Minutos después de que estallaran confeti y fuegos artificiales en el cielo de Santa Clara y, en una carpa blanca frente al Levi’s Stadium, las emociones están listas para estallar en Aden Durde.
Los ojos de English se ponen vidriosos y su voz comienza a quebrarse mientras el coordinador defensivo de los Seattle Seahawks considera lo que le dirá a su madre después de realizar una de las exhibiciones más brutales y castigadoras en la historia del Super Bowl. Tras convertirse en el primer entrenador extranjero en ganar el Trofeo Lombardi.
“No puedo esperar para hablar con él”, dijo Durde después de que los Seattle Seahawks vencieran a los New England Patriots en el Super Bowl LX. “Mi madre hizo todo lo posible para que yo estuviera aquí. Ese era su único objetivo, y lo logró.
Brenda lo crió sola en el norte de Londres y lo apoyó en cada paso de su largo viaje desde Enfield a Santa Clara, incluidas las paradas en boxes de los atletas olímpicos de Londres y los Claymores escoceses.
Ahora es un campeón del Super Bowl, un hacedor de historia y, en poco tiempo, seguramente se convertirá en el primer entrenador en jefe británico en la historia de la NFL. Entonces, cuando mamá se despierte al otro lado del charco dentro de unas horas, ¿cuál será su mensaje?
“Gracias”, dijo Durde. “Trato de contener (las emociones)”. Pero siente que salen a la superficie. Y no es de extrañar. Qué paseo y qué punto culminante increíble en la costa del norte de California.
El coordinador defensivo de los Seattle Seahawks, Aden Durde, celebra la victoria en el Super Bowl
El entrenador en jefe Mike Macdonald y el mariscal de campo Sam Darnold alzan el Trofeo Lombardi
El mariscal de campo de los Patriots, Drake Maye, fue intimidado por una brutal defensa de los Seattle Seahawks en Santa Clara
Durante tres cuartos, los Seattle Seahawks asfixiaron a los New England Patriots. Estaban a menos de 15 minutos de la primera blanqueada en la historia del Super Bowl. Al final, Seattle perdió 29-13 para ganar un segundo Trofeo Lombardi, el primero desde la temporada 2013. Y, en verdad, el resultado halagó a los Patriots.
Su joven y brillante mariscal de campo, Drake Maye, llegó al Levi’s Stadium con la esperanza de emular a Tom Brady. Unas horas más tarde, seis capturas de castigo y dos intercepciones, se sentó en esa misma tienda blanca y se derrumbó.
Los Patriots no tuvieron respuesta a una feroz defensa de los Seahawks orquestada por Durde y el entrenador en jefe Mike Macdonald. El locutor de NBC, Cris Collingsworth, la calificó como “una de las actuaciones más brillantes que he visto en mi vida”; Después del partido, Macdonald dijo: “AD es absolutamente un punto de inflexión para nosotros”.
La esposa de Durde, Kate, y sus hijos estaban en el Levi’s Stadium. Se unieron a él en el campo después de la victoria y le mostraron una foto de su madre y su hermano mirándolos en casa.
“Sólo para ver a mis hijos y ver el placer que sienten en este momento”, comienza Durde. “Mi hijo mayor me llamó esa semana y me dijo: ‘Mi lista de deseos era ir a ver el Super Bowl y voy a ver a mi papá en el Super Bowl’. Eso es lo más genial que he escuchado en mucho tiempo.
El aficionado del West Ham, de 46 años, lleva una camiseta nueva que dice “Campeones del Super Bowl LX”, pero el codo de Durde todavía muestra signos de lo lejos que ha llegado.
Gran parte de sus primeros días como apoyador los pasó jugando en Southwark Park, en el sureste de Londres. “(Fue) terrible”, le dijo al Daily Mail entre risas, unos días antes del Super Bowl LX.
“El campo era de césped artificial viejo con arena y en algunos lugares se veía cemento”. Allí jugábamos al fútbol. Fue una locura. Tengo una cicatriz enorme en el codo, de la que sobresale un trozo de carne.
Junto a Macdonald, el inglés construyó una de las defensas más feroces de la NFL.
“Tengo momentos en los que pienso en lo bendecido que soy”, dijo Durde, aficionado del West Ham.
El ex linebacker (arriba a la derecha) aparece en la foto con los Hamburg Sea Devils en 2005.
Durde regresó a Southwark Park hace aproximadamente un año, de camino a ver uno de sus antiguos equipos, los London Warriors. “Pasé de largo”, dijo. “Se lo mostré a mi hijo. Todavía está ahí, los mensajes todavía están en línea.
No pudo evitar sonreír al pasar. “Es una vida diferente”, dijo Durde. “Antes viajaba una hora y media, dos horas todos los miércoles y domingos para llegar.
