“Ni siquiera me sentí muy bien ese día; creo que tenía gripe”, dijo la estrella de la AFC Wimbledon, Aron Sasu. Deporte del correo diario. “Parecía un partido normal, pero obviamente fue muy divertido”.
Sasu, de 20 años, recuerda la noche decisiva de su carrera hasta el momento. Eran principios de diciembre, cuando marcó cuatro goles cuando los Dons sorprendieron al líder de la League One, Cardiff City, por 5-1 en los dieciseisavos de final del Trofeo Vertu.
“Días como este son fantásticos”, dice Sasu. “Desearías poder tener eso todas las semanas, pero no funciona de esa manera”.
Los logros de Sasu, que se unió a la academia de los Dons a los 10 años, fueron aún más notables teniendo en cuenta que su único objetivo profesional hasta el momento había llegado casi dos años antes. Se convirtió en el primer graduado de la academia de Wimbledon en anotar un hat-trick en el proceso.
A pesar de su corta edad, Sasu ya ha acumulado 78 apariciones con el club de su infancia, gracias en gran parte a su extraordinaria versatilidad.
Sasu hizo su debut a la edad de 16 años en 2021 y ha sido un miembro habitual del equipo durante las últimas tres temporadas. Durante este periodo jugó como lateral, lateral, número 10 y delantero, donde jugó en el Cardiff. Adelante es donde Sasu se siente más cómodo, una opinión que comparte el jefe de Dons, Johnnie Jackson.
El talento local del AFC Wimbledon, Aron Sasu, se está haciendo un nombre por su notable versatilidad.
Utilizado como delantero, Sasu anotó cuatro goles en la sorprendente victoria por 5-1 sobre Cardiff en el Trofeo Vertu en diciembre.
Sasu formó parte del equipo Dons ascendido de la Liga Dos en los play-offs la temporada pasada
Sasu formó parte del equipo de Wimbledon ascendido de la Liga Dos la temporada pasada y jugó 19 veces en 2025-26, aunque su progreso se vio obstaculizado por algunas lesiones menores.
El equipo de Jackson comenzó la temporada magníficamente y a mediados de octubre estaba a sólo un punto de la cima de la tabla después de ocho victorias en sus primeros 13 partidos. Luego consiguieron sólo tres puntos en nueve partidos antes de una bienvenida victoria por 3-1 en Leyton Orient el día de Año Nuevo, aunque a esto le siguió una derrota en Wycombe.
Sin embargo, en una Liga 1 muy reñida, Wimbledon ocupa el puesto 13, a ocho puntos de los play-offs y a cuatro de la zona de descenso.
“Ahora estamos en una división superior, por lo que es nuevo para muchos de nosotros”, añade Sasu, que firmó su primer contrato profesional en 2023. “Tuvimos un buen comienzo y ahora estamos en un período más difícil. Aunque nos gustaría tener las mismas expectativas que el año pasado, donde se trataba de estar en la cima, la oposición es más dura y habrá períodos de lucha. Sólo tenemos que encontrar la manera de superarlo.
Mientras tanto, la recompensa por las hazañas de Sasu en Cardiff es un partido en casa contra el West Ham Sub-21 en los octavos de final del Trofeo Vertu el lunes.
La competición ocupa un lugar intrigante en el ecosistema de la EFL, utilizada principalmente por equipos para dar oportunidades a jugadores más jóvenes y marginales en las primeras rondas, pero al final está la zanahoria de una final en Wembley.
Sasu tiene una buena historia con el Trofeo EFL, debutando allí a los 16 años en 2021, mientras que los cinco goles de su carrera llegaron en el torneo, lo que demuestra la plataforma que ofrece a los jugadores jóvenes.
La temporada pasada, casi el 50% de los jugadores de los equipos del EFL Trophy tenían 21 años o menos y se repartieron 136 debuts. La presencia de los equipos sub-21 de la Premier League ha sido un tema de discordia, pero 17 de los 24 miembros del equipo de Inglaterra del parón internacional de noviembre habían jugado en la competición, con Declan Rice, Bukayo Saka y Morgan Rogers entre las estrellas que hicieron su debut profesional allí.
Sasu (en la foto de 2024) debutó con los Dons a los 16 años, también en el Trophée Vertu.
Sasu tras salir del banquillo en la victoria final del play-off sobre Walsall en Wembley en mayo
Y Sasu, que parece una personalidad humilde, es muy consciente de cómo esto ha contribuido a su propia progresión.
