Usman Tariq, de seis pies de altura y con un hachimaki que se cepilla el cabello hacia atrás, podría confundirse con un artista marcial. Sin embargo, lejos de ser una combinación de potencia y velocidad, los golpes que la nueva sensación de los bolos de Pakistán inflige a sus oponentes son dolorosamente lentos.
Como jugador misterioso, el ex oficinista de Dubai de 28 años, que tardíamente siguió una carrera profesional en el cricket, inspirándose en el ascenso de Mahendra Singh Dhoni de inspector de boletos de tren a capitán de India, tiene todas las variaciones, desplegándolas desde un brazo redondo y con curvas.
Sin embargo, lo que lo hace verdaderamente único es el retraso de dos segundos en la zancada de entrega antes del lanzamiento, lo que niega a los bateadores la oportunidad de definirse a sí mismos.
Incluso si eligen su bola googly o carrom, la falta de ritmo cuando se trata del lado comercial hace que sea difícil atravesar a los jugadores defensivos que patrullan el anillo interior o despejar a los que están en el límite. Tariq cayó a 45 mph en este torneo y su entrega más rápida fue de 65 mph.
Tariq lleva solo cuatro meses y siete apariciones en Twenty20 en su carrera internacional, lo que significa que la exposición de Inglaterra a él ha sido limitada, pero su indudable impacto hasta ahora ha alentado a Harry Brook a replicar su estilo poco ortodoxo, jugando en la red antes del encuentro de Super Ocho de la Copa Mundial del martes por la noche.
Lo que hace que el hilandero paquistaní Usman Tariq sea verdaderamente único es el retraso de dos segundos en el paso de entrega antes del lanzamiento, privando a los bateadores de la oportunidad de definirse a sí mismos.
Y está cosechando sus frutos, con Tariq tomando 16 terrenos en menos de ocho carreras cada uno en el nivel más alto.
Mientras tanto, luciendo un bob, el hombre engañó a sus compañeros de equipo en la propia práctica de Pakistán en Pallekele, atrayéndolos a una sucesión de fallos que se extendieron por todo el campo.
Tales peculiaridades del cricket despiertan sospechas y, al igual que otros que han abrazado la heterodoxia, como el dúo de Sri Lanka Muttiah Muralitharan y Lasith Malinga, se han planteado dudas sobre la legalidad de la acción de Tariq.
El australiano Cameron Green llamó la atención sobre esta cuestión de forma bastante sutil cuando, durante un partido de preparación para el Mundial, fue filmado marcando su despido imitando la técnica del cabestrillo lateral, antes de disculparse más tarde.
El inglés Tom Banton también pareció insinuar a los oficiales en el campo de la Superliga de Pakistán que Tariq estaba lanzando.
De hecho, fue denunciado dos veces. Eliminado dos veces. En primer lugar, durante el PSL 2024, las pruebas realizadas en la Academia Nacional de Cricket de Lahore demostraron que aunque juega con el brazo doblado, el brazo permanece doblado durante toda la acción. Reportado nuevamente durante el PSL del año pasado, una evaluación mostró que el enderezamiento de su brazo estaba por debajo del límite de 15 grados.
Lo que ha sido más sorprendente, sin embargo, es la forma en que ha esterilizado a algunos de los mejores jugadores del mundo desde su debut contra Sudáfrica en octubre pasado. En su segunda aparición, contra un equipo de Zimbabwe que fue la sorpresa de este Mundial Twenty20, marcó un hat-trick.
Tariq reduce la velocidad hasta casi detenerse cuando llega a los tocones…
Aunque tiene una acción de brazo redondo, las pruebas han demostrado que extiende su brazo menos del límite de 15 grados.
Ciertamente es una muestra pequeña, pero ya tiene 16 terrenos con menos de ocho carreras cada uno en el nivel más alto, el doble que su retorno general de 75 con 15,41.
Y en este torneo, su tasa de economía de 5,82 es la mejor de cualquier hilandero que haya aparecido al menos cuatro veces.
Además, Pakistán lo está utilizando cada vez más tácticamente, reteniéndolo hasta la segunda mitad de las entradas, cuando la pelota es más suave y más difícil de golpear.
Las estadísticas confirman la validez de su estratagema: del puesto 14 a nivel internacional, su tasa de economía cae al 5,1.
Inglaterra ha hablado en privado sobre la posibilidad de esforzarse más contra los otros jugadores de Pakistán en un intento por atraerlo al ataque antes, pero con seis opciones de efecto, la mano del capitán Salman Agha será difícil de forzar.
El hecho de que el choque del Grupo 2 se juegue en un campo nuevo debería reducir ligeramente su efecto, pero sea cual sea la superficie, Tariq parece ser una superestrella del T20 en ciernes, por lo que alrededor de 100 equipos deberían buscar reclutar.
El partido del martes contra Inglaterra se jugará en un campo nuevo, lo que debería reducir ligeramente el impacto de Tariq, pero sea cual sea la superficie, parece ser una superestrella T20 en ciernes.
Su acción inusual significó que fuera sancionado dos veces por lanzar. Pero fue exonerado dos veces.
Persisten los temores de que los jugadores paquistaníes tengan una presencia limitada en la subasta del próximo mes debido al hecho de que cuatro de los equipos son de propiedad india. Pero Sahibzada Farhan, el máximo goleador de esta Copa del Mundo y uno de los 63 jugadores paquistaníes que se inscribieron para la subasta, dijo: “Tengo muchas esperanzas. Cada jugador quiere jugar en todas las ligas, jugar en las buenas ligas. La Cien es una de las mejores ligas. Así que espero lo mejor”.
“No está en nuestras manos quién nos elige o no. Cualquier equipo que quiera elegirnos, puede hacerlo y estamos listos para jugar en esta liga. No es que la gente no esté interesada en nosotros.
Mientras tanto, el creciente atractivo del cricket de franquicia en todo el mundo ha llevado al aplazamiento de la serie Twenty20 de Inglaterra en Sudáfrica el próximo enero.
Inglaterra jugará tres pruebas y tres partidos internacionales de un día entre el 17 de diciembre y el 15 de enero de 2027, pero la gira finaliza entonces, lo que permitirá que el SA20 juegue libremente. Según Cricket South Africa, la transmisión fue cancelada debido a “conflictos de programación”.
