Cuando la Copa de Melbourne llegue hoy a Flemington, una jockey será más intrépida que la mayoría, habiendo superado ya serias adversidades para ocupar su lugar en la principal carrera de Australia.
Céline Gaudray es una talentosa jockey australiana que comenzó su carrera de equitación como aprendiz en Victoria con entrenadores de renombre como James Cummings y Anthony y Sam Freedman.
Ha registrado varias victorias grupales y cotizadas, incluido el Zipping Classic del Grupo 2 a bordo de Vow And Declare en 2023.
Su ascenso en las filas la ha convertido en una de las pilotos jóvenes más prometedoras de las carreras australianas, figurando regularmente entre los mejores aprendices de Victoria.
Gaudray fue recompensada por sus esfuerzos con un paseo sobre Torranzino en la Copa de Melbourne, pero casi había terminado antes de comenzar.
En apenas su cuarta carrera, Céline Gaudray sufrió una fractura en la espalda y una lesión en la rodilla cuando se cayó del Hombre de Midas en la pista de tierra de Pakenham.
Céline Gaudray se prepara para competir en la Copa de Melbourne, pocos años después de romperse la columna en una terrible caída
Gaudray desafió los pronósticos médicos y volvió a competir tres meses después de fracturarse la espalda y la rodilla en una caída en Pakenham.
Después de tres meses de recuperación, volvió a competir y su regreso fue recompensado cuando obtuvo su primera victoria a bordo del Tippitywichit entrenado por Carey en Traralgon.
“Tuve un comienzo difícil en el aprendizaje. Tuve bastantes lesiones trabajando en la pista. Pat tenía algunos caballos aterradores y aguantaría por el resto de mi vida”, dijo Gaudray.
“Durante esa (cuarta) carrera me rompí la espalda y la rodilla, pero antes me rompí el pie, la rodilla, la muñeca, el coxis, y la lista continúa”.
Eso nunca disuadió a Gaudray, quien dijo que su voluntad de ganar pesaba más que las dudas que esas lesiones plantaron en su mente.
“Soy súper, súper competitiva. Me encanta ganar, me encanta salir y darle a mi caballo todas las oportunidades de ganar la carrera”, dijo.
Gaudray se convertirá ahora en la undécima mujer en competir en la Copa en sus 164 años de historia.
Y el entrenador Pat Carey dijo que siempre supo que ella tenía lo necesario para triunfar en el nivel de élite.
“Tan pronto como empezó a montar, estaba pulida, era una buena ciclista. Tuvo que aprender a correr”, dijo Carey.
Tres meses después de su accidente, Gaudray montó a Tippitywichit hacia la victoria, lo que marcó un comienzo poderoso para su redención en las carreras.
Con Torranzino bajo su mando, Gaudray se convertirá en la undécima mujer de la historia en competir en la Copa de Melbourne.
“No tenía inteligencia para las carreras, pero era buena en las carreras, tenía un gran estilo y conocía bien a los caballos.
“(Ella es) ligereza natural, increíble equilibrio y habilidad acrobática, (en) el trampolín, (haciendo) saltos mortales y volteretas y muy buena fuerza central”.
Torranzino llegará a la Copa Melbourne 2025 como uno de los outsiders más intrigantes, con 51 kilos y saltando la barrera 18.
El caballo castrado neozelandés de seis años, entrenado por Paul Preusker, ha construido un récord consistente con seis victorias y siete puestos en 33 salidas.
Su victoria más reciente en el Grupo 3 de la Copa Geelong le valió un lugar garantizado en el campo de la Copa, demostrando su gran habilidad para girar el pie y su capacidad para aguantar el viaje a más de 2400 metros.
Antes de eso, terminó segundo en el Bart Cummings Stakes, mejorando sus credenciales para una prueba más larga.
Torranzino mostró versatilidad tanto en pistas firmes como blandas, una ventaja dada la impredecible previsión meteorológica para el día de la Copa.
La gran pregunta es si podrá extender su resistencia hasta los agotadores 3.200 metros, una distancia que nunca antes había recorrido.
Su amplio empate en la barrera 18 añade otro desafío, con solo dos ganadores en la historia de la Copa saliendo por esa puerta, aunque Verry Elleegant ha roto esa tendencia en 2021.
El peso ligero podría compensar esta desventaja, permitiéndole instalarse en el medio campo antes de realizar un movimiento tardío.
