“Me cansé de leer en el periódico que excompañeros estaban quebrando. Pensé “wow”… con la carrera que has tenido, ¿cómo pasó eso?»
Bryan Robson está en una cruzada. Mientras jugaba para el Manchester United e Inglaterra, sus compañeros lo veneraban como posiblemente el mejor mediocampista de una generación. Lanzarse desinteresadamente a la batalla en beneficio de tu equipo.
Hoy, la Capitana Marvel, como era conocida, se puso una nueva capa.
Entristecido al ver a tantos de sus contemporáneos caer en la ruina financiera, a menudo a manos de agentes sin escrúpulos o cancilleres oportunistas, Robson sólo tuvo que actuar.
Había sentido el dolor de una crisis financiera. Lo habían engañado para que invirtiera 250.000 libras esterlinas en un supuesto proyecto de hotel Hilton en Whistler, Canadá, que nunca se construyó.
Y, lo peor de todo, había perdido 550.000 libras esterlinas frente a HMRC en el marco de un plan de inversión cinematográfica destinado a conceder desgravaciones fiscales.
“Tan pronto como firman su primer contrato profesional, los futbolistas se convierten en un objetivo”, explica Robson. “Son una fuente de ingresos para parásitos, estafadores y oportunistas”. Es malo, saben lo que hacen.
“Lo he visto tantas veces, me he enfrentado a mí mismo y desearía no haberlo hecho, no está bien y simplemente tenía que hacer algo al respecto”.
Bryan Robson sigue siendo un habitual en Old Trafford y ahora ayuda a las estrellas a evitar algunos de los peligros de la fama y la fortuna.
Robson, que ahora tiene 69 años, contrató a otro ex jugador del United, Simon Andrews, que había dejado el juego para forjar una carrera en consultoría financiera, para que fuera su compañero.
Andrews se había familiarizado con las características de los delincuentes del fútbol que se aprovechaban de jugadores adolescentes impresionables; honorarios de agencia ocultos en contratos, ofertas infladas de financiación de automóviles y unos cuantos miles de dólares adicionales gastados en el último reloj “imprescindible”.
Juntos formaron Xentum Sport y su misión era educar a los jugadores sobre cómo detectar peligros y evitar trampas.
“El problema es que los futbolistas están muy orgullosos”, afirma Robson. “Mucho depende de la imagen que quieras proyectar de ser un jugador de primer nivel, pero, como resultado, son muy reacios a abrirse cuando piensan que les han estafado el dinero. Se lo guardan para sí mismos en lugar de buscar ayuda de inmediato y luego entrar en una espiral descendente en busca del dinero que no pueden recuperar.
“Algunos han terminado considerando el suicidio, esto tiene que terminar. Escuchamos mucho sobre campañas como V11, de ex jugadores que perdieron millones en negocios inmobiliarios dudosos. Gastaron millones más tratando de recuperar lo que perdieron.
“Me hubiera encantado poder ayudarlos, pero lamentablemente ya es demasiado tarde”, afirma Robson. “Se trata de evitar que eso suceda: educar a los jugadores, ser sincero con ellos sobre los costos y decirles ‘haz un plan’. Uno en el que te mantengas dentro de tus posibilidades.
Para transmitir ese mensaje, el Manchester United fue, naturalmente, el primer puerto de escala de Robson.
Durante una cena con el director financiero de INEOS, Roger Bell, Robson planteó la idea de dar consejos prácticos a los jugadores jóvenes del club.
Bell entendió el valor de tal proyecto, pero decirle a los atletas jóvenes que cuiden su dinero sería recibido con miradas vidriosas y vacías. Quién mejor para transmitir el mensaje que Robson, el hombre que los jugadores aspiran a ser y a quien el entrenador Michael Carrick siempre invita a asistir a los entrenamientos del primer equipo.
Robson, con Gary Pallister en 1994, ganó dos títulos de liga y tres Copas FA con el United.
Robson fue colocado al frente de los equipos U18, U21, el equipo femenino del United y el personal de bienestar de los jugadores.
Cuando se abrieron, las conversaciones iniciales revelaron que los problemas eran profundos.
Algunos agentes habían incluido honorarios ocultos en contratos, sobre bienes raíces y automóviles, como “su parte”.
Muchos jugadores no sabían que debían impuestos por beneficios en especie, como casas club o atención médica.
Un joven de 20 años había ahorrado £150.000 y pensó que era suficiente para la casa de £3,5 millones que le aconsejaron comprar. No tenía idea de una hipoteca o un impuesto de timbre.
El ego también juega un papel. Algunos quieren un coche espectacular que esté a la altura de sus amigos, pero pagan £4.000 de su salario de £10.000 al mes sólo para poder devolverlo.
