En la primera semana de la campaña de otoño de Inglaterra, los jugadores de Steve Borthwick se reunieron en una reunión crucial en la que la presencia de un hombre fue muy significativa.
No fue el entrenador en jefe ni ninguno de sus asistentes principales. Tampoco era miembro del equipo en el campo. No había ningún orador externo ni rostro de celebridad.
David Priestley, el psicólogo de la RFU, fue el participante más destacado cuando Inglaterra intentó formular un plan sobre cómo convertir pequeñas derrotas en victorias. Entre bastidores, la selección nacional ha dado gran importancia a garantizar que quienes están en el campo tengan total claridad mental durante los grandes momentos del rugby internacional. En noviembre pasado, Inglaterra perdió ante Nueva Zelanda, Australia y Sudáfrica por un margen combinado de sólo 16 puntos.
El argumento válido en aquel momento era que cuando la presión aumentaba, Inglaterra no sabía cómo reaccionar.
No pudieron ganar partidos cerrados.
Ahora, con una racha de nueve partidos invicto y una prueba decisiva con los All Blacks por delante, parece haberse alcanzado un hito. Inglaterra puede afrontar otro choque contra Nueva Zelanda con tranquilidad pero verdadera confianza.
Inglaterra lleva una racha invicta de nueve partidos antes de enfrentarse a Nueva Zelanda el 15 de noviembre.
El psicólogo de la RFU, David Priestley, ayudó a que Inglaterra fuera más resiliente mentalmente
“Ponemos mucho énfasis en lo que hacemos en nuestros grupos”, dijo la prostituta experimentada Jamie George.
“Creo que hace una gran diferencia. Nuestra capacidad de salir con claridad cuando ha habido una pausa en el juego y estar tranquilos nos permite ser más libres.
“Creo que somos un mejor equipo que hace 12 meses. No lo hemos pirateado de ninguna manera. Tenemos un largo camino por recorrer. Tenemos un proceso que seguimos.
“A veces respiramos si tenemos tiempo. Estamos mejorando en la transmisión de mensajes, pero también en escucharlos, luego en nuestros resultados y en su implementación.
El capitán Maro Itoje y el director de rendimiento del equipo Phil Morrow también fueron figuras clave junto a Priestley para ayudar a Inglaterra a eliminar sus batallas mentales anteriores.
En sus victorias de otoño sobre Australia y Fiji hasta ahora, ha habido algunos temas familiares.
El banquillo inglés tuvo gran incidencia en ambos partidos.
Pero, sobre todo, cuando la presión de su rival aumentó, los jugadores de Borthwick mantuvieron la calma. George describió la victoria de Fiji como: “Una especie de clase magistral en términos de compostura. »
Maro Itoje (izquierda) y Phil Morrow han desempeñado papeles clave en la mejora de la suerte de Inglaterra.
Son tiempos prometedores para Inglaterra, que celebró la derrota de los Pacific Islanders con la visita al vestuario de Greg James de Radio 1. Ahora deben dar el siguiente paso al vencer a Nueva Zelanda por primera vez desde 2019.
Para ello, tendrán que ser más clínicos. Se debe aprovechar cada oportunidad de ataque.
También debe continuar la limpieza del corte actual.
Los All Blacks demostraron en Escocia que nunca pueden ser despedidos. Incluso sin el lesionado Jordie Barrett, siguen siendo formidables. Inglaterra necesita estar a punto en la zona de contacto, de lo contrario jugadores como Ardie Savea causarán estragos.
Pero las lesiones de derrotas anteriores hacen que este equipo siga adelante.
Aprendieron lecciones valiosas sobre el dolor y son mejores. En 2024, Inglaterra perdió tres veces ante Nueva Zelanda.
En estos partidos la diferencia entre los equipos fue de sólo 10 puntos.
“Todos están aprendiendo curvas, ¿no?”, dijo Ben Earl, defensa. “Recuerdo muy claramente que después del partido en Eden Park dije: ‘Seremos mejores gracias a esto’. Lo fuimos.
“Te sientes experimentado. Tienes la cicatriz para aprender de estas pérdidas. Estaban sufriendo en ese momento. Estas son lecciones muy, muy valiosas.
Greg James (centro) de Radio 1 celebró con el equipo de Inglaterra después de vencer a Fiji el sábado
Borthwick describió a Inglaterra como un equipo que está “creciendo rápidamente” y “con ganas de aprender” y no hay duda de que el equipo está en una curva ascendente. “La próxima semana será un buen balance para nosotros”, admitió Borthwick, mirando a Nueva Zelanda.
El lateral Freddie Steward está nuevamente en forma después de perderse a Fiji y Borthwick espera tener también disponible al extremo Tom Roebuck. Inglaterra tiene una fuerza envidiable en profundidad. Los rumores sobre la desaparición de Nueva Zelanda han sido muy exagerados. Pero son vencibles. Inglaterra debe pronunciarse contra ellos.
Una victoria está lejos de estar garantizada y una derrota no sería un desastre.
Pero una victoria impulsaría a Inglaterra hacia adelante a un ritmo vertiginoso. Esto es algo de lo que son capaces.
“Lo que muchos equipos hacen es mirar boquiabiertos a los All Blacks con su historia y todos sus increíbles jugadores. Es fácil de hacer”, dijo George.
“Probablemente lo he hecho en el pasado. También tenemos que ser conscientes de que volveremos aquí, en el Allianz Stadium. Vamos a hacer todo lo posible para ganar este partido.
Earl añadió: “Nueva Zelanda es un equipo despiadado. Los mejores equipos lo son. La prueba del rugby es brutal. Puedes tener dos oportunidades en un partido y debes aprovecharlas al máximo”.
“Una vez más, probablemente estemos mejorando en eso. No diría que estamos cerca de terminar el artículo en este sentido, pero estamos mejorando.
Nueva Zelanda demostró su fuerza el sábado con una reñida victoria contra Escocia.
Inglaterra anotó seis tries contra Fiji, y una vez más se impuso en el último cuarto contra un equipo increíblemente peligroso. Para Nueva Zelanda, Borthwick debe considerar si elige a George Ford o Fin Smith en el puesto número 10.
Es probable que Ford regrese.
Dónde jugar con Tommy Freeman también es una consideración importante. Freeman lució más animado en la banda contra Fiji que en el mediocampo contra Australia y el regreso de Ollie Lawrence al Test habría hecho reflexionar a Borthwick. Lawrence tuvo mucha fuerza. Juegue quien juegue, es hora de que Inglaterra avise al resto del mundo.
Te espera una semana enorme.
