Ashley Cole tuvo que tener paciencia. Mientras que muchos otros miembros de la “generación dorada” de Inglaterra rápidamente se encontraron en las primeras posiciones, Cole continuó su extensa formación como entrenador.
Steven Gerrard fue nombrado entrenador de los Rangers apenas 18 meses después de asumir un papel en la academia del Liverpool. Y Wayne Rooney se hace cargo del Derby County tras asegurarse su puesto de jugador-entrenador. Paul Scholes jugó siete partidos al mando del Oldham Athletic antes de dimitir. Gary Neville consiguió el puesto del Valencia después de tres años y medio con la selección de Inglaterra. Sol Campbell y Frank Lampard también han conseguido los puestos número uno.
Así que la paciencia es un rasgo en el que Cole puede confiar. Ha entrenado en la Chelsea Academy, Birmingham, Everton, Derby y con Inglaterra. Pero esa paciencia se está acabando, y después de desempeñar un papel fundamental el verano pasado para ayudar a Inglaterra Sub-21 a ganar campeonatos europeos consecutivos, Cole quería convertirse en entrenador por derecho propio. Y ahora ha conseguido un puesto importante: entrenador de la Serie B. Cesena FC.
“Ha construido algunas bases reales”, dijo el técnico de la selección sub-21 de Inglaterra, Lee Carsley. Deporte del correo diario esta semana. “Se dio a sí mismo la mejor oportunidad de triunfar. No se lanzó directamente a algo y perdió su nombre o su reputación, sino que pasó por obras (difíciles).
Pero viajar a la región de Emilia-Romaña, en el norte de Italia, para dirigir al Cesena FC durante el resto de la temporada no está exento de riesgos.
Una publicación italiana comparó su llegada con un “aterrizaje ovni”. Otros escépticos calificaron la contratación como un proyecto de vanidad después de que un amigo recomendara a Cole al empresario estadounidense Mike Melby, miembro del grupo propietario, con miras a construir el perfil global del equipo.
Ashley Cole en el banquillo de Cesena en su nuevo puesto como entrenador de la Serie B, su primer puesto importante después de numerosos puestos como entrenador
Cole jugó un papel fundamental el verano pasado ayudando a la selección inglesa sub-21 a ganar campeonatos europeos consecutivos.
Después de observar a Cole de cerca, creo que es seguro decir que es un activo mucho mayor de lo que muchos creen. No esperó tanto para que un trabajo de alto nivel se convirtiera en un acto de circo.
El coeficiente intelectual de entrenador de Cole es increíblemente alto, gracias en parte a la variedad de roles diferentes que ha asumido hasta ahora. En el Everton, como miembro del cuerpo técnico de Frank Lampard, Cole se sentaba en las gradas durante los partidos para analizar desde una perspectiva diferente.
En el descanso, desglosó la jugada en una presentación muy detallada a los jugadores. Le dio una perspectiva totalmente diferente de los partidos.
Los sets también se convirtieron en un área de especialización para Cole mientras trabajaba en el Everton, el Birmingham City y más tarde con Inglaterra. Carsley tiene poco interés en las jugadas a balón parado y le gusta delegar el poder en sus entrenadores.
“Siento que cuando se trata de jugadas a balón parado, lo importante es más la voluntad que el tamaño”, dijo una vez el lateral del Birmingham City, Ethan Laird, sobre el mensaje de Cole. “El tamaño, no me malinterpretes, ayuda, pero hay que tener la voluntad de cabecear el balón y el momento adecuado. Esto es algo que Ash siente fuertemente.
Observar a Cole a diario el verano pasado en Eslovaquia, en la base de Inglaterra Sub-21 en Samorin, fue un verdadero privilegio. Y una de las cosas más llamativas de él, y quizás esto se deba a su paciente trayectoria como entrenador, es que ningún trabajo es demasiado pequeño para él. Ya sea rompiendo los conos al comienzo de una sesión de entrenamiento, ayudando a localizar botellas adicionales de protector solar o durante los partidos organizando sustituciones con el cuarto árbitro, él está allí.
Éstas también son sólo cuestiones de logística. También está el tiempo que pasa conectando con los jugadores de forma individual, algo que dejó una impresión duradera en los altos mandos de la FA en Eslovaquia y dejó a muchos con la impresión de que un puesto de número uno estaba firmemente en el horizonte.
También asumió algunos roles en los medios, tal vez con miras a convertirse en gerente, ya que en el pasado tratar con la prensa siempre había sido un anatema para él.
Cole se hizo cargo de entrenar jugadas a balón parado con la selección inglesa sub-21 y se convirtió en un área de especialización para el ex lateral.
Cole trabajó duro como entrenador en Chelsea (arriba), Derby y Birmingham.
Carsley retó a Cole a dirigir los informes posteriores al partido (Carsley prefiere mirar hacia adelante, no hacia atrás) y fuentes de alto rango de la FA lo dicen. Deporte del correo diario Que Cole fue muy motivador para los jugadores durante todo el torneo.
Participaba en las sesiones -si su espalda se lo permitía- y también se sentaba al sol con los jugadores para hablar de fútbol o de la vida. En ese momento, se había dado cuenta de que el elemento humano del entrenamiento era tan crucial para el éxito como el asesoramiento táctico.
La capacidad de Cole para conectarse con jugadores más jóvenes se considera una verdadera ventaja y le ayudó a conseguir el puesto en Cesena. Según él mismo admite, Cole es un entrenador híbrido de la vieja escuela y la nueva escuela, ayudado enormemente por su tiempo en la academia del Chelsea, donde fue desafiado por sus mentores Frank O’Brien y Neil Bath para lograr que los equipos sub-15 y sub-16 aceptaran sus ideas.
