- Las Matildas perdieron ante Japón en la final de la Copa Asiática femenina
La búsqueda de Australia por la gloria de la Copa Asiática Femenina terminó en angustia después de que Japón condenara a las Matildas a una derrota por 1-0 en la final del torneo.
Sólo un gol de Maika Hamano separó a los dos equipos ante 74.397 espectadores en el Estadio Australia, permitiendo a Japón ganar su tercera corona asiática.
Después de llegar a la final, Japón fue asediada por las Matildas durante gran parte del partido del sábado, pero el equipo local no logró asestar el golpe mortal.
El equipo de Joe Montemurro fue más que un rival para los japoneses, pero lamentarán su incapacidad para encontrar la red cuando más importaba.
El capitán Sam Kerr y Mary Fowler estaban cada vez más contenidos a medida que avanzaba el partido, y la habitualmente clínica Caitlin Foord masacró dos oportunidades de oro en la primera mitad.
Fowler creó dos oportunidades brillantes en los primeros 10 minutos, la primera después de sólo 90 segundos, que resultó en un disparo de Kerr que fue rechazado por Ayaka Yamashita.
Kaitlyn Torpey reacciona después de fallar un tiro a puerta durante el partido de la Copa Asiática Femenina de la AFC Australia 2026 entre Australia Matildas y Japón el sábado.
En la foto, Mary Fowler desafiada por Toko Koga de Japón.
Un gol de Maika Hamano en el primer tiempo fue todo lo que separó a los dos equipos mientras Japón ganaba su tercera corona asiática, dejando a las Matildas con el corazón roto.
El portero tuvo que entrar nuevamente en acción cuando Foord, gracias a otra jugada inteligente de Fowler, disparó una gran oportunidad directamente a los brazos del número 1 japonés.
Y después de sobrevivir al ataque inicial de los combates y tiros australianos, Japón volvió al ritmo que los ha convertido en la fuerza dominante en esta competencia y encontró un gol en el minuto 16.
Las Matildas habían hecho bien en contener el ataque de Japón, pero todo lo que Hamano necesitaba era una salvada momentánea de Alanna Kennedy y Kyra Cooney-Cross.
La delantera se soltó desde el borde del área y su disparo en picada pasó por encima de Mackenzie Arnold y entró en el fondo de la red.
Australia mantuvo a raya a los japoneses durante el resto de la primera mitad y probablemente debería haber marcado en el entretiempo.
Foord no pudo disparar a portería cuando Yamashita cometió un error en la defensa, y la delantera del Arsenal desperdició su mejor oportunidad de la noche justo antes del descanso tras un brillante centro de Kerr.
Montemurro resistió los cambios en el descanso cuando Japón presionó por un segundo, con Riko Ueki, que terminó con la bota de oro del torneo con seis goles, enviando un cabezazo desviado y también forzando una parada de Arnold.
Hayley Raso fue incluida en la mezcla por Montemurro, pero Australia todavía tuvo problemas para igualar a pesar de que parecía el equipo más peligroso.
Foord encontró a Kaitlyn Torpey sin marca en el área faltando 25 minutos para el final, pero la lateral izquierda desaprovechó otra oportunidad en el área japonesa.
Kennedy, nombrado jugador del torneo, tuvo la mejor oportunidad de Australia al final de la segunda mitad.
Pero solo pudo asentir hacia Yamashita cuando Japón se adjudicó la victoria y las Matildas esperaron 16 años por un trofeo importante.
