Hungría se clasificó para el Mundial de 1954 como gran favorito. Eso no es una sorpresa, dado que habían marcado 119 goles en 28 partidos invictos antes del torneo, incluida una paliza de 6-3 a Inglaterra en Wembley que sorprendió a 105.000 apostadores incrédulos. Los “Poderosos Magyars” se clasificaron para la final, venciendo a Brasil y al campeón defensor Uruguay.
Liderados por el gran Ferenc Puskas, lideraban por 2-0 a los ocho minutos de la final, ante un equipo de Alemania Occidental al que ya habían derrotado por 8-3 en la fase de grupos. El trofeo Jules Rimet parecía destinado a Budapest.
El resto, como suele decirse, es historia: el trofeo se le escapó a Hungría gracias al “Milagro de Berna”, ya que los alemanes se defendieron y ganaron por 3-2. Y a partir de ese momento el fútbol húngaro no hizo más que retroceder.
Hasta ahora. Claro, no van a regresar a la final de la Copa del Mundo en el corto plazo (no lograron clasificarse para el torneo de este año, por ejemplo), pero están en ascenso gracias a dos muchachos del Liverpool en particular: Dominik Szoboszlai y Milos Kerkez.
Podría decirse que Szoboszlai ha sido el mejor jugador en una campaña decepcionante para los campeones (lateral derecho, centrocampista goleador, número 6, extremo, donde quieras), mientras que a Kerkez le está yendo bien después de un comienzo lento.
Por supuesto, no son los primeros húngaros que juegan regularmente en el fútbol inglés: piense en Zoltan Gera o en los porteros Adam Bogdan y Gabor Kiraly (que vestían pantalones de chándal grises en la portería). Pero el dúo dinámico del Liverpool está poniendo a Hungría en el mapa como nunca antes.
El centrocampista húngaro del Liverpool Dominik Szoboszlai (centro) ha estado en forma sensacional durante toda la temporada, mientras que su compatriota Milos Kerkez ha mejorado después de un comienzo difícil.
El ‘Agente Szoboszlai’ aparentemente jugó un papel clave a la hora de convencer a Kerkez de fichar por el Liverpool procedente del Bournemouth el pasado verano.
“En Hungría estamos en el país de los sueños”, afirma Bogdan, el ex número uno que jugó en el Liverpool y ahora es un experto. deporte del correo diario, antes de revelar que hay un bar en Budapest que suele estar lleno de aficionados que visten camisetas del Liverpool.
El Ferencvaros es el equipo más seguido de Hungría, pero muchos aficionados del campeón nacional también siguen al Liverpool debido a sus vínculos con Anfield. El excentrocampista héroe de culto de los Rojos, Naby Keita, juega en el Ferencvaros, dirigido por el exdelantero del Liverpool Robbie Keane.
La conexión húngara en Anfield no se limita a Szoboszlai y Kerkez, eso sí. El portero Armin Pecsi, que comparte agente con Szoboszlai, llegó este verano procedente de Puskas Academia, mientras que Erik Farkas, de 16 años, es un nombre para recordar. El centrocampista, también elegible para Inglaterra, es una perspectiva talentosa.
Se espera que Szoboszlai y Kerkez sean una parte clave del equipo del Liverpool en los próximos años. Aunque los fanáticos no quieran escucharlo, los días de Virgil van Dijk, Mohamed Salah, Alisson, Andy Robertson y compañía no durarán para siempre. Se necesita un nuevo núcleo.
Szoboszlai, aunque nunca lo ha admitido públicamente, tiene los ojos puestos en el brazalete de capitán en el futuro. El centrocampista, que ahora tiene 25 años, ha hecho un esfuerzo consciente esta temporada para convertirse en un líder. Ha sido capitán de Hungría desde los 22 años.
“(Es) un jugador que creo que todavía puede dar el siguiente paso como líder de este equipo”, dijo esta semana Virgil van Dijk, el actual capitán. “Empieza dando ejemplo y eso es algo que ha hecho hasta ahora esta temporada. Pero también en todo lo que lo rodea, todavía hay progreso por hacer y eso es algo bueno en mi opinión, así que espero que sea muy importante en los próximos años en Liverpool.
Szoboszlai es el abanderado esta temporada y es justo decir que sus actuaciones estelares se han visto decepcionadas por las mediocres actuaciones de sus compañeros de equipo. Tomemos como ejemplo la reciente derrota del Manchester City: su tiro libre fue lo suficientemente sorprendente como para ganar cualquier partido, pero terminó en derrota.
Cuando se contrató a Florian Wirtz, no había garantía de que Szoboszlai figurara en el mejor once. La mayoría de los observadores habrían colocado al nuevo alemán por delante de Ryan Gravenberch y Alexis Mac Allister, ambos imperiosos la temporada pasada. Pero Szoboszlai fue mejor que los tres.
Deporte del correo diario Se sentó con Szoboszlai en Singapur poco después de su llegada en el verano de 2023 y el ex jugador del RB Leipzig, bien afeitado y quizás un poco nervioso, nos contó cuánto idolatraba a Steven Gerrard cuando era niño y se hizo un tatuaje en su honor.
