Usman Khawaja es ampliamente considerado como uno de los jugadores de críquet más polarizadores que visten el verde holgado, y a menudo aparece en los titulares con sus declaraciones políticas.
Pero también es uno de los mejores abridores de pruebas que jamás haya producido Australia.
Tras el anuncio de su retiro, los comentaristas comenzaron a ofrecer sus opiniones sobre cómo será recordada su carrera.
Khawaja reveló el viernes que la próxima prueba del SCG contra Inglaterra sería el último partido de su carrera internacional.
Esto debería cerrar el círculo para Khawaja, ya que el zurdo hizo su debut en la prueba contra el mismo oponente, en el mismo distrito, 15 años antes, en 2011.
El abridor nacido en Pakistán terminará su carrera habiendo jugado 88 pruebas para su país y con más de 6.700 pruebas a su nombre.
Usman Khawaja (en la foto) estaba visiblemente emocionado al anunciar su retiro.
Usman Khawaja y su esposa Rachel (en la foto juntos) se casaron en abril de 2018.
El jugador de 39 años hizo (en la foto) dos centurias en el correspondiente Test Match de 2022.
Pero la carrera de Khawaja ha estado plagada de muchas controversias desde sus inicios.
Las acusaciones de racismo dentro de la fraternidad del cricket australiano fueron el catalizador para que hablara e intentara convertirse en una figura destacada en el mundo del cricket.
Khawaja es el primer jugador nacido musulmán-paquistaní que representa a Australia en un Test Match.
Pero fue antes de eso, mientras jugaba al cricket cuando era niño, cuando experimentó el racismo por primera vez.
“Definitivamente (estuve expuesto al racismo desde muy joven). Algunas cosas pueden ser bastante vulgares. Algunas cosas pueden ser muy hirientes”, dijo. 60 minutos en 2018.
Khawaja abrió nuevos caminos mientras jugaba para Australia. Pudo ofrecer a los niños lo que nunca recibió cuando era joven: un modelo a seguir que no encajaba en el status quo.
El elegante toletero también dejó muy clara su opinión sobre el conflicto de Oriente Medio.
A finales de 2023, Khawaja escribió “Todas las vidas son iguales” y “La libertad es un derecho humano” en sus zapatos para expresar su apoyo a los derechos humanos antes de un partido de prueba.
El hombre de 39 años (en la foto) fue criticado por utilizar una paloma en su bate de críquet.
Khawaja fue sancionado por escribir un eslogan en sus zapatillas de deporte (en la foto) relacionado con el conflicto en curso en Oriente Medio.
El veterano de la prueba (en la foto con su esposa Rachel y sus hijas, Aisha y Ayla) terminará su carrera internacional en el mismo lugar donde comenzó.
El Consejo Internacional de Críquet prohibió los lemas porque contravenían las normas sobre mensajes políticos.
Luego, Khawaja usó un brazalete negro para mostrar su apoyo.
Pero la CPI también lo reprendió por ello.
El zurdo también se vio obligado a quitar una pegatina de la paz “paloma negra” de su bate de críquet, después de que la CPI la rechazara como símbolo político.
Su franqueza ha sido la piedra angular de quién es como persona y de cómo lo ha conocido el público australiano a lo largo de su carrera.
Durante su conferencia de prensa de retiro, arremetió contra los ex jugadores y los periodistas por el trato que le dieron durante los últimos 15 años.
“Siempre me he sentido un poco diferente, incluso hasta ahora”, dijo.
‘Soy. Soy un jugador de críquet de color… También me siento muy diferente en muchos sentidos. Diferente en la forma en que me trataron, diferente en la forma en que sucedieron las cosas.
Khawaja, en particular, ha apuntado a los comentaristas por el trato que le dieron durante la serie Ashes en curso.
“Algo que se me ocurrió, desde que empezó el show, lo noté, cuando estaba haciendo la espalda… me lastimé la espalda, tenía espasmos en la espalda. Era algo que no podía controlar”, agregó.
“La forma en que los medios y los ex jugadores salieron y me atacaron… Podría haberme salido con la mía durante dos días, pero lo hice durante cinco días seguidos.
“Y ni siquiera se trataba de mi actuación. Fue algo muy personal, mi preparación.
Khawaja estuvo entrando y saliendo del equipo durante los primeros cuatro años de su carrera internacional en Test.
Se convirtió en un miembro destacado del equipo australiano a finales de 2015.
A mitad de las Cenizas de 2019, tanto los fanáticos como los jugadores pensaron que su carrera había terminado después de que lo dejaron fuera.
Khawaja tuvo una última oportunidad a principios de 2022, luego de ser seleccionado en el equipo para la prueba de Año Nuevo en el SCG, debido a que Travis Head fue descartado por COVID.
Aprovechó su oportunidad al anotar dos siglos en un brillante regreso al centro de atención que selló su lugar en el equipo como bateador regular, en lugar de reemplazo.
Desde entonces, el abridor nacido en Pakistán ha realizado seis siglos de pruebas más desde la prueba SCG de 2022, e incluso fue nombrado Jugador de críquet del año de pruebas ICC de 2023.
A pesar de jugar solo 70 partidos de prueba como bateador inicial, Khawaja terminará su carrera octavo en la lista de más carreras como abridor australiano.
Su asociación con su ex compañero de equipo David Warner es particularmente memorable.
El dúo ayudó a Australia a conseguir una serie de victorias en Pakistán, trofeos en Sri Lanka e Inglaterra, así como el primer Campeonato Mundial de Pruebas en Australia.
