MELBOURNE, Australia — Novak Djokovic todavía puede bromear sobre la rivalidad Carlos Alcaraz-Jannik Sinner que le ha impedido convertirse en el tenista más condecorado de todos los tiempos durante dos años.
“Perdí tres Grand Slams de cuatro contra Sinner o Alcaraz”, en 2025, declaró el sábado, en vísperas del Abierto de Australia.
“No necesitamos felicitarlos demasiado”, añadió con una sonrisa. “¡Han sido suficientemente elogiados! Sabemos lo buenos que son y merecen absolutamente estar donde están. Son las fuerzas dominantes en el tenis masculino en este momento”.
Djokovic inicia su tercera temporada en busca de su título número 25 de Grand Slam y ha refinado su enfoque para el Abierto de Australia.
Se retiró de su único torneo de preparación programado, sabiendo que le falta “un poco de energía en las piernas” para competir con dos estrellas jóvenes al final de las mayores y necesita permanecer lo más libre de dolor posible.
Djokovic descubrió cómo vencer a Roger Federer y Rafael Nadal, la rivalidad establecida antes de convertirla en los Tres Grandes, y luego superarlos a ambos.
Ganador de 24 campeonatos importantes (un récord para la era Open y empatado con Margaret Court en la mayor cantidad en la historia del tenis), Djokovic, de 38 años, hace todo lo posible para mantenerse “en la pelea”.
Djokovic ganó por última vez un título importante en el US Open de 2023. Desde entonces, Sinner y Alcaraz se han repartido los ocho. Sinner ha ganado los dos últimos títulos australianos. Alcaraz se encuentra en Australia decidido a sumar el título en Melbourne Park para completar un Grand Slam en su carrera.
A pesar de sus lesiones, Djokovic alcanzó las semifinales de los cuatro grandes el año pasado. Una rotura en el tendón de la corva le obligó a abandonar su semifinal del Abierto de Australia, tras eliminar a Alcaraz en cuartos de final.
Recordando que “24 tampoco es un mal número”, Djokovic dijo que elimina la mentalidad de “ahora o nunca” de cada una de sus apariciones en grandes torneos porque no le permite sobresalir al máximo.
“Sinner y Alcaraz están jugando actualmente a un nivel diferente al de los demás. Eso es un hecho”, dijo Djokovic, “pero eso no significa que nadie más tenga posibilidades”.
“Por eso siempre me gustan mis posibilidades, en cualquier torneo, especialmente aquí”.
El diez veces campeón del Abierto de Australia comienza el lunes en un partido nocturno en el Rod Laver Arena contra el español Pedro Martínez, número 71 del ranking. Cuarto clasificado, está en la misma mitad de la tabla que Alcaraz, el mejor clasificado. Esto significa que sólo podrán enfrentarse aquí en semifinales.
Djokovic no juega un torneo oficial desde noviembre.
“Obviamente me he tomado más tiempo para reconstruir mi cuerpo, porque entiendo que en los últimos años, eso es lo que más ha cambiado para mí: se necesita más tiempo para reconstruir, y también más tiempo para restablecerse o recuperarse”, dijo. “Tuve un pequeño contratiempo que me mantuvo fuera del torneo de Adelaida… pero hasta ahora todo va muy bien aquí”.
Dijo que hay “algo aquí y allá” todos los días en términos de dolor, “pero en general me siento bien y tengo muchas ganas de competir”.
Djokovic rompió lazos a principios de este mes con la Asociación de Tenistas Profesionales, un grupo que cofundó, diciendo que “mis valores y mi enfoque ya no se alinean con la dirección actual de la organización”.
Djokovic y el jugador canadiense Vasek Pospisil lanzaron la PTPA en 2020, con el objetivo de brindar representación a jugadores independientes en un deporte principalmente individual.
“Fue una decisión difícil para mí dejar la PTPA, pero tuve que hacerlo porque sentí que mi nombre estaba… sobreutilizado”, dijo. “Sentí que la gente, cada vez que piensa en PTPA, piensa que es mi organización, lo cual es un error desde el principio”.
Dijo que todavía apoya el concepto.
“Siempre les deseo lo mejor, porque creo que hay espacio y es necesario tener una organización de representación 100% solo de jugadores en nuestro ecosistema”, afirmó.
