Un equipo estaba saliendo de su nivel más alto, el otro estaba saliendo de su nivel más bajo, pero la historia reciente no importa cuando UCLA y USC se enfrentan.
El partido del martes por la noche en Pauley Pavilion no fue una excepción, ya que los programas de baloncesto masculino se enfrentaron en el primero de dos enfrentamientos clave del Big Ten en 11 días y los anfitriones Bruins enviaron a sus fanáticos vestidos de azul a casa felices de una victoria 81-62.
Donovan Dent lideró la carga con 30 puntos y siete asistencias, Trent Perry tuvo 13 puntos y cuatro asistencias, Xavier Booker tuvo 11 puntos y tres bloqueos y el delantero Tyler Bilodeau agregó 13 puntos y nueve rebotes mientras los Bruins (19-9 en general, 11-6 en el Big Ten) mejoró a 15-1 y se mantuvo séptimo en la conferencia cuando restaban tres partidos de la temporada regular.
En las últimas etapas de la segunda mitad, UCLA acertó 10 de 12 tiros y lideraba por nueve con 5:43 por jugar. Un triple de Eric Freeny aumentó la ventaja a 14 con 2:01 restantes. UCLA anotó 32 puntos en la pintura y anotó 15 puntos en pérdidas de balón.
Tres días antes, UCLA obtuvo su mayor victoria del año, remontando una desventaja de 23 puntos para sorprender a Illinois, décimo clasificado, en tiempo extra y usó ese impulso para derrotar a su rival de la ciudad, aún recuperándose de una derrota por 71-70 ante el modesto Oregon el sábado en el Galen Center.
Ambos equipos vistieron sus camisetas oscuras en el encuentro número 266 entre los equipos y UCLA mejoró a 150-116 en una serie que se remonta a 1928 cuando UCLA se unió a la Conferencia de la Costa del Pacífico.
El delantero de UCLA Tyler Bilodeau es defendido por el delantero de USC Jacob Cofie en la primera mitad.
(Eric Thayer/Los Ángeles Times)
Chad Baker-Mazara estuvo caliente desde el principio para los Trojans, acertando cuatro triples y totalizando 14 en el descanso, pero ningún otro jugador de la USC anotó más de cuatro en los primeros 20 minutos. Los Bruins no tomaron la delantera hasta que Bilodeau hizo un tiro en salto de 15 pies para ponerlos adelante 8-7 4:39 en el juego.
UCLA tuvo una racha de 12-2 en poco menos de cinco minutos para tomar una ventaja de 29-23 mientras que USC estaba en medio de una sequía de uno de ocho tiros de campo, pero los Trojans se acercaron a dos con una bandeja de Ezra Ausar con 3:30 restantes en la mitad.
La volcada de Booker provocó una racha de 7-0 para darle a los Bruins una ventaja de 36-27 y Dent lanzó un tiro de 15 pies que sonó la chicharra y le dio a UCLA una ventaja de 38-29 en el medio tiempo.
Dent anotó 19 puntos en el intermedio y superó a USC por sí solo en los últimos nueve minutos de la mitad, 7-6. Terminó cinco de seis tiros de tres puntos.
El delantero de la USC Chad Baker-Mazara, el guardia Alijah Arenas, el delantero de la UCLA Tyler Bilodeau y el delantero de la USC Terrance Williams II compiten por el balón en la primera mitad.
(Eric Thayer/Los Ángeles Times)
UCLA amplió su ventaja a 11 puntos cinco minutos después de la segunda mitad mientras los Trojans se calmaban, acertando 1 de 11 y pasando 3:49 sin anotar un gol de campo. Fue una noche frustrante para el guardia estrella de la USC, Alijah Arenas, quien anotó cuatro puntos y cinco pérdidas de balón cuando le pitaron una falta de carga, su tercera, pasando a Perry con 16:45 por jugar.
Terminó con 10 puntos pero Baker-Mazara fue el máximo anotador con 25 puntos para los Trojans (18-10, 7-10), que perdieron su cuarto partido consecutivo.
