Donald Trump no ha logrado encontrar un lugar en su gabinete para Reade Seligmann, Collin Finnerty o David Evans. No fueron mencionados en su discurso de 10.000 palabras sobre el Estado de la Unión. Tampoco ocuparon un lugar destacado en su campaña para la reelección a la Casa Blanca.
¿Y todavía? Seligmann, Finnerty y Evans han desempeñado –sin quererlo– papeles centrales en la configuración de la agenda política de Trump. Los vínculos entre este presidente y estos tres jugadores de lacrosse se remontan a dos décadas atrás, a lo que hicieron en la Universidad de Duke. O, más exactamente, lo que no hicieron.
Un día como hoy de 2006, la histórica universidad, un rincón verde y gótico de Carolina del Norte, se vio sumida en un escándalo después de que miembros del equipo masculino de lacrosse organizaran una fiesta. ¿Entre los invitados esa noche? Crystal Mangum, una estudiante de North Carolina Central que trabajaba como stripper, y Kim Roberts, otra bailarina erótica.
Fueron contratados para realizar un striptease pero, más tarde esa noche, Mangum hizo acusaciones que provocaron temblores en todo Estados Unidos. Veinte años después, las réplicas todavía se sienten en Washington DC y más allá.
La stripper, una madre soltera negra, afirmó que jugadores blancos la arrastraron a un baño y la violaron, golpearon y estrangularon. También se alegó que un jugador llamó a las strippers “niggas” y amenazó con sodomizarlas con una escoba.
Los abogados de 46 jugadores insistieron en que eran inocentes, pero la policía abrió una investigación y pronto Seligmann, Finnerty y Evans fueron arrestados. Fueron acusados de violación forzada en primer grado, delito sexual en primer grado y secuestro. “No hay duda de que se produjo una agresión sexual”, dijo en ese momento el fiscal. Los tres se enfrentaban a más de 30 años de prisión.
Stephen Miller, la mano derecha de Donald Trump, se hizo un nombre en la Universidad de Duke
En marzo de 2006, los miembros del equipo masculino de lacrosse de Duke organizaron una fiesta en esta casa.
Crystal Mangum, una stripper, afirmó que los jugadores la violaron, golpearon y estrangularon.
(De izquierda a derecha) David Evans, Collin Finnerty y Reade Seligmann fueron acusados de violación forzada en primer grado, delito sexual en primer grado y secuestro.
Rápidamente se convirtió en uno de los escándalos más notorios en los deportes universitarios, provocando caos en Carolina del Norte y avivando tensiones a nivel nacional en torno a la raza, la desigualdad, la violencia sexual y la justicia.
El entrenador de lacrosse masculino Mike Pressler se ve obligado a dimitir tras recibir amenazas de muerte; todo el equipo fue suspendido; Miembros del Nuevo Partido Pantera Negra marcharon hacia Duke en protesta; un profesor comparó al equipo con “animales de granja”; El presidente de Duke, Richard Brodhead, dijo que incluso “si no lo hicieron, hicieran lo que hicieran, ya es bastante malo”.
¿Entre los pocos que lucharon por el rincón de los jugadores desde el principio? Un joven columnista de un periódico estudiantil llamado Stephen Miller.
Dos décadas después, el papel oficial de Miller es el de “subjefe de gabinete de la Casa Blanca”. Pero este título oculta su verdadera proximidad al presidente. Miller ha sido un asesor clave de Trump durante una década. Este hombre de 40 años es considerado el cerebro detrás de la ofensiva antiinmigración de esta administración; lo han apodado el “cerebro” de Trump.
Hay pocas voces más controvertidas e influyentes en la Casa Blanca, y fue este caso el que llevó a Miller al centro de atención nacional.
En la primavera de 2006, estaba en el último año de su licenciatura en filosofía y escribía una columna quincenal para el Duke Chronicle. Sin embargo, a medida que se desarrolló este impactante escándalo, se convirtió en un rostro habitual de las cadenas de televisión, estableciéndose como la estrella en ascenso del conservadurismo estadounidense.
Sus primeras crónicas dieron una clara indicación de sus orientaciones políticas. Los titulares incluían “Bienvenidos a la academia de izquierda” y “Lo siento feministas”. Entre los temas en su punto de mira estaban el patriotismo y las guerras culturales. Pero a partir de marzo de 2006, Miller gritó cada vez más fuerte sobre el lacrosse.
Calificó el caso de “falso… más que inaceptable”, una “tragedia”, una “injusticia depravada”, una “parodia desgarradora” y un “ultraje moral, social y legal”.
A medida que se desarrollaba el impactante escándalo, Miller se convirtió en un rostro habitual de las cadenas de televisión, incluida Fox.
Miller, cuyo título es subjefe de gabinete de la Casa Blanca, ha sido llamado el “cerebro” de Trump.
También fue reivindicado. En abril de 2007, Seligmann, Finnerty y Evans fueron exonerados. Muchos creyeron que el caso nunca debería haberse prolongado tanto tiempo, dadas las graves fallas en el caso de la fiscalía, las numerosas inconsistencias en el relato de Mangum y una sorprendente falta de pruebas.