Algunos observadores creían que el fichaje de Florian Wirtz (derecha) pondría en peligro el puesto de Szoboszlai en el equipo.
El ídolo de Szoboszlai cuando era niño era la leyenda del Liverpool Steven Gerrard. “Llevar tu número 8 es un placer”, afirma la húngara
“Cuando era joven, veía muchos partidos de muchos equipos y llevar el número 8 es un placer”, dijo en ese momento. “Yo era apenas una adolescente y me encantó el mensaje que me dejó el tatuaje (‘Dios te da talento, pero si no trabajas duro y sacrificas mucho, no es nada’), así que hice una apuesta con mi padre.
A Szoboszlai, de 17 años, su padre, Zsolt, le dijo que le dejaría hacerse un tatuaje (se necesitaba el permiso de los padres a esa edad) si batía un récord de try en el Red Bull Salzburg. Dado lo que sabemos sobre la máquina de correr de Szoboszlai, no sorprende que hiciera precisamente eso.
Zsolt, ex jugador de Hungría, jugó un papel crucial en el desarrollo de su hijo: un ejercicio regular consistía en un recorrido de slalom alrededor de botellas de agua; si una se caía, tenía que empezar de nuevo. Jugaba al fútbol con pelotas de golf en las manos para no caer en la tentación de cometer faltas a sus oponentes.
Szoboszlai dejó su Playstation en Leipzig para mudarse a Inglaterra y pasa mucho tiempo practicando sus tiros libres. Los cazatalentos del Liverpool sabían que podía hacerlo, pero sólo recientemente comenzó a anotar el tipo de goles que hicieron de su momento más destacado un reloj tipo Gerrard. Teniendo en cuenta esta temporada, no hay razón para que Szoboszlai no pueda emular a su ídolo.
Vive a la vuelta de la esquina de Erling Haaland y los dos son buenos amigos, a pesar de su pelea en Anfield hace quince días. Pero Kerkez es probablemente su mejor amigo y el ‘Agente Szoboszlai’, como se le conocía en broma, jugó un papel crucial a la hora de atraer al internacional húngaro nacido en Serbia a Liverpool este verano. Ambos clubes de Manchester también habían expresado interés en el lateral izquierdo del Bournemouth.
Kerkez también tiene un padre fuerte detrás de él y Sebastijan suele estar en taxi para entrenar. Kerkez, de 22 años, gran nadador y pescador, sacrificó mucho durante su carrera juvenil y dejó Serbia para ir a los equipos juveniles del Rapid de Viena y el AC Milan, explorados por Paolo Maldini.
“Está muy entusiasmado y seguro de que pertenece a lo más alto”, dice Bogdan. “Cuando llegó por primera vez a la selección nacional escuché historias sobre él… le dio vida al lugar, hizo muchas bromas y hizo que fuera divertido estar allí. Mi amigo del AZ Alkmaar lo adoraba absolutamente, su ritmo de trabajo, su esfuerzo.
“En su equipo local en Hungría, Gyor, me dijeron que era como un ‘caballo joven’, que pateaba a todos pero con absoluta entrega y vivacidad. Siempre tuve muy claro que algún día estaría en la cima.
También es amigo de la estrella del City, Tijjani Reijnders, y se mudó al Liverpool después de un comienzo difícil. Kerkez ha recurrido a Robertson en busca de ayuda y no lo ve como un rival para la posición de lateral izquierdo sino como alguien de quien puede aprender, un privilegio que muchos jugadores no tienen.
Kerkez y Szoboszlai se unen para negarle el balón a Marcus Edwards del Burnley
Szoboszlai ha sido capitán de Hungría desde los 22 años.
El desarrollo de Kerkez ha pasado desapercibido, pero Slot está encantado con él y con la forma en que ha mejorado su estado físico en el ambiente más intenso de jugar principalmente entre semana y los fines de semana, algo a lo que no estaba acostumbrado en Bournemouth.
El ascenso de Szoboszlai, sin embargo, es evidente para todos, incluido el Real Madrid. Los gigantes españoles están interesados en él, ¿y por qué no iban a estarlo? Vinicius Junior es amigo del húngaro.
No os preocupéis, aficionados del Liverpool: Szoboszlai ama la vida en Anfield y hace apenas quince días cuando se le preguntó sobre un nuevo contrato (las discusiones están en curso): “Amo la ciudad, amo el club, me encanta jugar con estos muchachos, amo Anfield, amo a los fanáticos, veamos qué nos depara el futuro”.
El futuro a largo plazo del Liverpool parece brillante, con varias otras estrellas talentosas compradas aproximadamente a la misma edad que Szoboszlai y Kerkez. Wirtz, Hugo Ekitike, Jeremy Jacquet, Giovanni Leoni, Jérémie Frimpong, Gravenberch… no hacen más que mejorar.
En cuanto al futuro a corto plazo… bueno, después de una defensa del título de liga amargamente decepcionante, los Rojos todavía están en la Copa FA y la Liga de Campeones. ¿La ubicación de la final de este último? Estadio Puskás de Budapest. No hay premios por adivinar quién les gustaría ganar a los lugareños.
