Hace menos de ocho meses, media docena de periodistas se aglomeraron en una pequeña sala en Fir Park tratando de ponerle las manos encima a Jens Berthel Askou.
Fácilmente podrías haber llenado un cuaderno con los pensamientos del danés sobre el fútbol y sus historias de un viaje hacia el juego que incluyó tiempo pasado en su Inglaterra natal, las Islas Feroe, Suecia y la República Checa.
Dado que se esperaba que los Rangers estuvieran en la ciudad para el partido inaugural de la Premiership ese sábado, su relación con Russell Martin estuvo inevitablemente en el primer plano de la conversación.
La pareja había jugado juntos brevemente en Norwich City y se mantuvieron en contacto a través de mensajes de texto.
La conexión con las Islas Canarias fue noticia. Esto ayudó a llenar algunos vacíos sobre la vida y la época de este hombre algo misterioso entre nosotros.
La narrativa antes de este partido era ineludible: Martin se había ganado su oportunidad en el Rangers llevando al Southampton a la Premier League después de impresionar con MK Dons y Swansea.
Jens Berthel Askou lleva su equipo de alto vuelo de Motherwell al Celtic Park el sábado
Berthel Askou había ganado trofeos con el HB Torshavn, pero sus dos puestos anteriores fueron como entrenador asistente en el Sparta Praga (donde fue despedido) y en el FC Copenhague. Era difícil entender qué había llevado a Motherwell a su puerta.
La moraleja de la historia, entonces, seguramente radica en el peligro de aceptar la exageración y la autopromoción de algunas figuras de alto perfil mientras se denigra a otras simplemente porque ni ellas ni su trabajo son familiares.
Al final de ese partido, un empate 1-1, Martin estaba tirando los de sus jugadores y sus egos debajo del autobús. Su ruinoso mandato duró hasta principios de octubre.
Por otra parte, Berthel Askou tuvo que reflexionar sobre una manifestación dominante y valiente. Esto marcó la pauta para lo que estaba por venir.
Nadie cuestiona ahora si el danés es digno de estar en un banquillo contra nombres más consagrados como un ex internacional escocés. Ya no es un desconocido en el campo que eligió.
Se parece cada vez más al verdadero negocio. Y, antes del viaje de mañana a Celtic Park, muchos creen que encajaría perfectamente en el club de Parkhead la próxima temporada.
La capacidad del danés para ofrecer estilo y sustancia desde el principio es sin duda una preocupación para todos sus contemporáneos que piden múltiples ventanas de transferencia para que su proyecto favorito alcance el punto de ebullición.
Cuando Motherwell anotó cinco goles ante el St Mirren sin respuesta el mes pasado, en lo que se considera la mejor actuación en una generación, ocho de los 15 jugadores involucrados estaban en el club antes que el entrenador.
Berthel Askou participa en el partido Celtic-Stuttgart junto a John Collins en Parkhead en febrero
Entre los que heredó estaban Paul McGinn, de 35 años, y Stephen O’Donnell, de 33, dos incondicionales del SPFL que habrían pensado que sus mejores días probablemente habían quedado atrás.
Ambos hombres encarnan la completa adopción del estilo y la filosofía de Berthel Askou por parte del equipo, que les permite hacer avanzar el balón en el campo mediante pases y movimientos bruscos.
Con el equipo reforzado por los recién llegados, incluidos Elliot Ward, Elijah Just e Ibrahim Said, esta transformación radical nunca iba a ser fácil. Para que esto funcionara, no tenía que haber ningún compromiso.
En octubre, Motherwell anotó dos goles en Parkhead, pero se quedó atrás cuando Calum Ward pasó el balón directamente a Benjamin Nygren. Perderían el partido 3-2.
Durante la sesión informativa del lunes, Berthel Askou mostró una vez el error del portero en la pantalla de la sala de reuniones, pero no lo reprodujo. En cambio, mostró a los jugadores una docena de ejemplos de cuándo había funcionado su coraje con el balón. Él los apoyó.
Aunque Motherwell perdió en casa ante Falkirk una semana después, los jugadores creyeron completamente en sus métodos.
En sus siguientes 20 partidos de la Premiership sólo probarían la derrota una vez e incluso esa fue una derrota controvertida en Ibrox.
En un momento dado, transcurrieron nueve partidos en casa sin que se encajara ni un solo gol en liga. ¿Quién dice que no puedes ser agradable a la vista y tacaño a tus espaldas?
Dejando a un lado los resultados positivos, hay mucho que admirar en la forma en que se ha comportado Berthel Askou. Sorprendentemente honesto, hay un poquito de demonio en él que los fanáticos adoran.
Después de que Motherwell arrasara con el Celtic en diciembre, nombró a Callum McGregor como el hombre que su equipo necesitaba sacar del juego para tener éxito. También acusó al Rangers de ser “cínico” tras el último empate 1-1.
En el pueblo del fútbol escocés, este tipo de cosas tienden a irritar las plumas. Realmente, ¿por qué debería hacerlo? Este no es un espectáculo entre amigos. Es el mundo del espectáculo.
Berthel Askou ha demostrado ser uno de los entrenadores más interesantes del fútbol escocés en años.
El danés ha expresado abiertamente su admiración por los continuos logros de Bodo/Glimt.
Aunque es poco probable que Motherwell alguna vez tenga un pie en las fases eliminatorias de la Liga de Campeones, no ve ninguna razón por la que el equipo de Fir Park no deba aspirar a alterar el orden natural de las cosas construyendo año tras año, teniendo una identidad clara y centrándose en el desarrollo.
Aunque la derrota de la semana pasada en Dens Park hace que la lucha por el título sea extremadamente improbable cuando restan nueve partidos, el hecho de que sea incluso un tema de conversación a mediados de marzo es notable.
Los Steelmen todavía están en camino de alcanzar los 70 puntos esta temporada. Esto igualaría su récord en la máxima categoría de 2013-14, cuando terminaron subcampeones.
Sin embargo, pase lo que pase, esta campaña de campeonato parece ser recordada con más cariño que cualquier otra desde su regreso hace 41 años. Un aumento del 15 por ciento en la asistencia ilustra hasta qué punto la ciudad se ha unido en torno al danés y su arrogancia.
Si bien a todos los miembros de las convicciones clarete y ámbar les gustaría mucho que Berthel Askou se quedara a largo plazo e intentara emular el éxito de Kjetil Knutsen en Bodo/Glimt, consideraciones económicas rudimentarias hacen que esto sea poco probable.
En una industria cada vez más impulsada por los datos, no faltarán acuerdos lucrativos de otros lugares.
El ex director ejecutivo de Aberdeen, Keith Wyness, está seguro de que el que tenga mayor atractivo no necesitará presentación.
“Creo que será el favorito del Celtic”, afirmó. “Creo que se entiende bastante bien.
“Motherwell probablemente jugó el mejor fútbol de la liga. El entrenador ha recibido muchos elogios por eso y creo que es la elección obvia porque ahora conoce la SPFL, la entiende, juega un fútbol excelente… es exactamente lo que los fanáticos del Celtic querrían ver en términos de filosofía futbolística.
Con el Hearts en una posición tan dominante en la cima de la tabla, los seguidores del Celtic podrían vivir sin que Berthel Askou lograra otro resultado el sábado para sumar a su impresionante currículum.
Si quienes están al mando de Parkhead aún no se han puesto de pie y se han dado cuenta, probablemente nunca lo harán.