En ese momento, Roberts le dijo a la policía que las acusaciones de violación eran “una tontería” y, en 2024, Mangum finalmente admitió que había mentido.
En ese momento, ella estaba tras las rejas por asesinato en un caso separado. Mientras tanto, las vidas de los jugadores habían quedado marcadas para siempre y Miller había sido catapultado a los pasillos del poder.
Trump afirmó tras la confesión de Mangum que siempre creyó que se trataba de un “engaño”. Nadie podría acusar a Miller de ser sabio después del hecho. Pasó su último año en cruzada.
El veneno se derramó por las páginas del Duke Chronicle cuando Miller condenó el trato dado a los jugadores y denunció el manejo del caso por parte de la universidad y un fiscal que, según Miller, fue impulsado por una mezcla de “incompetencia y malicia”.
“Hay pocos males peores que una persona pueda sufrir que ser juzgado por un crimen atroz que no cometió”, escribió Miller. Y sus artículos no han pasado desapercibidos.
En una columna, Miller detalló un enfrentamiento en Duke. “Eres racista”, le dijeron. “Odias a los negros. Miller calificó la acusación de “grotescamente falsa y sin fundamento”, pero dijo que “desafortunadamente, esta estaba lejos de ser la primera vez que alguien había creado esta ilusión paranoica”.
Sin inmutarse, el estudiante, cuyo cabello aún no lo había abandonado, también apareció en programas de alto perfil en CNN y Fox. Fue invitado a presentadores como Nancy Grace y Bill O’Reilly, y su voz rebosaba indignación moral.
Miembros del Nuevo Partido Pantera Negra marchan hacia las puertas de la Universidad de Duke en protesta.
Miller calificó el caso de “incorrecto… más allá de lo inconcebible”, una “tragedia” y una “injusticia depravada”.
“Todo este asunto ha estado plagado de irregularidades, absurdos y engaños”, dijo Miller a CNN. “Nunca ha habido ninguna evidencia real contra estos jugadores… es una locura”.
Algunos podrían preguntarse por qué Miller –un hombre que parece tener poco interés en el atletismo– eligió el lacrosse como su campo de exterminio.
¿La verdad? Este caso nunca ha sido sobre deporte. No precisamente. Este asunto –como lo vio Miller– fue una lucha por el alma de Estados Unidos. “Un ataque”, escribió, a “los valores fundamentales de nuestra nación”.
En los últimos años, el movimiento MAGA se ha visto impulsado por la creencia de que el bien y el mal están comprometidos en una amarga lucha por el futuro de Estados Unidos, y las columnas de Miller sugieren que –hace apenas veinte años– temía que el apocalipsis estuviera cerca.
“Para muchos en Duke, el último año ha sido una terrible lección sobre la bancarrota moral de la ortodoxia políticamente correcta de la izquierda y la corrupción de nuestra cultura en sus manos”, escribió.
Miller rechazó las sugerencias de que el caso incorporaba cuestiones como el “privilegio blanco”. Más bien, argumentó, Duke era un microcosmos de un país en peligro.
“Se permitió que esta farsa continuara porque vivimos en una nación paralizada por la paranoia racial”, añadió. “Este año de persecución ha sido una oscura manifestación de algunas de las peores tendencias entre los humanos”.
Culpó a la corrección política, a los demócratas y a Hillary Clinton y afirmó que los jugadores fueron atacados específicamente “eran blancos y su acusador era negro”.
Miller declaró –ya entonces– que “consideraba su responsabilidad luchar contra la izquierda”. “Sólo espero haber movido el debate un poco en la dirección correcta”, escribió.
Miller dejó Duke para ir al Capitolio y se desempeñó como asistente del ex fiscal general Jeff Sessions.
El ex columnista, visto en 2016, fue uno de los primeros partidarios de la primera candidatura de Trump.
Fueron necesarios 13 meses para que se retiraran todos los cargos. “La oscura nube de injusticia que se cernía sobre nuestras cabezas finalmente se ha disipado”, dijo Seligmann en ese momento.
Pero el escándalo aún dejó ruinas: el fiscal fue inhabilitado y encarcelado brevemente por su manejo del caso; ninguno de los acusados jugó otro partido para Duke; la casa de fiestas fue demolida; Duke resolvió demandas presentadas por Seligmann, Finnerty y Evans; Posteriormente, Mangum fue encarcelada por matar a puñaladas a su novio.
Sin embargo, al salir de los escombros, Miller, de 22 años, abandonó Durham para dirigirse al Capitolio. Rápidamente ascendió en el polo grasiento del Partido Republicano y estuvo entre los primeros partidarios de la primera candidatura de Trump a la Casa Blanca. Se ha convertido en su principal asesor político desde enero de 2016.
Una década después, los días de columnista de Miller han quedado atrás. Hoy, está ayudando a escribir el futuro de Estados Unidos.
