Un torneo de golf benéfico parece un camino poco probable hacia las carreras de caballos, pero sin tal evento, Michele Arthur y Ruben Islas no estarían soñando con el Derby de Kentucky, un sueño que podría hacerse realidad después del torneo del sábado. Derbi de Santa Anita.
No es que Arthur estuviera pensando en Derby hace ocho años cuando ofreció $500 por un recorrido detrás de escena de Santa Anita o Del Mar. Ni siquiera estaba pensando en tener un caballo.
Todo lo que sabía era que uno de los artículos que se subastarían en el torneo que ella ayudó a fundar en honor de un amigo asesinado no estaba recibiendo ninguna atención, y a ella le encantaban los caballos cuando era pequeña, así que ¿por qué no?
No tenía idea de lo que esos $500 les comprarían a ella y a Islas.
Originaria y residente de San Diego, Arthur decidió evitar el viaje a Arcadia y esperar el corto viaje a Del Mar. Cuando llegó el momento de partir, le preguntó a Islas, su viejo amigo y socio comercial de su esposo, si podía acompañarla.
“Por supuesto que amo los caballos”, dijo Islas, quien nació en Los Ángeles pero creció en San Diego y aún vive allí.
Al final de la gira, Arthur e Islas conocieron a un entrenador, Mike Pender, quien se ofreció a comprar la mitad de las acciones de un niño inédito de 2 años por 25.000 dólares.
El marido de Arthur rápidamente dijo que no. Pero no Arthur e Islas.
“Vamos, Michele, estás conmigo, ¿verdad?” » dijo Islas.
“Absolutamente”, dijo Arthur.
Así comenzó su viaje como lo que Islas llama “padres de caballos”, un viaje que los llevó al borde de lanzar un caballo a la carrera de caballos más famosa del mundo.
“Está muy cerca”, dijo Islas esta semana.
Los dos amigos y sus cónyuges estuvieron en Churchill Downs el año pasado, pero sólo como espectadores. Sin embargo, el día antes del Derby después del Unbridled Sidney Stakes, estaban en el círculo de ganadores con su mayor logro hasta el momento: Queen Maxima, una potra que compraron por $40,000 y que ahora ha ganado más de $630,000. Se quedaron para el Derby y prometieron regresar (y no solo con la Reina Máxima, quien probablemente volverá a correr la misma carrera el 1 de mayo).
“Es gracioso”, dijo Islas, “porque después de unos tragos, miré a Mike Pender (ahora su agente de sangre) y le dije: ‘No sé qué vas a hacer, pero nos llevarás al Derby de Kentucky el próximo año’. Y aquí estamos.
Intrepido y el jockey Héctor I. Berrios, izquierda, terminan por delante de Deseert Gate (Juan Hernandez), en el medio, y Plutarch (Kazushi Kimura), derecha, para ganar el Grado I, American Pharoah Stakes de $300,000 en Santa Anita el 4 de Octubre.
(Foto Benoît)
Arthur dijo: “No del todo. Casi”.
De hecho, ya tenían su “casi” caballo de Derby. Dieciocho días antes, Pender había convencido a Arthur e Islas de ir más allá del límite de 300.000 dólares que habían fijado para comprar un hijo de 2 años de Maximus Mischief por 385.000 dólares en una venta en Ocala, Florida.
“Él dijo: ‘Reuben, te lo digo, este es el indicado’”, dijo Islas. “Soy un idiota”.
Arthur quería llamar al caballo Intrepid pero el nombre fue elegido. Islas sugirió una alternativa.
“Siempre hago el chiste de que probablemente tu profesor de español te dijo eso ropa No estoy hablando de cuerda y sopa ¿No te refieres al jabón? Bueno, adivina qué: Intrepido significa valiente. Entonces puse una “o” al final.
Hace seis meses, Arthur e Islas podían soñar razonablemente con Kentucky después de que Intrepido ganara el Grado 1 American Pharoah en Santa Anita. Pero terminó quinto después de un mal comienzo en la Breeders’ Cup Juvenile en Del Mar y terminó segundo en su única salida como 3, hace dos meses en el Robert B. Lewis en Santa Anita.
Dado el sistema de puntos utilizado para determinar los titulares del Kentucky Derby, es casi seguro que Intrepido necesita terminar primero o segundo el sábado en Santa Anita. El tercer lugar lo dejaría incómodamente cerca de la burbuja, lo que probablemente requeriría algunas deserciones.
“Estoy lidiando con un hormigueo”, dijo Islas, quien posee 11 caballos con Arthur y otros tres por separado. “Pero realmente estoy disfrutando el viaje. Le estaba explicando a alguien que normalmente controlo todo en mi vida, pero es muy divertido no controlar nada, ¿sabes?”
Islas, de 57 años, y su esposo Arthur son propietarios de una empresa de desarrollo inmobiliario e Islas también dirige películas (“Border Hunters” alcanzó el top 10 en Netflix a fines del año pasado). Arthur, que participa en la filantropía y forma parte de la junta directiva de la Sinfónica de San Diego, cumplirá 60 años pocos días después del Derby de Kentucky.
“Este sería el mejor regalo de cumpleaños número 60, ¿no?” ella dijo. “Pero al mismo tiempo, está muy lejos. Así que sí, estoy nervioso”.
Intrepido, entrenado por Jeff Mullins, es la tercera opción con 7-2 de siete para el Derby de Santa Anita, que, como la décima de 12 carreras del sábado, tiene un horario de 4:46 p.m. hora de inicio (en vivo por Peacock y FanDuel TV).
Bob Baffert entrena a los dos favoritos, el ganador de San Felipe, Potente (2-1) y Cherokee Nation (5-2), cuya única victoria en su carrera se produjo en una carrera inaugural a finales de febrero, pero produjo la figura de velocidad Beyer (100) más rápida del campo. Todos los caballos, excepto Potente, probablemente tendrán que terminar primero o segundo para tener la oportunidad de ingresar a la puerta de salida del Kentucky Derby, aunque Robusta, subcampeón de San Felipe, tendría una posibilidad externa si termina tercero.
Baffert también tiene dos potrancas en el Grado 2 Santa Anita Oaks del sábado, Forced Entry (4-1) y French Blue (5-1), al igual que Michael McCarthy, quien ganó el Santa Anita Derby del año pasado con Journalism. McCarthy comenzará con el favorito Meaning (3-5), así como con Brooklyn Blonde (6-1).
Habrá tres carreras más el sábado, incluida la carrera posterior al Derby, Monrovia, con Queen Maxima como gran favorita para ganar por segundo año consecutivo para Arthur e Islas.
Esta vez les gustaría duplicar la cantidad diaria.