Todos esos viajes y entrenamientos han dado sus frutos porque desde que se unió a los Seahawks en febrero de 2024, el jugador de 46 años ha construido una de las defensas más desagradables de la NFL. Se llama el lado oscuro de Seattle y las actuaciones “inspiradas”, dijo Macdonald, “un gran homenaje a cómo funciona AD y lo que aporta a nuestro equipo de fútbol… fue un viaje especial.
Esta magnífica exhibición del Super Bowl fue la culminación de dos temporadas en Seattle y un largo mandato que abarcó tres décadas.
Como apoyador, Durde jugó breves períodos en los equipos de práctica de los Kansas City Chiefs y Carolina Panthers. Sin embargo, la mayor parte de su carrera como jugador la pasó en Inglaterra y Alemania.
Durde comenzó a entrenar a los Warriors en 2011 antes de probar suerte en Estados Unidos. Pasó un tiempo con los Dallas Cowboys antes de conseguir su primer trabajo con los Atlanta Falcons en 2018. English regresó a Dallas en 2021 como entrenador de línea defensiva antes de que Macdonald lo llevara a Seattle.
Pero fueron los Chicago Bears quienes primero lo pusieron en camino a Santa Clara. La madre de Durde le compró un vídeo de los campeones del Super Bowl de 1985. ¿Y en poco tiempo?
“A mí y a un niño en mi ruta nos encantó y jugamos”, recordó Durde. “Teníamos una pelota, íbamos al parque y la tirábamos por todas partes… luego encontramos un equipo”.
Sus compañeros tuvieron dificultades para entender todo esto. “Realmente no entendieron”, continuó. “Y cuando éramos mayores, no salía porque quería jugar al fútbol, así que no bebía.
Desempeñó un papel central en la consolidación del fútbol americano en el Reino Unido. Durante un tiempo, Durde dirigió lo que ahora es el International Player Pathway, el campo de entrenamiento a través del cual prospectos como Louis Rees-Zammit persiguieron sus sueños en la NFL. E incluso antes de ese momento culminante, Durde era una prueba de lo que se podía lograr.
“Es un torbellino”, dijo al Daily Mail. “Tengo momentos en los que pienso en lo afortunado que soy y en lo maravilloso que es estar donde estoy”.
Durde fue entrevistado recientemente para puestos de entrenador en jefe con los Falcons y los Cleveland Browns. Con base en esta evidencia, no pasará mucho tiempo antes de que alguien le dé una oportunidad.
Entonces, ¿cuál fue su secreto para derribar barreras en un deporte tan desprovisto de influencias externas? “Sólo tienes que ser tú mismo”, dijo Durde al Daily Mail. “Si no eres bueno, entonces no estarás aquí… no intentes fingir”. »
Durde, fotografiado en octubre de 2019, consiguió su primer trabajo de tiempo completo en la NFL con los Atlanta Falcons.
Su defensa de Seattle, conocida como el Lado Oscuro, dominó a los Patriots en el Super Bowl LX.
Ahora vive en Bellevue, cerca del centro de Seattle, pero el acento de Durde sigue siendo una prueba de dónde está realmente su hogar. “Tienes que ser quien eres para hacer cualquier cosa, porque debes tener ciertos principios en los que basarte”, dice a la sombra del Levi’s Stadium.
“Se podría decir que no crecí con (este) deporte, pero me encanta este deporte desde que era niño”.
Por eso no es de extrañar que las emociones estén hirviendo. El teléfono de Durde explotó mucho antes del domingo del Super Bowl. “La gente al azar me envió mensajes de texto diciendo que me había conocido hace cuatro o cinco años”, recuerda. ¿Entre sus amigos cercanos y exjugadores? La estrella de televisión Vernon Kay.
“En estos viajes, las personas que te ayudaron se pierden en el camino: las personas que te apoyaron”, dice Durde. “Y mucha gente sacrificó mucho para que yo estuviera sentado aquí, pero no ves a todas las personas a mi alrededor que me ayudaron a llegar hasta aquí. Simplemente les estoy muy agradecido”.
Sobre todo, mamá.
“Venir de Londres y estar aquí… no doy nada de eso por sentado”, añade. “Estoy orgulloso”. Cuando era más joven, y veía el Super Bowl en casa, Durde normalmente se quedaba dormido en el entretiempo. Este año, mientras estaba sentado en esa tienda blanca, su noche apenas comenzaba. Habrá otras fiestas en Seattle y luego en Gran Bretaña.
“Tengo que volver a Londres”, dijo. “Voy a poner fin a este caos”. ¿ENTONCES? “Tengo que irme a casa”.
