Un hombre que decía trabajar para una agencia de deportes del Báltico entró en la zona mixta del estadio Daugava el martes por la tarde y empezó a gritar todo tipo de preguntas extrañas sobre los “chicos letones” de Declan Rice mientras hablaba con los periodistas.
Rice restó importancia a las preguntas con una amplia sonrisa ligeramente perpleja y esperó hasta que echaron al hombre antes de continuar como si nada hubiera pasado. El arroz es bueno para esto. Se ha convertido en un jugador tan consumado y sereno que nada parece alterar su estilo.
Reflexionó por un momento sobre sus expectativas para la Copa Mundial del próximo verano, ahora que Inglaterra había sellado su clasificación para el torneo con una aplastante victoria por 5-0 sobre el equipo local en Riga. Tal vez temía que lo acusaran de exceso de confianza, pero eligió bien sus palabras.
“Queremos ganarlo”, dijo. “Va a ser una declaración audaz, pero somos Inglaterra y tenemos jugadores de clase mundial en todo el campo. Si no pensáramos así, creo que sería una mentalidad débil de nuestra parte.
“Todos queremos ganar la Copa del Mundo, a todos nos encantaría eso, tenerla en nuestras manos durante nuestra carrera. Ves a muchos de los mejores jugadores del mundo, lo han ganado en el pasado y lo que significó para ellos. Hay un largo camino por recorrer y solo se trata de prepararse para ese momento.
Rice está teniendo una buena temporada en el centro del campo del Arsenal y los ha llevado a la cima de la Premier League mientras se preparan para el choque del sábado por la noche contra el Fulham en Craven Cottage. Otros hablan abiertamente de él como el mejor centrocampista de la división y es uno de los primeros nombres en la plantilla de Thomas Tuchel.
Declan Rice ha instado a Inglaterra a creer plenamente que puede ganar la Copa del Mundo el próximo verano.
Los Tres Leones de Thomas Tuchel se clasificaron para el torneo con una impresionante victoria por 5-0 sobre Letonia
La estrella del Arsenal se ha consolidado como uno de los líderes del vestuario inglés.
“Probablemente me siento más en forma que nunca a estas alturas de la temporada”, dijo Rice. “Me siento muy fuerte. Cuando tienes confianza en el fútbol, esa es una de las cosas principales. He tenido esto durante algunos años, me siento muy confiado en mi juego.
“También tengo más confianza dentro del grupo. Ahora me siento como uno de los jugadores más veteranos de Inglaterra. Creo que me llevó algunos años en este equipo de Inglaterra llegar a este punto, pero esta noche fue el tope 70 para mí. Así que todo va muy rápido. Todavía tengo sólo 26 años, ¿sabes?
“Sólo tengo que seguir adelante, seguir jugando bien. Estoy en el grupo directivo, los muchachos me piden mi opinión, soy muy cercano a los más jóvenes aquí, y obviamente me llevo muy bien con los mayores. Es bueno cerrar la brecha entre los dos. Sólo quiero hacer todo lo que pueda para ayudar al equipo de cara al próximo verano.
