Una mañana de finales de octubre y Deporte del correo diario se sienta dentro de la tienda de campaña con calefacción sobre los campos de césped de la sede del BCE en Loughborough, donde se han preparado las ventanillas para replicar las condiciones en Australia.
La temperatura exterior es de 11°C, pero dentro de esta carpa, lo suficientemente grande como para albergar una boda, los radiadores y ventiladores significan que las condiciones son mucho más cercanas a las que Inglaterra puede esperar.
Deporte del correo diario Está aquí en el Centro Nacional de Rendimiento con los England Lions, entrenados por Andrew Flintoff, que están entrenando en Loughborough antes de volar a Australia este fin de semana.
Hay nombres del equipo senior presentes con Matthew Potts y Shoaib Bashir preparándose antes de dirigirse a Down Under. Personas como Ben Stokes, Josh Tongue y Will Jacks han estado aquí en los últimos días.
Además del equipo Ashes de 16 hombres, Inglaterra organizará una gira de los Lions de 18 hombres por Australia que incluirá a jugadores seleccionados por la prueba como los hilanderos Rehan Ahmed y Tom Hartley. Es un equipo que también incluye a cuatro jugadores que representan a los Lions por primera vez: el bateador de Somerset Thomas Rew, de 17 años, el todoterreno de Yorkshire Matthew Revis, de 23 años, Ben Kellaway de Glamorgan, que puede girar los bolos con ambos brazos, y el bateador nacido en Jersey Asa Tribe, de 21 años.
Por la tarde, Ed Barney, Director de Desempeño del BCE, nos muestra la presentación que hizo a los Leones en su reunión en Loughborough.
El entrenador de los Lions, Freddie Flintoff, puso a prueba a sus jugadores antes de su gira a las Antípodas.
Inglaterra organizará una gira de los Leones por Australia de 18 hombres, que incluirá jugadores selectos como los hilanderos Rehan Ahmed.
Se plantea la pregunta de si se tomaron ciertas decisiones en caso de que, digamos, Zak Crawley o Ben Duckett resultaran heridos durante las Cenizas.
“Los Lions no son un segundo equipo”, insiste Barney, que reemplazó a Mo Bobat el año pasado. “Buscamos apoyar al mayor potencial y al siguiente mejor, por lo que siempre encontramos un equilibrio”. Aquí es donde tenemos fluidez en la selección de candidatos. Si nos fijamos en este verano, Woakesy (Chris Woakes) jugó para los Lions antes de la serie de India.
“Por eso tenemos la capacidad de ser flexibles y utilizarla sabiamente”. De manera similar, cuando estamos en Australia y si uno de los jugadores (Ashes) no juega para Inglaterra, puede unirse a los Lions para aumentar su tiempo en el medio o su carga de bolos. Todas estas cosas han sido cuidadosamente consideradas.
Es por eso que se espera que los Lions, que aún no han nombrado un capitán para la gira, jueguen dos partidos de cuatro días contra Cricket Australia XI en Perth y contra Australia A en Brisbane junto con el primer y segundo partido de prueba en las dos ciudades. Dado que la segunda prueba en Gabba se llevará a cabo durante el día y la noche, se espera que el partido de los Lions comience un día después.
Barney señala que no se ha comunicado a los jugadores que podrían ser convocados al plantel de Ashes, pero está claro que todos deben estar al tanto de la oportunidad.
“Los jugadores deben tener un reconocimiento inequívoco y claridad de que los estamos apoyando y desarrollando como futuros jugadores de críquet internacionales”, dijo Barney. “Reconocen que el calendario en el que podrían jugar podría ser bastante rápido o durante un largo período de tiempo. La realidad es que estas oportunidades surgen por casualidad, por coincidencia, por lesión o lo que sea. Por eso queremos prepararlos y apoyarlos y queremos que la transición sea lo más fluida posible.
Para alguien como Matt Fisher, que cumplirá 28 años en Australia, el partido de preparación contra el equipo de Stokes en Lilac Hill en Perth a mediados de noviembre es la oportunidad perfecta. Fue después de los Ashes 2021-22 que Fisher se benefició, e Inglaterra inicialmente decidió dejar atrás a Jimmy Anderson y Stuart Broad, y ganó su único partido internacional con Inglaterra en una gira por las Indias Occidentales.
“Hace cuatro años (en la gira de los Lions) jugué a los bolos maravillosamente y vimos lo que pasó al final del invierno”, dice Fisher. “Así que sé de primera mano lo que pueden hacer los bolos en estos juegos. Puedes pasar noches sin dormir cuando sueñas con jugar a los bolos en la casa de mi amigo Brooky (Harry Brook). Pero es algo bueno porque estás tratando de atraer a las personas a las que quieres impresionar. Y ya estoy pensando en cómo sacarlo.
