John McGinn confía en que Escocia pueda desafiar las probabilidades y asegurar la clasificación automática para la Copa del Mundo si termina primera de su grupo.
El equipo de Steve Clarke consiguió una plaza en el play-off el domingo a pesar de una actuación nerviosa y poco convincente en la victoria por 2-1 sobre Bielorrusia en Hampden.
Dinamarca venció a Grecia en el inicio de la tarde y los resultados significaron que los griegos quedaron eliminados de la competición.
Escocia está empatada a puntos con Dinamarca en la cima del grupo antes de la doble final del próximo mes, en la que viajarán a Atenas antes de recibir a los daneses en una posible tanda de penaltis en Hampden.
Todo está listo para ser una final emocionante, y McGinn insiste en que los escoceses no tienen intención de conformarse con la póliza de seguro de un lugar en los play-offs.
“Si nos hubieras dicho al principio del grupo que podías llegar a los dos últimos partidos sabiendo que dos victorias te llevarían a un Mundial, esa es una oportunidad con la que sueñas”, dijo el centrocampista del Aston Villa.
McGinn admitió que su actuación contra Bielorrusia no fue buena y el equipo necesita aprender de ello
McGinn fue el jugador local más eficaz y su actitud tenaz ayudó a su equipo a ganar.
El segundo gol crucial de Scott McTominay llegó después del decidido trabajo de McGinn en la banda.
“No somos tan ingenuos como para pensar que este campamento fue lo suficientemente bueno, claramente no estuvimos en nuestro mejor momento. No podemos estar peor que en estos dos juegos.
“Pero se trata de que volvamos a estar en esa forma, de mantener a todos en forma y saludables para el próximo campamento y de cruzar la línea de meta”.
“Todos nuestros pensamientos deben estar en el primer puesto del grupo. Somos capaces, estamos en una posición increíble.
“En este momento probablemente todo el mundo se reirá de esto (las posibilidades de ganar ambos partidos el próximo mes). Pero este grupo es capaz, y cuando piensas que estamos en nuestro peor momento, a veces salimos con una gran actuación y resultado.
“Así que dos victorias nos permiten llegar allí. Nuestro objetivo es terminar primeros en este grupo y clasificarnos para la Copa del Mundo.
“No creo que Dinamarca tenga muchas ganas de venir aquí, la última vez que nos enfrentamos aquí fue nuestra mejor actuación como grupo (victoria por 2-0 en 2021).
“Grecia también tuvo una buena actuación (victoria de 1-0 a principios de este año). Sabemos en el vestuario que dos victorias nos llevarán allí, y en eso estamos concentrados.
Clarke fue muy crítico con la actuación de su equipo contra Bielorrusia el domingo por la noche, admitiendo que estuvo lejos de ser lo suficientemente buena.
McGinn encontró las cosas difíciles contra un oponente que muchos observadores habían descartado antes del partido.
Esto siguió a otra mala actuación contra Grecia, aunque Escocia logró un gran ataque tardío para ganar 3-1 la semana pasada.
McGinn reveló que el entrenador habló con severidad a los jugadores en el descanso del domingo, con el mensaje claro de que era necesario mejorar el rendimiento.
“En el descanso nos dio un cañón, pero se lo merecía, eso es parte”, admitió McGinn. “En 72 juegos (durante el mandato de Clarke), probablemente fue lo más salvaje que he visto.
“Tuvimos una pequeña reacción al comienzo de la segunda mitad, pero estuvo a unos kilómetros de lo que sabemos que somos capaces de hacer, y eso es lo que es decepcionante.
“Pero estos son tres grandes puntos y un gran paso hacia otro gran torneo.
“Es una sensación extraña, creo que todo el mundo siente lo mismo. Dos resultados enormes pero actuaciones obviamente decepcionantes.
“Es importante lograr el equilibrio adecuado; no somos tan ingenuos como para pensar que fue lo suficientemente bueno en el campo. Pero cuando miras al grupo, es increíblemente emocionante y sabemos que tenemos que mejorar el próximo mes”.
Escocia agradeció la decisión del VAR de anular el gol de Evgeni Malashevich en la segunda parte
“Tenemos que marcharnos, mirar la situación como grupo y darnos cuenta de lo que está mal. Muchas cosas han salido mal, pero tenemos que encontrar el equilibrio adecuado.
“Son dos victorias enormes, no nos dejamos llevar, hay mucho que mejorar.
“Jugamos contra dos muy buenos equipos. Grecia fue mucho mejor que nosotros la otra noche, pero logramos ganar.
“Bielorrusia era un poco diferente, pero todos tenemos experiencia y somos lo suficientemente humanos como para aceptar los elogios cuando llegan y las críticas cuando llegan.
“Sólo tienes que sacar el pecho, volver a jugar el próximo mes y ser mucho mejor dentro y fuera del balón”.
“Lo sabemos, pero si lo piensas bien, es importante no deprimirte demasiado.
“Si nos fijamos en el grupo: 10 puntos, invicto después de cuatro partidos y probablemente la mejor oportunidad que hemos tenido en quizás 20 años de clasificarnos para una Copa del Mundo.
“Es una oportunidad increíble para nosotros, pero tenemos que darlo todo y hacerlo mucho mejor que en estos dos partidos”.
