Ayer, en medio de una segunda mitad caótica en Falkirk, el nombre de Nico Raskin sonó entre los aficionados visitantes de los Rangers.
A menudo difamado como un jugador que desaparece con demasiada frecuencia cuando su equipo realmente lo necesita, Raskin acababa de disparar el balón hacia la esquina inferior para darle a los Rangers una ventaja de 3-2.
Fue un gran final después de una potente carrera desde el centro del campo. También fue un gol que dio la vuelta completa al partido, dado que los Rangers estaban perdiendo 2-0 poco antes del descanso.
Pero una increíble racha de cuatro goles en 16 minutos a ambos lados del descanso hizo que los hombres de Danny Rohl se levantaran de la lona y finalmente consiguieran una contundente victoria por 6-3.
Fue un gran resultado para los Rangers que los colocó nuevamente a un punto del líder Hearts en la carrera por el título, y una actuación que los vio pasar de deprimente a maravilloso aparentemente en un abrir y cerrar de ojos.
Raskin pasaría a ser nombrado mejor jugador del partido, un galardón bien merecido teniendo en cuenta la forma en que tomó al equipo por el cuello y lo llevó a la victoria.
Nico Raskin demostró su creciente importancia para los Rangers en su victoria por 6-3 sobre Falkirk.
Cuando los aficionados de los Rangers empezaron a cantar su canción, parecía que no se había interpretado con tanto entusiasmo desde el empate 0-0 del Old Firm contra el Celtic en Ibrox a finales de agosto.
Evidentemente, éste era un juego al que Raskin no estaba jugando. Había quedado fuera del equipo bajo Russell Martin y hubo sugerencias de que podría ser vendido antes de que se cerrara la ventana de transferencia.
Después de haber sido exiliado del equipo bajo el antiguo régimen, con Martin afirmando que el belga se había vuelto loco ante el interés de otros clubes, Raskin vio este partido de Old Firm en casa por televisión.
Cuando 50.000 fanáticos de los Rangers en Ibrox comenzaron a corear su nombre, quedó muy claro a quién apoyaban en la disputa entre jugador y entrenador.
El resurgimiento de Raskin desde entonces ha sido impresionante, pero no instantáneo. Cuando los Rangers perdieron 2-1 ante el Hearts pocos días antes de Navidad, él era una camiseta vacía en el mediocampo.
En las redes sociales y en la radio, los fanáticos lo masacraron por su actuación en Tynecastle. Ciertamente, cualquier idea de que los Rangers presentarían ofertas de £ 25 millones por él habría sido ridiculizada fuera de la ciudad.
Ese es el precio que los Rangers le fijaron el verano pasado. Para entonces sin duda estaba inflado a tal punto que la intención era disuadir a otros clubes.
Pero si Raskin puede terminar esta temporada como ganador del campeonato con los Rangers, antes de viajar a Bélgica y jugar la Copa del Mundo, £25 millones no parecerían tan ridículos después de todo.
Todavía podría ser la fuerza impulsora en el mediocampo de un equipo de los Rangers que gane el título. El equipo de Rohl está en buena forma y ha marcado 14 goles en sus últimos tres partidos de liga.
La influencia de Raskin en este equipo crece semana tras semana. Estuvo excepcional en esa segunda mitad en Falkirk, a menudo ganando el balón a los defensores y empujando hacia adelante.
La forma en que su relación con Martin se rompió y luego giró para convertirse en un jugador clave bajo el mando de Rohl, es en muchos sentidos emblemática de la temporada de los Rangers en su conjunto.
Raskin cuenta con la confianza del técnico Danny Rohl, que considera al centrocampista su lugarteniente en el campo
Desde que Rohl asumió el cargo en octubre, ningún jugador de campo de los Rangers ha jugado más minutos que Raskin. Y en realidad ni siquiera está cerca. Está millas por delante.
“Hay una razón por la que, desde que estoy aquí, Nico ha jugado casi todos los minutos en el campo”, dijo ayer el técnico del Rangers cuando le preguntaron sobre Raskin. “Lo apoyé desde el primer día y confiamos el uno en el otro”.
Sin embargo, más allá de lo que Raskin hace con el balón, sus habilidades de liderazgo ahora están a la vista. Fueron Raskin y James Tavernier quienes dirigieron la investigación ayer en el entretiempo en el vestuario de los Rangers.
También es el lugarteniente de Rohl en el campo, el jugador en el que el entrenador confía por encima de todo para proporcionar interacciones tácticas a mitad del partido con el resto de sus compañeros.
“Él es mi hombre en el campo cuando necesito jugar un juego táctico. Lo saco cuando necesito decirle algo”, continuó Rohl.
“Me gusta ver a mi número seis jugar cuadro a cuadro, pero también necesitamos un buen equilibrio para controlar nuestra defensa en reposo y no estar demasiado abiertos”.
Sobre la actuación de Raskin, Bojan Miovski dijo: “Es un jugador fantástico, un gran carácter y, por supuesto, un gran jugador”.
“Jugó para la selección belga con sus grandes jugadores. Por supuesto que nos ayudó mucho. Fue el hombre del partido este fin de semana y espero que pueda seguir jugando así.
Esta es la cuarta temporada de Raskin en Ibrox. Tiene contrato por dos años más, hasta el verano de 2028. Si gana un título y juega en una Copa del Mundo este verano, sería la oportunidad perfecta para que los Rangers saquen provecho.
Fue un enorme fracaso del antiguo régimen. Había cierta reticencia a desarrollar jugadores. Se han dilapidado importantes activos.
Ryan Kent y Alfredo Morelos serían excelentes ejemplos de esto, y ambos jugadores finalmente abandonaron el club de forma gratuita a pesar de estar valorados entre £ 15 y £ 20 millones en un momento.
Russell Martin sacó a Raskin de su equipo, diciendo que el jugador estaba volteado
El modelo de intercambio de jugadores, del que los Rangers hablaron a menudo en el pasado pero que nunca se puso en marcha, finalmente podría estar en funcionamiento.
La forma de Raskin es excelente en este momento. En su forma actual, es el mejor centrocampista del país. También es internacional belga y tiene todas las posibilidades de jugar el Mundial.
Los Rangers serían tontos si no exploraran al menos la idea de sacar provecho de su mayor activo este verano.
Rohl necesitará fondos adicionales más allá de los £16 millones de una nueva emisión de acciones, especialmente si los Rangers quieren competir adecuadamente en Europa nuevamente la próxima temporada.
Raskin ahora parece que finalmente se está convirtiendo en el jugador que los fanáticos de los Rangers creyeron que podía ser desde el principio.
A los 25 años alcanzó la cima de su carrera. Un centro del campo dinámico cuya renovación personal refleja la del Rangers en su conjunto.