Lo que sorprendió a Cole entonces fue que muchos no lo conocían como jugador. Su reputación como el mejor lateral izquierdo de Inglaterra contó de poco. Algunos jóvenes la reconocieron, pero como una carta “icono” del videojuego FIFA. Él lo prefiere así.
“Quiero enfrentar a José Mourinho”, dijo Cole en 2019, “en términos de su organización, a Carlo Ancelotti por su gestión humana y la forma en que les daba a los jugadores la confianza para salir y expresarse dentro de su sistema y a Arsene Wenger, quien definitivamente fue un gran entrenador y puso mucha confianza en los jugadores jóvenes para resolver las cosas por sí mismos y aprender rápidamente de sus errores”.
Carsley también tuvo una influencia significativa en el desarrollo de Cole como entrenador. Una de las cosas que implementaron durante su paso por la Sub-21, para conectar mejor con los jugadores, fue repartir cuestionarios a los familiares de los convocados con diferentes escenarios.
¿Qué debes hacer si este jugador está molesto? ¿Cómo reacciona este jugador ante un desafío? ¿Qué hacen para divertirse? ¿Son más introvertidos o extrovertidos? Siempre serían una mina de oro para ayudar a los entrenadores a conectarse con los jugadores.
Lo que los jugadores de Cesena entenderán rápidamente es que a Cole le apasiona estudiar tanto las imágenes de los partidos como los detalles individuales. Durante la Eurocopa Sub-21 de 2025, Cole pasó mucho tiempo entrenando a Tino Livramento y Jack Hinshelwood. Ambos hicieron enormes contribuciones en su camino hacia la gloria.
El entrenador en jefe de Inglaterra Sub-21, Lee Carsley, tuvo una gran influencia en Cole y sus ideas como entrenador.
Cole dice que se basará en pequeños fragmentos de todos los gerentes con los que ha trabajado en su propia carrera gerencial. Cole elogia a Arsene Wenger del Arsenal por “ser un gran entrenador que confía mucho en los jugadores jóvenes”.
Dos años antes, fueron Levi Colwill y Noni Madueke (Cole trabajó específicamente en la mecánica de la técnica de cruce del extremo del Arsenal) quienes estaban cosechando los frutos del ojo de Cole para los detalles.
“Ash me dio buenos consejos a la hora de intentar romper las líneas y pasar con mucha potencia”, explicó Colwill en 2023. “Normalmente mi pie derecho va por delante del balón”. Él me mostró; Ni siquiera lo había notado. Al día siguiente, en el entrenamiento, hice un pase con el pie derecho detrás del balón. No podría agradecerle lo suficiente. Son estas pequeñas cosas que nadie me dijo nunca.
Son innumerables los testimonios que apuntan en la misma dirección. En el Everton, Cole fue un mentor clave para Jonjoe Kenny mientras pasaba del lateral derecho al lateral izquierdo. “Ha estado en una clase diferente porque era el mejor del mundo en su momento, así que tengo los mejores de quienes aprender”, explicó Kenny.
Los jugadores de Cesena mejorarán bajo el liderazgo de Cole. No hay duda al respecto.
Lo que la educación de Cole le ha enseñado hasta ahora es que confiar en la experiencia de otros es vital. Todo entrenador es tan bueno como el equipo técnico del que se rodea.
Por eso, tener a Nicola Capellini, de 35 años, un incondicional de Cesena, en su equipo para ayudarlo a comprender el ADN del club es una decisión tan inteligente. La pareja fue a ver al equipo de la academia de Cesena juntos el domingo, y el intento de Cole de intentar pasar desapercibido escondiéndose bajo una gorra de béisbol morada fracasó estrepitosamente. Los jóvenes se tomaron felizmente selfies con él en el entretiempo en el bar de la casa club.
Capellini también es una buena caja de resonancia para Cole. Después de que Cesena perdiera su primer partido, en el que Cole admitió más tarde que intentó cambiar demasiado y demasiado rápido, el segundo partido fue fascinante.
Cole empezó con un 4-2-3-1 y tras marcar un gol gracias a un disparo de Mattia Liberali pasó a un 4-4-2. Luego se instala definitivamente en un 4-3-3. Cesena ganó 3-1.
Cole cambió su sistema en su segundo partido con su equipo con una ventaja de un gol y Cesena ganó 3-1.
Cole da instrucciones a Riccardo Ciervo de Cesena durante el partido de la Serie B contra Mantova
Cole es un defensor legendario en un país conocido por su glamuroso fútbol defensivo. Eso no funcionará para Cole, un entrenador increíblemente ofensivo que ahora estudia día y noche en su hotel (sus hijos y su esposa, la modelo italiana Sharon, permanecieron en Londres), tratando de encontrar formas de explotar a sus próximos oponentes.
“Tengo que cambiar algo, tengo que dejar mi huella”, dijo Cole. “No puedo jugar con cinco jugadores en defensa, tenemos que mejorar en todo, con balón y sin balón, tenemos que ser más agresivos.
Hay una cita de Gareth Southgate impresa en una de las paredes de St George’s Park que suena cierta cuando Cole finalmente tiene la oportunidad de hacer las cosas a su manera. “Nunca puedes decir que lo has logrado porque ese es el día en que dejas de progresar y mejorar.
Cole finalmente tiene su oportunidad ahora. No espere que dé esto por sentado.
