La velada había estado perfectamente preparada para que Drake Maye finalmente sacara a los New England Patriots de la sombra de Tom Brady gracias al propio hombre.
En un sorprendente paso en falso de relaciones públicas, Brady insultó a los fanáticos que alguna vez lo adoraron diciendo que “no tenía ningún perro en la carrera” en el Super Bowl. Pero incluso si a Brady no le importara si los Patriots ganaban, no le habría deseado eso a su joven mariscal de campo, quien luchó por contener las lágrimas en el vestuario mientras caía el confeti de los Seahawks.
Mientras Maye corría hacia el aire fresco de California y hacia el escenario más grande de todos el domingo por la noche, no pasó mucho tiempo para sentir que algo andaba mal.
¿Estaba nervioso? Quizás el persistente problema del hombro no se había resuelto tanto como él insistía. O tal vez fue simplemente que la defensa estelar de los Seattle Seahawks era demasiado fuerte para Maye, quien, con sólo 23 años, necesitará recuperarse de eso.
Desde el principio, parecía que el juego se desarrollaba a la velocidad del rayo frente a él. Estaba en todas partes.
Cuando corría con la pelota, se metía ansiosamente en problemas o en un callejón sin salida. Cuando intentó dejarlo volar, no llegó a ninguna parte. Y aunque escudriñó el campo, la defensa de los Seahawks se abrió paso y lo capturó tres veces solo en la primera mitad.
Fue una noche horrible para Drake Maye cuando los New England Patriots perdieron el Super Bowl.
Maye, de 23 años, fue intimidada por una brutal defensa de los Seattle Seahawks durante la noche en Santa Clara.
La leyenda de los Patriots, Tom Brady, insultó a la base de fanáticos con comentarios a principios de semana.
Ningún mariscal de campo en la historia del Super Bowl se ha recuperado para terminar la noche con el Trofeo Lombardi. Y ningún equipo en el partido se había quedado sin goles en la primera mitad y terminó ganando. Maye y los Patriots nunca parecieron querer romper la tendencia.
La tercera captura, a los cinco minutos del segundo cuarto, se sintió como el primer clavo en el ataúd de Nueva Inglaterra.
Fue una extraordinaria demostración de poder por parte del tackle defensivo de los Seahawks, Rylie Mills, quien estuvo excelente esa noche, ya que resistió un bloqueo y se abalanzó sobre Maye antes de derribarlo, provocando un caos en el banco de los Seahawks.
Maye sólo pudo levantarse, una vez más, y levantar las manos en el aire en señal de frustración. La banca de los Seahawks se volvió loca, mientras Mills era acosado por sus compañeros de equipo a pocos metros de la triste visión de Maye.
Cuando Maye regresó al campo para la siguiente jugada, comenzó con el pie izquierdo en su propia línea de gol. Seis jugadas después, el pateador de despeje Bryce Baringer estaba de regreso en el campo tratando de apagar el fuego nuevamente. Nada funcionó y un descanso más largo no ayudó.
Con cuatro minutos restantes en el tercer cuarto, en tercera y 4 en su propia yarda 33, Maye intentó acortar a su receptor abierto Kayshon Boutte. Una vez más, Boutte tenía demasiado que hacer y sus dedos enviaron el balón lejos y al suelo.
Boutte no resultó herido, pero le tomó un segundo volver a ponerse de pie. Parecía un hombre derrotado y los Patriots parecían un equipo derrotado cuando los fanáticos de los Seahawks que se habían apoderado de Levi’s estallaron una vez más.
En la siguiente serie de los Patriots, Derrick Hall golpeó el balón fuera del alcance de Maye mientras lo capturaba cuando quedaban segundos en el tercer cuarto. Fue una curva de aprendizaje empinada e implacable y en este punto se estaba volviendo difícil de observar.
Rylie Mills captura a Darnold en el segundo cuarto en un momento que simboliza su lucha.
Maye fue capturada tres veces en una primera mitad brutal y las cosas no mejoraron más adelante en el juego.
Afortunadamente, encontró algo a principios del último cuarto. Después de que una racha provocó un retraso en el juego al correr unas 80 yardas por el campo, Maye lanzó un dardo de 35 yardas a Mack Hollins para un touchdown.
Como mínimo, mantuvo otra distinción no deseada fuera de su currículum: los Patriots estaban en peligro real de convertirse en el primer equipo en no anotar en un Super Bowl.
Pero fue sólo un momento de respiro. Luego, Maye tuvo un pase interceptado por el apoyador Uchenna Nwosu, quien corrió por el campo hasta la zona de anotación para su primer touchdown.
Justo antes de la advertencia de dos minutos, Maye lanzó un pase al corredor Rhamondre Stevenson para un touchdown de consolación, pero en ese momento ya no importó.
Tal vez Brady, mirando desde una suite VIP, podría contactar a Maye cuando el dolor de que todo salga mal sea un poco menos crudo. Por su parte, se habría sentido aliviado de escuchar los aplausos de los fanáticos de los Patriots que habían viajado al oeste cuando fue anunciado en el campo momentos antes del programa previo al juego de Green Day.
A principios de semana, fue criticado desde todos los rincones del imperio de Nueva Inglaterra por insistir desconcertantemente en que no le importaba quién ganara entre el equipo de los Patriots que construyó una estatua de él afuera de su estadio o los Seahawks.
Para un hombre que está desesperado por decir siempre lo correcto, fue un error sorprendente. Fue criticado con razón por todos, desde Dave Portnoy hasta el apoyador de los Patriots, Robert Spillane, quien dijo que lo “enfermó”. Si hubiera apoyado a su antiguo equipo, nadie lo habría pensado dos veces. Cómo debe arrepentirse.
Maye se levanta del suelo en una noche que no podría haber sido mucho peor.
El quarterback de 23 años necesitará ser reconstruido por su equipo tras un partido humillante
Y luego, el sábado por la noche, su fin de semana de Super Bowl dio otro giro y su vida personal volvió a ser noticia.
Fue captado por la cámara renovando su amistad, o lo que sea, con la influencer Alix Earle poco más de un mes después de que fueron vistos poniéndose cómodos en St. Barts en la víspera de Año Nuevo. No es algo que Brady ni los fanáticos de los Patriots hayan contribuido a convertirlo en lo que le gusta ver, pero ninguno de los dos tiene otra opción en estos días.
Cuando aborde su jet privado y salga de San Francisco, Brady podría consolarse sabiendo que su legado con los Patriots sigue siendo como estaba.
Mientras tanto, la era de Maye se definirá por cómo responda desde su humillación en San Francisco. El marcador de 29-13 indicará que hubo 16 puntos entre estos dos equipos, pero Maye sabrá que en realidad fue mucho más que eso.