“Al llegar al primer equipo de Wimbledon, no existe un equipo sub-21 ni ese puente hacia el primer equipo”, explica. “O te vas cedido o te quedas, las oportunidades pueden ser limitadas. El torneo es una buena oportunidad para conseguir minutos con el primer equipo, y también es una oportunidad para ganar algo, ya que estás a sólo unas rondas de un partido en Wembley.
Varios jóvenes de Dons han aparecido en el Trofeo Vertu esta temporada, incluidos Kai Jennings y Junior Nkeng, y tienen un historial impresionante de producir los suyos propios. Los alumnos de la academia incluyen a Jack Rudoni, Ayoub Assal y Jack Currie, mientras que Isaac Ogundere hizo casi 150 apariciones con el primer equipo después de ascender de rango.
Jackson, quien se convirtió en gerente en mayo de 2022, ha sido crucial para el desarrollo de Sasu y muchos de sus compañeros.
“El entrenador y el personal han sido fantásticos conmigo y estoy agradecido por su confianza”, afirmó. “Es un muy buen entrenador y me ha dado una plataforma en el fútbol masculino”.
El mandato de Jackson se ha caracterizado por un crecimiento gradual, y después de llevar a los Dons al puesto 21 en la Liga Dos en su primera temporada, terminaron décimo en 2023-24 antes de regresar a los play-offs después de terminar en quinto lugar la temporada pasada.
Jackson ayudó a estabilizar el club después de asumir el mando tras el descenso de la Liga Uno hace tres años y medio, y ha creado una mentalidad fuerte dentro del equipo al tiempo que revitaliza a los seguidores, rasgos que Sasu cree que serán clave para su ascenso.
“Siempre estuvimos juntos y éramos un grupo muy unido”, explica. “Hace una diferencia porque es como jugar con amigos. Antes de los play-offs también creíamos en ello. Nunca hubo una pregunta de “¿qué pasa si las cosas no van bien?”, era una sensación de “las cosas saldrán como queremos” y había una verdadera positividad que llegaba todos los días.
Sasu elogia al jefe de Dons, Johnnie Jackson, por mejorarlo a él y al equipo.
Wimbledon ocupa actualmente el puesto 13 en la Liga Uno a pesar de su mala forma en las últimas semanas.
Sasu estaba entre la multitud cuando Wimbledon ganó la final del play-off de la Liga Dos en 2016.
Sasu admite que la victoria final del play-off sobre Walsall fue una especie de círculo completo, dado que nueve años antes había visto ganar ese partido en Wimbledon mientras se preparaba para unirse a la academia cuando tenía 10 años.
“Estar allí y ser parte del equipo en Wembley fue surrealista”, añade el joven de 20 años, quien admite que los Dons se aseguraron de celebrar su logro esa noche. “Si hace cinco o seis años hubieras dicho, cuando intentaba hacer lobby para conseguir mi beca, que estaría en el equipo para el ascenso, me habría sorprendido. Debes valorar estos momentos increíbles.
Sasu elogia el vestuario de Wimbledon, que incluye a jóvenes como él y a jugadores más experimentados como el capitán Jake Reeves, Omar Bugiel y Myles Hippolyte, que marcó el gol de la victoria en la final del play-off. Él cree que esto fue importante para mantener a todos positivos durante su reciente carrera.
Desde la creación del club en 2002, Wimbledon, cuya historia está bien documentada, nunca ha terminado por encima del puesto 15 en la Liga Uno, durante una estancia de seis temporadas en Tercera División. Aunque perdieron a los jugadores clave Josh Neufville y James Tilley este verano, junto con sus luchas invernales, está a su alcance superar eso esta temporada.
Jackson, que firmó un nuevo contrato hasta 2027 en octubre, ha ayudado a los Dons a hacer frente a este aumento, pero están luchando en una división plagada de varios ex equipos de la Premier League que gastan mucho y enfrentan desafíos con su modelo propiedad de los fanáticos. A principios de esta temporada, el club admitió que su estructura actual no era viable para competir en la EFL y reveló que estaba en conversaciones con inversores para una participación minoritaria.
Sin embargo, a pesar de los problemas fuera del campo, Sasu no ve ninguna razón para moderar sus ambiciones.
“Si superamos el puesto 15, sería el mejor resultado que ha logrado el club desde la creación del AFC Wimbledon, por lo que es un objetivo a alcanzar”, concluye. “Pero como grupo, nuestras expectativas son más altas que eso.
“Si termináramos 14°, no creo que nadie estaría contento porque lo que demostramos al principio fue la expectativa que tenemos entre nosotros.
“Es más fácil decirlo que hacerlo y nos va a costar mucho llegar a este ranking, pero creemos que podemos hacerlo”.
