Sentado en la grada cumpliendo un partido de sanción, Pep Guardiola permaneció impasible mientras se marcaba el décimo gol de su equipo. A veces, la Copa FA confunde incluso a quienes ya están acostumbrados a ella.
El mismo día en que Macclesfield Town había presentado magníficamente la famosa y antigua competición, el Exeter City, de tres divisiones superiores, fue derribado vergonzosamente a sólo unos kilómetros del Etihad Stadium.
Esto equivale a un récord moderno para el City de mayores victorias. Vencieron al Salford City ocho veces por esta misma época el año pasado, pero aquí castigaron al Exeter con diez latigazos para igualar una bastante famosa demolición por 10-1 del Huddersfield Town de 1987.
Este partido tuvo lugar en la antigua Primera División y por eso quizás fue más notable. Sin embargo, esta tarde –incluso si fue un desajuste– será recordada durante algún tiempo.
Sorprendentemente, el City repartió sus diez goles entre nueve goleadores diferentes (incluidos dos goles en propia meta del Exeter), y solo Rico Lewis anotó dos veces. Mientras tanto, Erling Haaland no marcó ningún gol y el gol del partido llegó en el minuto 90 con el pie izquierdo del suplente del Exeter, George Birch. Exeter también estuvo cerca de marcar el primer gol del partido en el minuto cinco.
Sin embargo, durante el partido, el Exeter se mostró demasiado sumiso y se marchó a casa bastante abatido. El City se mostró clínico y hambriento, pero a Exeter le faltó intensidad y, con el tiempo, algunos principios organizativos básicos. El técnico Gary Caldwell, que estuvo en el banquillo cuando el Wigan venció al City en la final de la Copa de 2013, ha tenido mejores partidos como técnico. El City tuvo diez disparos a puerta de sus propios jugadores y ocho de ellos entraron.
Pep Guardiola (izquierda), permaneció impasible mientras su Manchester City aniquilaba al Exeter City en la Copa FA.
Un gol tempranero en apenas su segunda aparición en el City para el defensa de 20 años Max Alleyne fue dulce y si el siguiente (un cohete del en forma Rodri nuevamente) fue más marcado, los dos que siguieron antes del descanso recibieron sus toques finales de los jugadores de Exeter: Jake Doyle-Hayes y Jack Fitzwater terminaron con el OG en contra de sus nombres.
El City volvió a imponerse a principios de la segunda mitad cuando el nuevo fichaje Antoine Semenyo anotó un gol para Lewis y luego él mismo anotó otro.
Pronto siguieron dos más, con el pie derecho de Tijjani Reijnders y un cabezazo de Nico O’Reilly antes de que Ryan McAidoo y, en el tiempo añadido, Lewis contribuyera con los números nueve y diez.
COMIENZOS SUAVES PARA SEMENYO
El recién llegado del City se despidió del Bournemouth con un gol a mitad de semana y anunció su llegada al City con una actuación que mejoró a medida que avanzaba el partido y luego, casi inevitablemente, su primer gol con sus nuevos colores.
A pesar de la modestia de la oposición, el joven de 26 años se mostró bastante discreto al principio. Exeter, con cinco hombres tumbados de espaldas, no perdió tiempo en adelantarlo y su primer instinto pareció ser moverse hacia atrás y hacia un lado. Su primera contribución verdaderamente positiva fue girar hacia el centro del campo en el minuto 33, aguantar a un rival y pasar el balón a Erling Haaland.
El disparo raso del delantero del City pudo colarse en el córner. Después de eso, cuando el City anotó goles que empezaron a avergonzar a sus oponentes, Semenyo pasó a primer plano cada vez más. Su centro raso a Rico Lewis justo después del descanso fue perfecto y propició el quinto gol de su equipo. Unos minutos más tarde, liberado por el excelente Rayan Cherki, él mismo anotó el sexto.
