Un extremo del Arsenal que entrena a “100 millas por hora” probablemente nunca se verá descarrilado por llamados a la violencia dirigidos a él.
Gabriel Martinelli está conectado de manera diferente. Tres días después de que Gary Neville sugiriera que un jugador del Liverpool debería “golpearlo”, el brasileño respondió de la única manera que sabe: atormentando a los defensores y marcando goles.
Un hat-trick despiadado en la tercera ronda de la Copa FA contra el Portsmouth, logrado con mínima fanfarria. Ninguna celebración que se prolongara más de lo necesario. Sólo un final clínico y luego vuelta al trabajo.
Eso no borró el furor por el empujón en la línea de banda sobre Conor Bradley que acaparó los titulares después del empate sin goles del Arsenal contra el Liverpool el jueves. Bradley había pasado el balón, perdió el equilibrio y se lesionó la rodilla, algo que Martinelli no notó en la fracción de segundo que siguió mientras intentaba empujarlo fuera del campo. El brasileño pidió disculpas poco después.
La exhibición del domingo, sin embargo, se sintió como un reinicio: un recordatorio del valor del jugador de 24 años y una declaración de intenciones mientras busca reafirmarse en el formidable equipo de Mikel Arteta.
Batir récords de goles en la Liga de Campeones (ha marcado en cinco partidos consecutivos esta temporada, convirtiéndose en el primer jugador del Arsenal en lograr esa hazaña) y ganar puntos vitales en la carrera por el título son dos habilidades en el currículum de Martinelli y por las que ha sido un habitual en el equipo durante cinco temporadas.
Gabriel Martinelli ha tenido una semana llena de acontecimientos: anotó un hat-trick en la Copa FA contra el Portsmouth el domingo después de causar controversia el jueves pasado al intentar sacar del campo del Emirates al lesionado lateral del Liverpool, Conor Bradley.
Martinelli intentó empujar a Bradley fuera del área de juego para que el juego pudiera continuar. La lesión de Bradley pone fin a la temporada y el brasileño del Arsenal pidió disculpas al día siguiente.
‘Para jugar en un gran club se necesita una gran personalidad’, dice Mikel Arteta sobre Martinelli
“Por eso, para jugar en un gran club necesitas una gran personalidad”, dijo Arteta esta semana, “porque pueden ser malas (reacciones), puede ser una acción que te pierdes, puede ser algo que te cueste un partido. Y tres días después hay un partido. Así que tienes que levantarte y hacer que valga la pena”.
Quienes están cerca de Martinelli insisten en que el incidente de Bradley está completamente fuera de lugar. Muchos se hacen eco de la descripción del ex defensa del Arsenal convertido en comentarista de televisión Martin Keown de Martinelli como “una de las personas más agradables que he conocido en el fútbol”.
Esto explica por qué tantos en el juego (en el Arsenal y más allá) se apresuraron a defenderlo después del alboroto de Bradley. Las fuentes describen a un jugador que siempre estaba sonriendo en el campo de entrenamiento, sin malas rachas y motivado únicamente por el amor por el fútbol que le inculcó su padre, Joao, mientras crecía en Brasil.
Fuera del campo, Martinelli lleva una vida tranquila. Pasa gran parte de su tiempo con su prometida, Isabella Rousso, y visita regularmente a sus padres, João y Elizabete. El tiempo en casa y las salidas familiares discretas dominan sus días libres; no hay apetito por la fama, no hay deseo de ser visto. Evita activamente el centro de atención y las entrevistas.
Es una diferencia radical con la vida llamativa de algunos futbolistas, una vida más sencilla con su trabajo en el centro. En el campo hay una intensidad inconfundible, pero no volatilidad. Esta es una diferencia clave.
“Me encanta (su actitud)”, dijo Arteta. “Gabi, en cualquier entorno en el que lo coloques, él juega, no juega. Juega bien, no bien. Va a practicar a 100 millas por hora, eso es seguro. No va a cambiar eso. Y ese es Gabi.
En London Colney, los observadores dicen que entrena al ritmo del partido, corriendo por las canchas con una intensidad feroz. Corre incluso cuando los demás corren. Es la presión de los reveses del chico que intenta irrumpir en el fútbol de élite, enfrentándose a los rechazos del Manchester United y del Barcelona antes de que el Arsenal aprovechara su oportunidad gracias a los consejos de su ahora exdirector deportivo y compatriota brasileño Edu.
Los Gunners compraron al delantero del club Ituano de Sao Paulo por £6 millones en julio de 2019, cuando solo tenía 18 años, y rápidamente pasó de la sub-21 al primer equipo. Es cercano a la cohorte brasileña del Arsenal formada por Gabriel Magalhaes y Gabriel Jesus, y está involucrado con el gran contingente cristiano del club. Esto lo ve decir oraciones previas al partido con Noni Madueke y Jurrien Timber.
Los jugadores del Liverpool reaccionan enojados cuando Martinelli intenta trasladar a Bradley a Emirates
Martinelli marca su segundo gol contra el Portsmouth el domingo. Luego anotó su primer hat-trick con el Arsenal.
Martinelli ha sido titular en 34 de los 38 partidos de la Premier League del Arsenal en 2022-23, anotando 15 goles mientras su trayectoria apunta firmemente hacia arriba. Esta temporada ha sido más bien intermitente.
El joven de 24 años disfruta de un viaje a París con su prometida Isabella Rousso
Su choque con Bradley se remonta a esa misma mentalidad de todo o nada, esa misma feroz competitividad. Las fuentes dicen que Arteta aprecia su actitud debido a su capacidad para ver el panorama más amplio, en lugar de evitar el tiempo de juego o la mala suerte.
Martinelli ha sido titular en 34 de los 38 partidos de la Premier League del Arsenal en 2022-23, anotando 15 goles mientras su trayectoria apunta firmemente hacia arriba. Esta temporada ha sido bastante interrumpida (hasta ahora sólo seis inicios de liga), lo que no es un cambio fácil de afrontar. Sin embargo, estuvo a la altura de las circunstancias en varias ocasiones cuando se le preguntó.
Marcó un espectacular empate en el tiempo de descuento contra el Manchester City en septiembre después de entrar como suplente en el minuto 80. En la Liga de Campeones marcó cinco goles en 294 minutos de fútbol. La franqueza que definió su gran campaña ha vuelto, acentuada por la competencia de Madueke y Leandro Trossard.
En medio del ruido, en el fondo, Martinelli sigue siendo lo que siempre ha sido: un futbolista que juega cada minuto como si fuera el último.
