En el verano de 2023, tras la marcha de Ange Postecoglou al Tottenham, las estrellas se han alineado para el regreso de Brendan Rodgers al Celtic.
El hombre de Carnlough había ganado siete trofeos de siete durante su primera etapa en Glasgow, pero se fue bajo una nube a Leicester City un día de febrero.
Disfrutó de un éxito notable en Midlands, ganando la Copa FA, pero lamentó el daño que había causado su abrupta salida.
Despedido por los Foxes, Rodgers volvió al tablero. Cuando el director ejecutivo Michael Nicholson y el director financiero Chris McKay volaron para reunirse con el norirlandés en España, abrieron una puerta.
Cuando Rodgers fue presentado unos días después en Glasgow, las decenas de miles de personas que lo habían recibido por primera vez no estaban allí.
Pero eran las mismas viejas promesas. Bajo su liderazgo, el Celtic estuvo al borde de un gran éxito en Europa.
Brendan Rodgers ha tenido un mal comienzo de temporada a medida que los problemas fuera del campo del Celtic se han intensificado.
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Cualesquiera que sean las promesas que le hicieron al hombre de 52 años durante esa primera reunión, resultaron estar lejos de la realidad.
En su primera temporada, con Mark Lawwell a cargo del reclutamiento, a Rodgers le entregaron una serie de jugadores que claramente no le agradaban. Entre ellos, Odin Thiago Holm, Kwon Hyeok-kyu y Marco Tilio.
Después de quedar eliminado de la Copa de la Liga contra el Kilmarnock, el Celtic tuvo problemas para causar impacto en un grupo de la Liga de Campeones que incluía a Lazio, Atlético de Madrid y Feyenoord.
Las derrotas consecutivas ante Hearts y Killie permitieron que las nubes oscuras iniciaran el rally. Parecía muy diferente a la primera temporada de Rodgers, la primera vez que su equipo ganó el triplete estando invicto.
En enero, tras las peticiones de refuerzos importantes, el técnico sólo cedió a Adam Idah y Nicolas Kuhn.
Rodgers dijo que la junta debe ser “más valiente”. Ganaron el título tras una racha espectacular y la Copa de Escocia, pero quedaba la sensación ineludible de que él y sus pagadores todavía no estaban en la misma página.
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Ese verano tuvo lugar la misma obra. Con el club una vez más lento para cumplir con las expectativas en el mercado de fichajes, el entrenador ha expresado públicamente demandas emocionales de más jugadores de calidad.
Esta vez finalmente tuvo éxito con £9 millones gastados para fichar permanentemente a Idah y un récord de £11 millones prodigados a Arne Engels.
El Celtic estaba en mejor posición. En el año natural 2024 solo perdió dos partidos: contra el Hearts y el Borussia Dortmund. Parecía que finalmente todo había encajado.
Cuando el Celtic se enfrentó al Bayern de Múnich en el partido de vuelta de los octavos de final de la Liga de Campeones, se sintió como si se hubiera establecido un nuevo estándar.
Esto era lo que anhelaban los fanáticos. Por eso trajeron a Rodgers de regreso al club. Era como una plataforma de lanzamiento. En cambio, este fue el momento en el que todo empezó a desmoronarse.
Si bien el destino del título nunca estuvo en duda debido a los continuos problemas del Rangers, el Celtic perdió ante Hibs, St Johnstone y, por segunda vez consecutiva, sus rivales de Ibrox.
La afición del Celtic se ha mostrado unida en su desprecio hacia la directiva del club esta temporada.
Se produjeron más empates contra el Rangers y el St Mirren antes de un encuentro de la Copa de Escocia contra el Aberdeen que, para muchos, parecía una conclusión inevitable.
El Celtic no se presentó en Hampden y perdió en los penaltis ante un equipo derrotado por 5-1 en Pittodrie apenas 10 días antes. Otro triple se había escapado de las manos de Rodgers.
A unas semanas de pretemporada, estaba claro que no todo iba bien. Después de que Kyogo Furuhashi se fuera a Rennes en enero, Kuhn se convirtió en la última estrella en conseguir mucho dinero cuando fichó por Como.
Pasaron los días sin que el Celtic fichara recambios adecuados. Shin Yamada y Hayato Inamura obviamente no eran lo que Rodgers tenía en mente.
Cuando un tabloide afirmó que Rodgers estaba manejando efectivamente su salida del club antes de que expirara su contrato el próximo verano, se mostró apoplético, calificó la sesión informativa como un “acto cobarde” y exigió que el club abriera una investigación. Esto nunca llegó a buen término.
Con la mayoría de sus fanáticos a favor de su destino, no fue una pérdida para la diplomacia. Al decir que “nunca les diría a los fanáticos qué hacer”, en realidad se puso del lado de ellos cuando comenzaron las protestas.
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Mientras lograra mantener sus resultados, sería irreprochable. Pero su equipo fue eliminado de la Liga de Campeones y el Celtic anotó 10 puntos en sus primeros nueve partidos de liga.
La derrota del domingo ante Hearts siguió a la derrota del fin de semana anterior ante Dundee, la primera en Dens desde 1988, con el entrenador comparando a su equipo con un Honda Civic, una clara indirecta a la mano que le habían repartido.
Se marcha con el club convencido de su dimisión, pero el poderoso Dermot Desmond le acusa de ser “divisivo, engañoso y egoísta”.
Sorprendentemente, su segundo período terminó casi tan amargamente como el primero.
