Dave Giusti, un astuto lanzador de relevo que atormentaba a los bateadores de las Grandes Ligas con la olvidada “palm ball”, murió a la edad de 86 años.
Giusti, un relevista derecho confiable que pasó 15 años en las mayores y ayudó a los Piratas de Pittsburgh a ganar el título de la Serie Mundial de 1971, tuvo marca de 100-93 con efectividad de 3.60 en 668 apariciones en cinco clubes de 1962 a 1977. También se le atribuye ser pionero en el papel de cerrador en el béisbol, según el Sociedad para la Investigación del Béisbol Estadounidense (SABR).
Comenzó su carrera como titular en Houston, pero encontró su mayor éxito con los Piratas, quienes lo adquirieron de St. Louis en octubre de 1969 y luego lo trasladaron al bullpen de tiempo completo.
Giusti lideró la Liga Nacional con 30 salvamentos en 1971, luego agregó 10 2/3 entradas en blanco en la postemporada cuando los Piratas vencieron a los Gigantes en la Serie de Campeonato de la Liga Nacional y luego a los Orioles de Baltimore en siete juegos de la Serie Mundial.
Estuvo particularmente impresionante en el Clásico de Otoño, haciendo tres apariciones sin ceder un solo lugar a una alineación que incluía a Frank Robinson y Boog Powell.
Giusti, quien hizo su única aparición en el Juego de Estrellas en 1973, jugó siete temporadas para Pittsburgh y registró 133 salvamentos, la tercera mayor cantidad en la historia de la franquicia. Dividió su tiempo entre Oakland y los Cachorros de Chicago en 1977 antes de retirarse.
Giusti, pionero del rol de “cerrador”, lideró la Liga Nacional con 30 salvamentos en 1971.
Giusti y su compañero de equipo Steve Blass (izquierda) se reunieron con el presidente Richard Nixon en la Casa Blanca para lanzar el Fondo en Memoria de Roberto Clemente, que ayuda a los hijos de los marines estadounidenses.
Su especialidad era un cambio conocido como Palm Ball, que era difícil de controlar pero que ofrecía una gran reducción de velocidad respecto al resto de su repertorio. También vio una ruptura a la baja, lo que ayudó a generar una cantidad significativa de rodados.
Giusti era cercano al legendario jardinero derecho de los Piratas, Robert Clemente, quien murió en un accidente aéreo en 1972 mientras intentaba rescatar a los sobrevivientes de un terremoto masivo en Nicaragua. Posteriormente, Giusti y el lanzador de los Piratas, Steve Blass, se reunieron con el presidente Richard Nixon en la Casa Blanca para lanzar el Fondo en Memoria de Roberto Clemente, que ayuda a los hijos de los marines estadounidenses.
Originario de Seneca Falls, Nueva York, Giusti jugó colegiadamente en Syracuse antes de ser contratado por Houston, entonces un equipo de expansión conocido como Colt .45s, como agente libre aficionado.
Apareció en 22 juegos como novato en 1962, pasó todo 1963 en las menores antes de regresar a las mayores de forma permanente después de ser convocado durante la temporada de 1964.
Posteriormente, tras retirarse del béisbol, Giusti trabajó para Millcraft Industries y American Express, según SABR.
A Giusti le sobreviven su esposa, dos hijas y cuatro nietos.