Ciertamente no será tan fácil todas las semanas. El City visita al Newcastle en la Copa Carabao el martes y será fascinante ver si juega Semenyo. Finalmente fue reemplazado por Jeremy Doku a 25 minutos del final y el City ahora tiene una fuerza extraordinaria en profundidad en la posición.
Antoine Semenyo marcó en su debut con el club el 6-0 y creció en el partido.
EL REGRESO DE RODRI PODRÍA SER LA CLAVE
Guardiola se sentó en la sala de conferencias de prensa después de que su equipo venciera al Real Madrid en el Bernabéu a principios de diciembre y advirtió que su nuevo equipo debe mejorar rápidamente si quiere luchar por grandes trofeos en casa y en Europa esta temporada.
El técnico del City también habló de la necesidad de experiencia y, en este sentido, la vuelta a la forma y a la acción de su líder en el centro del campo, Rodri, parece ahora de suma importancia.
Lesionado en la rodilla al comienzo de la temporada pasada, este es el segundo intento de Rodri de regresar y solo su segundo inicio desde principios de octubre. El gran español seguramente vivirá tardes más difíciles.
Si todos los partidos se jugaran a este ritmo, el jugador de 29 años jugaría hasta los 40. Sin embargo, parecía estar empezando a encontrar su lugar y su gol en la primera mitad desde 25 metros fue lo más destacado de la tarde del City. Ningún jugador será más importante para él al final de la temporada.
Rodri volvió y marcó un gol: su forma física será crucial para el club en los próximos meses
RED PROTECTORA
¿Cuántas veces será titular Erling Haaland en un equipo que marca diez y acaba la tarde sin marcar? Quizás nunca más. El espigado delantero noruego sólo jugó los primeros 45 minutos, pero su equipo ya había marcado cuatro y sólo estuvo cerca una vez.
De hecho, una de las particularidades de este partido fue que los goles del City los marcaron nueve jugadores diferentes. Había algunas grandes historias enterradas en todo esto. El joven defensa Max Alleyne solo fue retirado de una cesión en Watford la semana pasada después de que el City sufriera lesiones de Josko Gvardiol y Ruben Dias.
Fue sólo su segunda aparición y su primer gol con el City. Ese gol, el primero de su equipo, lo marcó Ryan McAidoo, de 17 años, en su debut y el adolescente marcó su propio gol en los últimos momentos del partido.
También hubo un debut en la Copa FA para Divine Mukasa, de 18 años, que entró en el descanso, y una primera aparición para el defensa Stephen Mfuni, de 17 años.
Erling Haaland, al contrario de lo habitual, no estuvo en el marcador a pesar de 10 goles.
UN DÍA PARA OLVIDAR
Con las hazañas de Macclesfield hasta ahora resonando en el panorama futbolístico, Exeter tuvo su propia oportunidad de sacudir a un oponente de la Premier League hasta las suelas de sus botas.
Ya en el minuto cinco en el Etihad, el delantero del Exeter, Jayden Wareham, se elevó hasta la yarda seis para encontrar un córner y realmente debería haber marcado. Fue necesaria una muy buena parada del portero suplente del City, James Trafford, para impedir que el tercer clasificado se adelantara.
Sin embargo, fue tan bueno como lo fue para Gary Caldwell y su equipo. Durante los siguientes 90 minutos, el City los avergonzó bastante.
El Exeter City se avergonzó del Etihad y contribuyó a su propia caída.
Como descubrió Salford la temporada pasada, cualquier equipo de liga inferior que venga aquí se toma el control de su vida. Asimismo, Exeter contribuyó enormemente a su propia caída.
Es lo mínimo que puede ofrecer un equipo de una división inferior en un día como este: energía, intensidad e ilusión. Desafortunadamente, Exeter se lo estaba perdiendo. El último gol de Birch fue magnífico y provocó salvajes celebraciones.
Fue agradable verlo. Pero el hecho de que el City anotara su siguiente (y décimo) gol inmediatamente después quizás resumió su día.
