La noticia de que el sindicato de aspirantes a tenistas propone un nuevo “Pinnacle Tour” provoca dos reacciones contrastantes. Uno: Todo esto suena genial. Dos: por Dios, no.
El tenis necesita cambiar, y hacerlo en la dirección sugerida por la Asociación de Tenistas Profesionales.
Pero lo que necesita, como una doble falta en el punto de partido, es otra organización que se abre paso en una sala ya abarrotada; Otro revoltijo de letras cayó en la sopa de letras.
La ATP, la WTA, la ITF, la ITIA. La AELTC, la FFT, la USTA y la TA. ¿Realmente queremos agregar el PT de la PTPA? Y por supuesto, eso plantea el espectro del acrónimo más temido en todos los deportes: LIV.
Desde su explosiva demanda contra los tenistas en marzo del año pasado, la PTPA ha exigido la reforma de los circuitos existentes.
Ante la noticia, reportada por primera vez por el Telégrafoque enviaron una propuesta para el Pinnacle Tour a una serie de empresas bancarias, parecen haber cambiado de rumbo, aumentando el potencial de inversión externa y, por tanto, la base para una gira rival.
Novak Djokovic cofundó la Asociación de Tenistas Profesionales en 2019. La asociación quiere una reforma radical del tenis con un calendario más ligero e igualdad salarial para hombres y mujeres, y ha enviado sus propuestas a una serie de empresas bancarias.
Djokovic se alejó de la PTPA justo antes del Abierto de Australia. ¿Sabía que se estaba preparando una gira rival y no quería participar?
Sería un desastre. Al tenis le resulta bastante difícil reunir a sus estrellas más importantes de manera consistente, imagínese si los nombres de las estrellas tuvieran aún más opciones. Imagínese el escenario apocalíptico de Jannik Sinner y Carlos Alcaraz operando en giras diferentes.
Simplemente lea la cobertura en estas páginas de la disputa LIV golf/DP World Tour que amenaza con arrancarle el corazón a nuestro equipo de la Ryder Cup, desesperado de que algo similar le ocurra al tenis.
Esta noticia pone un ángulo interesante en la decisión de Novak Djokovic de abandonar la PTPA, que cofundó en 2019, justo antes del Abierto de Australia. ¿Sabía que esto estaba en proceso (seguramente debía saberlo) y no quería participar?
Pero la esencia de la idea es atractiva. De hecho, es muy similar al Premium Tour propuesto en 2024, una idea a la que los Grand Slams todavía se aferran.
Habría un calendario reducido, con los principales jugadores compitiendo en sólo 16 eventos por temporada, más parecido al calendario de Fórmula 1. Habría dos niveles debajo, probablemente con alguna forma de ascenso y descenso, o un sistema de tarjetas turísticas como en el golf.
Hay varias otras promesas, incluido un salario mínimo anual y el compromiso de lograr la igualdad salarial para hombres y mujeres en un plazo de tres años (si lo rompemos y empezamos de nuevo, no hay excusa para que no haya igualdad salarial desde el principio), pero la clave es la estructura de la gira.
Como deporte, el tenis simplemente debe permitir que sus mejores jugadores participen en los mismos eventos con mayor frecuencia y en óptimas condiciones físicas.
La temporada pasada, incluso excluyendo los eventos que Sinner se perdió debido a su suspensión antidopaje, hubo seis eventos que él o Alcaraz jugaron sin el otro. Esto es inaceptable.
La situación es ligeramente mejor en el sector femenino, pero la WTA mantiene a sus jugadoras en el campo con un sistema restrictivo de pruebas obligatorias, una camisa de fuerza con la que muchas jugadoras están profundamente descontentas. Se sienten presionados a jugar demasiado y correr el riesgo de lesionarse.
Seguramente hubo demasiados eventos en los que Jannik Sinner (izquierda) o Carlos Alcaraz estuvieron ausentes la temporada pasada.
El británico Jack Draper es uno de los muchos jugadores que han sufrido el exceso de trabajo del calendario actual.
Y, efectivamente, los jugadores son derribados colectivamente, en ambos circuitos. Basta con mirar este Abierto de Australia: cinco retiradas en los primeros tres días, y los grandes nombres Zheng Qinwen, Matteo Berrettini, Arthur Fils, Holger Rune y nuestro propio Jack Draper no están en condiciones de empezar.
Entonces, ¿cómo se desarrollará todo esto? La pregunta clave es qué tan seriamente está considerando la PTPA crear una gira rival. La realidad, como ocurre con muchas de sus acciones, es que se trata más de apalancamiento.
Aunque sigue insistiendo públicamente en que está dispuesto a llevar su caso a una conclusión sangrienta, la PTPA siempre ha dicho en privado que lo único que quiere es reunir a las partes y debatir una serie de reformas. Esto debería incluir un asiento real en la mesa de negociaciones para el propio sindicato, algo que ha sido fundamentalmente ignorado por la ATP y la WTA desde sus inicios.
Esta decisión es un paso más en esa dirección. Si las giras pueden transmitirse, existe una alternativa realista a su operación monopólica –con, digamos, mil millones de dólares de financiación detrás– y tal vez tengan que ceder. Los Grand Slams podrían entonces resucitar su idea del Premium Tour y establecerse un nuevo orden mundial.
Este es el escenario del nirvana. Lo más probable es que haya años de discusiones y ningún cambio, y nadie estará contento excepto los abogados. Pero la posibilidad de una gira separatista podría ser el peor resultado de todos.
