Selhurst Park ha sido un desafortunado coto de caza para el Manchester United en los últimos años, y durante la mitad de este partido pareció una historia familiar bajo el sol otoñal del sur de Londres.
Con un gol menos y jugando tan mal como en la derrota del lunes ante el Everton en Old Trafford, Ruben Amorim y sus jugadores parecían encaminados a terminar el fin de semana en la mitad inferior de la tabla de la Premier League.
Sin embargo, hay que darle crédito al United. Dieron la vuelta a las cosas después del descanso con goles de Joshua Zirkzee y Mason Mount para asegurar su primera victoria aquí desde julio de 2020 y pasar por encima de Palace al sexto lugar durante al menos unas horas.
Quizás el equipo de Oliver Glasner se quedó sin combustible después de pedir volver a jugar menos de tres días después de su derrota en la Europa League ante Estrasburgo. Ocho de ellos fueron titulares contra el United.
Amorim hizo sólo dos cambios con respecto a la aplastante derrota del lunes ante el Everton, que se quedó con 10 hombres, incorporando a Mount y Diogo Dalot por Noussair Mazraoui y Patrick Dorgu. El envío de Dorgu a la banca no fue una sorpresa después de que Amorim admitiera en la preparación de este partido que el danés parecía ansioso cada vez que tocaba el balón.
“Hemos mejorado la forma en que entrenamos esta semana”, dijo el técnico del United antes del inicio. “Bajamos la intensidad en el último partido y tratamos de recuperarla”.
El Manchester United consiguió el domingo su primera victoria en Selhurst Park desde julio de 2020.
Sin embargo, empezaron mal el partido y Jean-Philippe Mateta dio la ventaja a los locales en la primera parte.
El francés recibió la orden de repetir un penal tras tocar dos veces el balón, pero anotó su segundo try.
Es justo decir que el United falló en este sentido durante una primera mitad en la que su xG en juego abierto cayó a un casi inexistente 1,01.
Su única oportunidad real vino de un tiro largo y un disparo de Leny Yoro en los primeros segundos, y el ex portero del United, Dean Henderson, impidió que Bryan Mbeumo y Casemiro pasaran el balón sobre la línea.
Luego, Casemiro cabeceó desviado por poco un tiro libre de Bruno Fernandes en el minuto 10 después de que Daichi Kamada cometiera una falta sobre el brasileño, pero eso fue todo por parte del United como una amenaza de ataque. Con Zirkzee una vez más a la cabeza en ausencia de Benjamin Sesko y Matheus Cunha, parecían lo más desdentados posible.
Palace, por otro lado, estaba lleno de intenciones a pesar de jugar un segundo partido consecutivo, y fácilmente podría haber tenido más de un gol de ventaja antes del descanso. Llegó desde el punto de penalti en el minuto 36 después de que Jean-Philippe Mateta mostrara un buen toque para controlar el pase de Adam Wharton en la curva y cayera ante un torpe desafío de Yoro.
Mateta envió a Senne Lammens por el camino equivocado, pero el árbitro Rob Jones ordenó retomarlo después de que el VAR detectara un doble toque accidental del francés. Las reglas se cambiaron esta temporada para permitir una repetición cuando el primer intento tuvo éxito luego del esfuerzo anulado de Julián Álvarez durante el choque de la Liga de Campeones del Real Madrid contra el Atlético en marzo. No fue problema para Mateta que colocó el balón en el otro ángulo de la red para marcar su noveno gol de la temporada.
Mateta ha sido un problema para el United en el pasado y no fue diferente aquí, cuando luchó contra Matthijs de Ligt. Cuando el holandés falló en el minuto ocho al tratar de cortar un excelente pase ciego de Wharton, Mateta corrió limpio pero solo pudo golpear la red lateral.
Cuando poco después De Ligt se dirigió hacia Yoro bajo la presión del número 14 del Palace, Mateta volvió a quedar afuera, pero su disparo se fue desviado. Podría haber celebrado fácilmente un hat-trick en la primera parte.
Kamada se resbaló ligeramente sobre Lammens después de que Palace había atravesado al United con un movimiento inteligente a mitad de la primera mitad, Yoro puso su cuerpo en el camino del disparo de Yeremy Pino después de que el portero del United había despejado, y Luke Shaw cruzó para hacer una entrada de último momento al sustituto Eddie Nketiah después de otra diapositiva de De Ligt.
Joshua Zirkzee empató con su primer gol en la Premier League en casi un año
Mason Mount luego selló la victoria con un tiro libre rápido que superó a Dean Henderson.
Para Ruben Amorim, fue una victoria bien merecida después de una actuación desastrosa el lunes por la noche.
En ese momento era difícil ver de dónde vendría el empate del United, pero de alguna manera anotaron dos veces dentro de los 18 minutos del reinicio. Como era de esperar, ambos esfuerzos provinieron de jugadas a balón parado.
Zirkzee anotó primero en el minuto 54 con un tiro libre de Fernandes después de que Nketiah fuera amonestado por una falta sobre Dalot. El holandés se alejaba de la portería mientras controlaba el balón en su pecho bajo la presión de Kamada, pero envió una volea que se desvió hacia la esquina más alejada desde un ángulo difícil y superó a Henderson, que estaba demasiado preocupado por proteger su primer palo.
Después de que Zirkzee casi anotó en el otro extremo cuando un despeje del suplente Mazraoui lo golpeó y pasó el poste, Mount disparó al United con otro tiro libre después de que Marc Guehi cometiera una falta sobre Dalot en el minuto 63. Fernandes tocó el balón a su compañero y Mount disparó a través de la pared y dentro del poste derecho de Henderson.
Después de eso, se trataba simplemente de proteger la ventaja, y el United lo logró sin más dramas contra un equipo del Palace que se estaba quedando cada vez más sin aliento y sin ideas.