“Para algunos, su primer contrato con el Manchester United puede ser lo mejor que obtienen, pero luego intentan vivir más allá de sus posibilidades cuando bajan de división a otro club con menos dinero”, dice Robson.
“Los niños son vulnerables. Cuando firmé mi primer contrato, estaba con mis padres. Mi padre era camionero de larga distancia, mi madre era cocinera. Eran inteligentes pero no pretendían saberlo todo sobre el aspecto financiero. Hoy en día, los padres intentan desempeñar el papel de asesores, pero nuevamente, no saben lo suficiente sobre el dinero y las cantidades son mayores. Se convierten en blancos fáciles para las personas que no están registradas.
Como interviene Andrews, “Sir Alex Ferguson dijo con razón: ‘el jugador es el activo, no las personas que lo rodean'”.
“Durante mucho tiempo, a los jugadores se les decía qué hacer con su dinero. Hoy en día, vemos que cada vez más personas preguntan “¿por qué?”. » Este cambio de mentalidad es poderoso, porque la comprensión conduce a mejores decisiones, y mejores decisiones cambian los resultados. Nuestro objetivo es permitir esto a través de la educación y la planificación.
La noticia se difunde. El ex defensor del United y la Roma, Chris Smalling, ha apoyado a la compañía después de ser víctima de su expansión hacia el cricket, el rugby y el boxeo con el apoyo del columnista de Daily Mail Sport, Johnny Nelson.
“No les decimos cómo gastar su dinero”, dice Robson, “eso no es asunto nuestro, pero les advertimos y les aconsejamos que planifiquen en función de lo que pueden permitirse”. Esto es una advertencia, es para dar tranquilidad porque es difícil encontrar gente de confianza en este partido.
Las elecciones de Capitana Marvel para el Mundial…
Robson jugó 90 partidos internacionales con Inglaterra, 65 de ellos como capitán; solo Bobby Moore, Billy Wright y Harry Kane han capitaneado al país con más frecuencia.
Robson también fue asistente del entrenador Terry Venables desde 1994 hasta la Eurocopa 96.
Aquí, el excentrocampista del Manchester United y capitán Marvel le da su opinión al Daily Mail Sport sobre quién debería estar en el equipo de Thomas Tuchel para la Copa del Mundo en Estados Unidos este verano.
Harry Maguire está en la lista de Captain Marvel de los que deberían ir al Mundial
Porteros
Jordan Pickford, Dean Henderson, Aaron Ramsdale
Defensores
Ben White, Reece James, Dan Burn, Harry Maguire, John Stones, Nico O’Reilly, Lewis Hall, Marc Guehi, Luke Shaw
mediocampista
Elliot Anderson, Declan Rice, James Garner, Adam Wharton, Jude Bellingham, Morgan Rogers
Atacantes
Harry Kane, Dominic Solanke, Marcus Rashford, Cole Palmer, Bukayo Saka, Noni Madueke, Jarrod Bowen, Phil Foden
El veredicto de Robson: Opté por una mezcla de experiencia y juventud. Tuvo sus críticos, pero soy un gran admirador de Harry Maguire. Tiene la experiencia de jugar en grandes torneos y llegar a finales. Lee bien el juego y es una amenaza de ataque muy peligrosa en jugadas a balón parado. Si Inglaterra necesita más ritmo, dependiendo de los atacantes a los que se enfrente, hay suficientes en su equipo, como Marc Guehi.
Me gusta mucho este mediocampista. Tiene mucha versatilidad y energía que serán necesarias en las condiciones allí. Rice y Anderson aportan clase y tienen buena posesión; Wharton sigue mejorando; Ha dominado el arte de placar y sacar el balón y Garner ha tenido una gran temporada. Lo conocí en el Manchester United, pero realmente me sorprendió por su capacidad para moverse en el campo, la mejora en sus pases y el hecho de que puede jugar en múltiples posiciones.
No puse a Kobbie Mainoo porque se perdió gran parte de la temporada. Tiene mala suerte pero Tuchel podría ver las cosas de otra manera. Bellingham puede desempeñar un papel más profundo si es necesario, mientras que Rogers ha sido excelente como diez. No traje a Jordan Henderson porque ya hay suficiente experiencia allí y necesitaremos algunas piernas en el calor.
Pensé que Anthony Gordon y Harvey Barnes estaban en la cima, pero creo que Jarrod Bowen luchó de manera brillante por el West Ham. Él recibe mi aprobación, mientras que yo todavía elegiría a Phil Foden a pesar de que abandonó el City, ya que hay pocos mejores en espacios reducidos y él estará más fresco que el resto.
