Hace 31 años, Steve Emt escuchó las palabras que cambiarían su vida para siempre: “Nunca volverás a caminar”.
En marzo de 1995, Emt sufrió un accidente automovilístico en Hartford, Connecticut mientras conducía ebrio. A los 25 años, el accidente lo dejó paralizado de cintura para abajo.
Para muchos, esta tragedia habría marcado el final de su carrera deportiva. Para Emt, marcó el comienzo de un nuevo capítulo deportivo.
Ahora es tres veces Paralímpico de Estados Unidos.
La mujer de 56 años se asocia con Laura Dwyer para representar al equipo de EE. UU. en el debut del evento de dobles mixtos en los Juegos Paralímpicos de Invierno Milán-Cortina.
Emt siempre ha sido un atleta. Un talentoso jugador de baloncesto, sus actuaciones en la escuela secundaria atrajeron la atención de la Academia Militar de Estados Unidos, donde fue reclutado para jugar.
Steve Emt se convirtió en rizador en silla de ruedas después de quedar paralizado en un accidente automovilístico
El hombre de 56 años representa al equipo de EE. UU. en los Juegos Paralímpicos de Invierno por tercera vez.
Después de un año en el ejército, Emt se mudó más cerca de casa tras la repentina muerte de su padre por un ataque cardíaco. Se transfirió a la Universidad de Connecticut, donde finalmente se convirtió en el reemplazo del legendario entrenador de los Huskies, Jim Calhoun.
Emt jugó en dos partidos para los Huskies durante la temporada 1993-94 junto a Ray Allen, Kevin Ollie y Donyell Marshall.
Luego, tras un fatídico accidente, su incipiente carrera en el baloncesto llegó a un final abrupto y Emt vivió avergonzado.
“Durante seis meses después de mi accidente, me mentí a mí mismo. Les dije a todos que había un ciervo corriendo delante de mí”, dijo el paramédico. BNC.
“No quería ser un conductor ebrio. No quería que todos los niños de mi ciudad natal, toda la gente de todo el país que me ama, no quería que pensaran en mí como un conductor ebrio. Pero no me curé. No me iba porque no lo acepté.
Finalmente, Emt se quitó el peso de encima, le contó su historia a un periodista y se enfrentó a la verdad. Comenzó a viajar por el país, hablando en escuelas secundarias y advirtiendo a los adolescentes sobre los peligros de conducir en estado de ebriedad.
Finalmente también encontró la esperanza de resucitar su carrera atlética. Lo intentó todo: baloncesto en silla de ruedas, béisbol, tenis, correr.
Pero nada llenó el vacío. Sólo 17 años después un encuentro casual cambió toda su trayectoria.
Emt ha estado paralizado desde 1995 cuando sufrió un accidente automovilístico mientras conducía ebrio.
Emt ha participado en ocho campeonatos mundiales y tres Juegos Paralímpicos.
Mientras estaba en Cape Cod, Massachusetts, un hombre mayor se acercó a Emt, ahora en silla de ruedas.
Ese caballero resultó ser Tony Colacchio, un ex rizador que había sido presidente del Cape Cod Curling Club, que había visto a Emt subir una colina en su silla y lo había elegido como candidato.
Colacchio entrenó con el equipo de curling paralímpico en Cape Cod y estaba tratando de promover el curling en silla de ruedas.
Inmediatamente le dijo a Emt que podría convertirlo en un atleta paralímpico en un año. Emt estaba listo para registrarse en ese momento; solo había un problema.
“Escuché ‘los Juegos Olímpicos’ y, como atleta, dije: ‘Vamos a por ello'”, dijo. “Pero me pregunto: ‘¿Qué diablos es el curling? “No tenía idea de qué era este deporte.
Comenzó a estudiar este deporte tan pronto como regresó a casa y finalmente comenzó a compatibilizar su trabajo docente con su entrenamiento.
La transición del baloncesto al curling supuso un auténtico choque cultural para Emt.
“Fue muy frustrante, porque estaba jugando baloncesto con un grupo de futuros jugadores de la NBA, hablaba en voz alta, la gente se mojaba y se golpeaba la cabeza”, dijo Emt. “El curling es un completo 180. Nos damos la mano antes de jugar. No hay conversaciones triviales.
Fue un ajuste que valió la pena. Emt, que ha competido en ocho Campeonatos Mundiales, hizo su debut Paralímpico en PyeongChang, Corea del Sur, en 2018.
Regresó al panorama paralímpico en 2022 en Beijing y participa nuevamente en los Juegos de Milán Cortina.
