El capitán Frank Dancevic dice que hay muchas incógnitas mientras Canadá, noveno clasificado, se prepara para recibir al No. 18 Brasil en la primera ronda de las eliminatorias de la Copa Davis este fin de semana.
Canadá estará liderado por Gabriel Diallo de Montreal, de 24 años, en el puesto 39 del mundo, y Liam Draxl de Newmarket, Ontario, en el puesto 146.
Brasil no tiene un jugador de singles entre los 200 mejores en su plantilla.
“Es un desafío porque te enfrentas a un oponente del que no conoces la sensación de su (servicio), cómo va, su historia”, dijo Dancevic en una conferencia de prensa el martes. “Hay diferentes tendencias, diferentes jugadores. Los muchachos pueden jugar a un nivel mucho más alto que su clasificación.
“Pueden sorprender. Cada uno tiene su propia forma de jugar y su propio estilo”.
Dancevic y sus jugadores buscarán en Internet partidos pasados jugados por los brasileños para aprender todo lo posible.
“El mayor control que tienes es sobre ti mismo”, dijo. “Prepárate lo mejor que puedas antes de los partidos y luego podrás adaptarte a medida que avancen los partidos”.
Junto a Diallo y Draxl en el equipo canadiense están Alexis Galarneau de Laval, Que., Cleeve Harper de Calgary y Nicolas Arseneault de Richmond Hill, Ontario. El equipo tiene 29 partidos de experiencia en Copa Davis.
El jugador más experimentado de Brasil es el doblebista Rafael Matos, que disputa su décima aparición. El resto del equipo (Joao Lucas Reis da Silva, Gustavo Heidi, Matheus Pucinelli De Almeida y Orlando Luz) tienen una experiencia combinada de 11 partidos.
El capitán de Brasil, Jaime Oncins, no tiene dudas de que Canadá es el favorito de cara al fin de semana.
“A veces es bueno ser el desvalido”, dijo. “Tenemos un buen equipo. Estamos listos. Tenemos mucha pelea. Vamos a estar listos para lo que viene”.
Diallo llega a Vancouver después de sufrir una derrota en primera ronda ante el alemán Alexander Zverev en el Abierto de Australia. El año pasado fue su primera temporada completa en el circuito, donde irrumpió en el Top 50, subiendo hasta el puesto 33. Ganó su primer título sobre césped en el Libema Open de Holanda.
“Es un jugador increíble, un atleta increíble”, dijo Dancevic. “Encontró su camino en la gira y desarrolló algunas armas importantes. Su atletismo brilla en el campo.
“Es capaz de hacer muchas cosas y su nivel no hace más que aumentar año tras año. Actualmente es el líder del equipo”.
Los partidos se jugarán el viernes y sábado en el Centro Deportivo Doug Mitchell Thunderbird de la Universidad de Columbia Británica.
El sábado se llevará a cabo una ceremonia en honor a Vasek Popisil, el veterano del tenis canadiense que recientemente anunció su retiro.
Dancevic dijo que el equipo que competirá este fin de semana representa un cambio de guardia en el tenis canadiense. Galarneau es el jugador de mayor edad con 26 años.
El equipo no contará con el número 8 del mundo, Félix Auger-Aliassime, y el número 25, Denis Shapovalov, quienes, junto con Pospisil, fueron contribuyentes clave al único título de Copa Davis de Canadá en 2022.
“Son la próxima generación de jóvenes canadienses”, dijo Dancevic. “Este es el comienzo de una nueva era, la de los jóvenes que tomarán el mando en el futuro dentro del Equipo de Canadá.
“Es muy emocionante ser parte de esto”.
La competición será un partido al mejor de cinco, y cada partido será un set al mejor de tres.
La nación ganadora avanzará a la segunda ronda de las eliminatorias de la Copa Davis en septiembre contra Francia o Eslovaquia. El perdedor competirá en el Grupo I del Mundial en septiembre.
Si los canadienses ganan este fin de semana, tienen garantizado que albergarán la próxima reunión en un lugar que aún no ha sido confirmado.
Este será el primer encuentro entre Canadá y Brasil desde 2007 y el séptimo en general. Brasil lidera el enfrentamiento 4-2 y ganó este encuentro más reciente hace 18 años por 3-1 en arcilla en Brasil.
El año pasado, Canadá perdió ante Hungría en la primera ronda de las eliminatorias de 2025 en el Stade IGA de Montreal.
Será la primera vez que una eliminatoria de Copa Davis se celebre en Vancouver desde 2015, cuando Canadá venció a Japón.
“Es un lugar donde siempre nos gusta jugar en equipo”, dijo Dancevic. “Siempre hemos tenido un apoyo increíble. Estamos muy emocionados por el fin de semana”.
