Esa fue la pregunta en la que no tuvo que pensar demasiado seriamente cuando llamaron a su puerta por primera vez.
Al menos dos veces en los últimos años, Ferrari ha aparecido en la puerta de Christian Horner. Querían que se comprometiera antes de nombrar a Fred Vasseur como director del equipo en 2023.
Horner fue el primero de los tres nombres en la lista de finalistas, con Andreas Seidl, entonces ingeniero alemán a cargo de McLaren, segundo y Vasseur tercero. Horner definitivamente lideró la línea.
Le ofrecieron a Horner un pedazo de terreno, una mejora de su salario de £8-12 millones al año donde estaba, en Red Bull. Luego, más tarde, cuando cuestionaron las habilidades de Vasseur el año pasado, cuando sus resultados fueron normales por decir lo menos, llamaron a Horner nuevamente.
Se ofrece más dinero. Rechazado una vez más. Se sentía bien en Red Bull, convencido de que todos sus éxitos, incluidos 14 títulos mundiales, le protegerían de la crisis de su vida: las acusaciones de comportamiento coercitivo hacia un empleado, siempre negadas. Fue exonerado dos veces mediante investigaciones internas de KC.
Geri Halliwell, su ex esposa de Spice Girl, apoyó a Horner durante la agitación. Ella caminó de la mano con él en Bahréin el año pasado, cuando el alboroto era más fuerte, y sus amigos dicen que a ella no le importaría su rejuvenecimiento en Italia.
Christian Horner ya estaba en la lista de deseos de Ferrari y por fin podía unirse a ellos.
Cuando Ferrari cuestionó por primera vez las habilidades del director de su equipo, Fred Vasseur (derecha), Horner fue el objetivo.
La demostración de desafío de Horner y su esposa Geri Halliwell en el Gran Premio de Bahréin del año pasado
Horner le dijo al presidente de Ferrari, John Elkann, que estaba feliz en Red Bull, donde felizmente se habría quedado para siempre si no lo hubieran despedido en julio y no le hubieran dado una recompensa de 80 millones de libras.
Podría haber esperado más. Tenía un contrato hasta finales de 2030, pero renunció a los 110 millones de libras que podría haber recibido porque le habría privado de la oportunidad de cambiar de trabajo “ya” en abril del próximo año.
Calculó que renunciar a otros posibles 30 millones de libras era un precio que valía la pena pagar. Por eso Ferrari estará en su puerta.
Esto plantea muchas preguntas. Primero, ¿estaría a salvo Lewis Hamilton?
Lewis, de 40 años, es obviamente uno de los mejores pilotos de todos los tiempos. Preguntó dos veces (en ambas ocasiones fue rechazado) si podía conducir para Horner.
La primera instancia la llevó a cabo su padre Anthony cuando Lewis intentaba ingresar a la Fórmula 1 y estaba molesto por lo que percibía como un progreso lento. Horner era el jefe de Arden, su propio equipo en las fórmulas inferiores, y Lewis estaba frustrado.
Horner le dijo sabiamente, aunque en cierta medida en detrimento suyo, que Lewis estaría mejor bajo la dirección de su futuro mentor Ron Dennis en McLaren.
Horner luego rechazó sus servicios cuando se acercó a él mientras estaba frustrado en McLaren. Lewis se acercó a él durante un Gran Premio de Canadá en 2011. Horner, una vez más, rechazó la oferta.
La esposa de Horner, Geri, lo apoyó durante la agitación del año pasado y sus amigos dicen que no estaría en contra de su regreso a la Fórmula 1.
Pero ¿qué intentaría hacer Horner inmediatamente? Llamaría, si fuera posible, a Max Verstappen, 28 años y hombre estrella del momento.
¿En cuanto a la pregunta de Horner en Ferrari en la ronda? ¿Como posibilidad?
No creo ni por un momento que hubiera considerado aceptar este trabajo durante sus años jóvenes en Red Bull, porque no lo hizo.
Había demasiado bagaje, demasiada política.
Sabía que siempre te criticarían cuando las cosas se pusieran difíciles. Han tenido tantos líderes de equipo a lo largo de los años que es difícil de creer.
Desde 2018 cuentan con Marco Mattiacci, Maurizio Arrivabene y Mattia Binotto antes de llegar a Vasseur. Ha sido un campo de batalla.
Bernie Ecclestone sabe un par de cosas sobre Ferrari, ya que fue la figura suprema de la F1 durante tantos años antes de entregar las riendas en 2017.
Lewis Hamilton pronto podría trabajar con Horner, después de haberlo pedido al menos dos veces en el pasado.
“Ferrari es una bestia por derecho propio”, me dijo.
Hablando de Enzo Ferrari, que empezó todo, añadió: “Él fue muy especial y me ayudó mucho. Me enseñó que los deportes están sobre la mesa y los negocios debajo. La Fórmula 1 es Ferrari y Ferrari es la Fórmula 1. Es así de simple. Era un genio”.
Si yo fuera Christian Horner, pensaría que Ferrari es un destino muy interesante en muchos sentidos para reiniciar una carrera.
Pero no en muchos otros. Hay tiburones ahí fuera que pueden matarte, razón por la cual Ecclestone pensó que su amigo Flavio Briatore era el hombre adecuado para conseguir el trabajo cuando Vasseur lo consiguió. Lo suficientemente grande y valiente como para resistir los golpes y las flechas de una fortuna escandalosa.
Hamilton se enteró. Es un choque cultural ir allí. Como dice Vasseur: “No sé si subestimamos la importancia del cambio.
Ferrari podría ser un destino muy interesante para Horner para reiniciar su carrera… y también peligroso
“Él (Lewis) pasó 10 años en McLaren, luego 12 años en Mercedes, fue una especie de continuidad: dos equipos con sede en el Reino Unido con el mismo motor, el mismo entorno.
“Unirse es un cambio completo para él, en su vida, en la cultura del equipo y en todo”.
Ecclestone decía que la carrera de Mónaco y la leyenda de Ferrari eran los mayores adornos y místicos del deporte.
Si yo fuera Horner, me adentraría con cautela en estas incógnitas, pero podría valer la pena.
