecía el equipo local.
Sobre esta base, el Celtic puede decir adiós a sus esperanzas de volver a ganar el trofeo.
Ningún equipo en la era de los tres puntos por victoria ha ganado el título con ocho derrotas, como ocurre actualmente. Ahora, a cinco puntos del Hearts y dos del Rangers, sería notable que el Celtic no sufriera al menos una derrota más en los siete partidos que le quedan.
Vaya día para el United: la primera vez desde 1991 que vencen al Celtic en Tannadice dos veces en una temporada.
Martin O’Neill parece abatido al margen mientras los campeones sufren una derrota dañina por 2-0
El equipo de Jim Goodwin realizó 19 tiros a puerta y dominó la segunda mitad. Todavía tienen una pequeña posibilidad de estar entre los seis primeros. Si siguen jugando así, harán sudar a Falkirk.
Predecir una composición celta hoy en día es una tarea tonta. Sin empezar en la liga durante tres meses, Kelechi Iheanacho corría el riesgo de quedar en el olvido. Sin embargo, allí estaba, empezando por delante, sin que se viera a Tomás Cvancara por ninguna parte, aparentemente enfermo. Lo mismo ocurre con Julián Araujo.
Tras una actuación decente en el derbi de Tayside hasta que el techo se derrumbó en el minuto 94 y Dundee se defendió para poner el 2-2, Goodwin no dudó en decirle a sus jugadores que empezaran de nuevo.
El campo de Tannadice estaba tan vacío que nunca iba a ser agradable ver este partido. O’Neill parecía preocupado mientras contemplaba la escena antes del inicio.
Había que sentir a ambos grupos de jugadores. Perdiste la cuenta de las veces que la pelota saltó sobre el área justo cuando buscaban controlarla.
Encadenar cuatro pases juntos parecía un logro. No es de extrañar que las oportunidades claras fueran limitadas.
Aunque el United estuvo feliz de ceder la posesión, aun así creó suficientes oportunidades para atraer a sus fanáticos.
Max Watters lanzó la esquina de Ferry por encima. Cuando Amar Fatah no pudo superar el centro de Watters, Ferry obligó a Viljami Sinisalo a saltar hacia su izquierda para evitar que su disparo llegara a la esquina superior.
Will Ferry es relevado por Ama Fatah tras marcar el gol más importante para el United
Iheanacho fue uno de los pocos jugadores que mostró un toque constante en una superficie atroz. Entregó a Ferry para liberar a Hyun-jun Yang. Luca Stephenson retiró al extremo a costa de una advertencia.
Desde la esquina de Benjamin Nygren, Kieran Tierney preparó con un primer toque perfecto. Su media volea voló por encima.
Liam Scales se metió en verdaderos problemas al tratar de lidiar con el pase de Fatah. Derribó a Neil Farrugia y escapó con una amonestación mientras Tierney cubría.
Reo Hatate intentó valientemente imponer su clase en un encuentro de mala calidad. Un balón brillante de los japoneses dejó a Iheanacho en claro. El delantero disparó al primer intento. Ashley Maynard-Brewer hizo una gran parada.
El Celtic parecía el que tenía más probabilidades de encontrar el avance. Estaban en una buena posición para hacerlo ya que estaban lanzando números al mostrador. Un pase lamentable de Nygren le negó a Daizen Maeda una oportunidad de uno contra uno.
Había mucho más que decir sobre el United cuando comenzó la segunda mitad. Watters envió un cabezazo a los brazos de Sinisalo tras un centro de Stephenson.
Seis minutos después del descanso, el gol de apertura llegó de Callum McGregor, quien se quedó corto con un pase a Hatate.
El United estaba en camino, Vicko Sevelj esperando la carrera superpuesta de Stephenson. Su cruz escapó de una serie de extremidades extendidas.
La conexión de Ferry no fue limpia, pero logró rebotar el balón en el césped. Había suficiente para evitar que Sinisalo pusiera sus manos en él.
Los jugadores del Celtic parecen un equipo derrotado en un día difícil en Tannadice
O’Neill respondió rápidamente reemplazando a Iheanacho y McGregor con Seb Tounekti y Alex Oxlade-Chamberlain.
Momentos después hubo un cambio forzado, con Colby Donovan saliendo cojeando y Luke McCowan ingresando.
Qué susto Maynard-Brewer asustó a los aficionados locales. Parecía estar justo detrás del disparo de Hatate desde el borde del área solo para perder el balón dentro del poste.
Hatate se había movido al lateral derecho como parte de la reorganización. Resultó revelador ya que Ferry lo dio por muerto poco antes de que el United duplicara su ventaja.
El disparo de Watters fue rechazado por Scales, pero sólo hasta Agyei. Su potente disparo desde el borde del área podría haber derrotado a Sinisalo de todos modos. Un corte en el pie de Scales aseguró que el finlandés no tuviera ninguna posibilidad.
El United fácilmente podría haber tomado tres ventajas. Sevelj cabeceó directo al portero cuando éste sólo tenía que pegarlo a ambos lados.
La respuesta del Celtic llegó en forma de un disparo de McCowan, que Maynard-Brewer observó durante todo el partido, y un esfuerzo descarriado de Maeda desde tres metros.
En general, no hicieron lo suficiente para merecer nada del partido. Sientes que la misma lógica se aplica a su temporada.
