Cuando Dan Azeez puso las cuerdas a Lagos el 1 de octubre, no será por un título, una clasificación o un cheque de nómina.
Será para su padre.
La pesadez británica, de la herencia nigeriana, debería luchar contra Sulaimon Adeosun en una pelea de seis rondas en la subcárea de un evento histórico titulado por Brandon Glanton vs Marcus Browne.
Pero para Azeez, este momento tiene un significado que trasciende los títulos o la clasificación mundial. Por primera vez en su carrera, su padre estará al borde del ring para mirar la pelea en la carne.
“Sí, es una locura, será la primera vez que me esté viendo en vivo”, dijo Azeez en Daily Mail Sport, la mitad en términos de surrealismo de todo esto. “Nunca miró ninguna de mis peleas en vivo.
“He encajonado en el Reino Unido, Francia, Italia, Bulgaria, pero nunca en Nigeria. Nunca vino a ninguno de ellos. Ahora no hay ningún lugar donde correr. Estoy aquí en su ciudad natal, así que él estará allí y tendré que jugar.
La única derrota profesional de Dan Azeez fue contra Joshua Buatsi en febrero
Azeez sabe lo que es jugar en los pasos principales, después de haber luchado en las cartas principales de Europa. Pero es diferente. La lucha en Lagos el día de la independencia de Nigeria, frente a la familia y los compatriotas, toca parte de su alma que el boxeo a menudo no.
“En términos de todo lo que hice, una victoria se ubica en la cima”, dijo sin dudarlo cuando se le preguntó dónde está esta pelea entre sus logros profesionales.
“Hubiera hecho esto gratis, solo para que mi padre esté al borde del ring. Ser parte de un evento tan grande con promociones balmorales y Amir Khan, para ser el primero de su tipo, es el patrimonio. Esto significa tanto como un título mundial para mí.
Es una poderosa admisión de un hombre que apenas un año fue presentado como un futuro campeón mundial.
Después de un difícil 2024, en el que la forma y el impulso comenzaron a deslizarse, el futuro de Azeez en la escena mundial parecía incierto. Pero en lugar de desvanecerse en la oscuridad o pensar en las oportunidades perdidas, se inclina en otro tipo de victoria por el momento, arraigado en el patrimonio, la familia y el patrimonio.
Azeez no es ingenuo. Él sabe que las críticas están mirando. Él sabe que se ha hecho preguntas que descubran si sigue siendo un competidor serio. Pero él no trenza. En cambio, está inspirado en uno de los iconos más gruñones en el boxeo.
“Mi luchador favorito es Marvin Hagler”, dijo, refiriéndose a la controvertida impresión del peso promedio de 1979 con Vito Atuofermo. “No tomó la decisión, pero desde ese momento, dijo que sus puños serían los jueces. Hizo una locura loca, ganó los títulos del mundo y ahora se considera uno de los mejores de todos los tiempos.
Con la misma resolución de acero, Azeez declara: “Estoy en mi época de Marvin Hagler. Mírame recuperarme de la adversidad como lo hizo mi héroe. Está en mis manos.
Antes de la pelea, Azeez ha estado en Nigeria durante más de dos semanas, entrenando y aclimatando el calor y la pasión por la escena del boxeo local. Lejos del camino a través del entrenamiento ligero y se encoge antes de la pelea, saltó directamente en el fondo.
“Luché contra los habitantes, y el hombre, no quieren ser mimados”, dijo con una sonrisa. “Realmente quieren demostrar su valía. Quieren mostrarle de qué están hechos. Tenía un trabajo difícil, tenía trabajo técnico, fue genial.
La experiencia le dio a Azeez más que simples recorridos en el gimnasio. Le dio una perspectiva. En el caos de Lagos – tráfico, la gente, el ruido, encontró claridad.
“Todo es solo maníaco aquí, desde personas hasta combatientes”, dijo. “Pero es un boxeo, ¿sabes a qué me refiero?” Y no todos pueden esperar. Es eléctrico. Estoy muy agradecido de estar aquí y alejarme de este evento de historia.
Sin embargo, hay un peso emocional en esta lucha de la cual Azeez es honesto. Durante años, evitó pedirle a su familia que asistiera a sus peleas, temiendo que la vista de Le Rings pudiera distraerlo, pudiera eliminarlo de estos combatientes de túneles mentales.
“Al final, 100%, por eso nunca perturbé que vinieron”, explica. “No sabes cómo reaccionarás. Podrías asar y ver a un miembro de la familia o algo así. Pero estoy aquí ahora. Tomaré este riesgo. Quiero que me vea en vivo, en Nigeria.
Es un riesgo de tomar, y una actuación que, gana o pierde, dejará una marca en la memoria del padre y el hijo.
Los títulos van y vienen. Cambio de clasificación. Las carreras suben y bajan. Pero momentos como este, pelear en tu patria ancestral, frente al padre que nunca te ha visto hacer lo que te gusta, son raros.
Para Dan Azeez, el 1 de octubre se refiere a la herencia, no sobre el efecto de palanca. Esta es identidad, sin imagen.
Y cuando suena la campana en Lagos, ya ha marcado la victoria que más cuenta.