El capitán de la prueba de Inglaterra, Ben Stokes, anota en Loughborough por delante de Ashes
El Centro Nacional de Rendimiento de Cricket del BCE en Loughborough, donde se han preparado condiciones y campos para replicar los que enfrentarán los Lions.
como los demas Deporte del correo diario Hablando con Fisher, quien dejó Yorkshire para ir a Surrey el año pasado, elogia el impacto de Flintoff.
“Lo que Fred es realmente bueno es tratar de sacar el último cinco o 10 por ciento de la gente. Creo que esa es la diferencia para mí”, dice Fisher. “Sé que puedo ser un buen jugador de bolos del condado, pero si quiero dar el siguiente paso, tengo que ir a un lugar donde nunca he estado antes, en términos de físico, resiliencia y mentalidad.
Como miembro de mayor edad del equipo de los Lions, el lanzador rápido es uno de los pocos que recuerda el impacto de Flintoff hace 20 años. Algunos de sus compañeros de los Lions solo nacieron después de las Cenizas de 2005.
Rew, nacido en 2007, acababa de salir de una lección cuando recibió la llamada de Flintoff para decirle que había sido seleccionado para los Lions. Se llevará su trabajo de nivel A de gira con él y le cuenta Deporte del correo diario que su primer recuerdo de Ashes fue ver las hazañas de Stokes en Headingley en 2019. “Definitivamente generó esas emociones en mí, pensar que quiero estar allí algún día”, dice Rew.
En cuanto a Eddie Jack, de 20 años, que nació durante la última prueba de la serie de 2005 y luego sus padres le dieron el segundo nombre de Vaughan, nos dice que su primer recuerdo de las Cenizas fue cuando Stuart Broad tomó ocho de 15 en Trent Bridge en 2015. Glamorgan’s Tribe revela que tuvo que comprobar que era Flintoff cuando recibió la llamada.
Puede que sea un poco pronto para que estén creando sus propios recuerdos, pero como señala Barney, el aspecto “armonioso” con Inglaterra es lo que lo hace tan “emocionante”, particularmente dado el “muy alto grado de alineación” en el cricket inglés, con Stokes y Brendon McCullum recibiendo actualizaciones periódicas en video de los Lions.
“Tienen esta oportunidad increíblemente única de seguir una gira de Ashes y experimentarla, sin estar justo en el medio”, dice Barney. “Pero en ese momento podrán aprovechar parte de esa experiencia”. Una de las cosas interesantes de las últimas seis semanas es que hemos diseñado intencionalmente un cruce natural, incluso en términos de colisiones ocasionales entre los jugadores de los Lions y los de Inglaterra.
“Por ejemplo, tienes una red de 19 años durante media hora con Mark Wood y Stokes y luego sales con una sonrisa de Cheshire en toda tu cara. Esto es invaluable desde una perspectiva de desarrollo, técnica y psicológica.
Ben Kellaway de Glamorgan será parte de la gira de los Lions y podrá girar con su brazo derecho o izquierdo dependiendo de las fortalezas y debilidades del bateador.
Matthew Revis, de 23 años, de Yorkshire, es otro jugador que espera impresionar en la gira de los Lions.
Ya se ha debatido mucho sobre si los Lions ofrecerán al equipo de Stokes una competencia lo suficientemente fuerte (este es el único calentamiento de Inglaterra antes del inicio de los Ashes en Perth), pero Barney se mantiene firme en su opinión.
“No tengo ninguna duda de que este partido de tres días será una exhibición de calidad que seguirá ayudando a Inglaterra en su preparación”, insiste.
Queda por confirmar si este partido tendrá una combinación de equipos para permitir que los bateadores de prueba se enfrenten a los jugadores de bolos de prueba, pero con cada día que pasa el calor se calienta antes del estreno de Ashes en Perth el 21 de noviembre.
Para los Leones, es como tener un asiento en primera fila en el Royal Rumble sabiendo que pueden ser etiquetados en cualquier momento.
INGLATERRA Y LOS LIONS ACCESORIOS ABAJO UNDER
13-15 de noviembre: Inglaterra contra England Lions (Lilac Hill, Perth)
21-25 de noviembre: primera prueba (Optus Stadium, Perth)
21-24 de noviembre: Cricket Australia XI contra England Lions (Lilac Hill, Perth)
4 al 8 de diciembre: segunda prueba (The Gabba, Brisbane)
5 al 8 de diciembre: Australia A v England Lions (Allan Border Field, Brisbane)
17-21 de diciembre: Tercera prueba (Adelaide Oval, Adelaide)
26-30 de diciembre: Cuarta prueba (MCG, Melbourne)
4 al 8 de enero: Quinta prueba (SCG, Sydney)
