Dos burros pueden hacer un derbi. Esta enigmática frase de George Groves pone en perspectiva la pelea del sábado por la noche en el norte de Londres.
Una obra maestra de marketing de una rivalidad familiar que es elogiada más allá de su lugar en los anales de este viejo y duro juego.
Para aliviar cualquier sentimiento de insulto, Groves continúa explicando su evaluación de Chris Eubank Jr y Conor Benn mientras se preparan para su revancha.
“Ambos dieron todo lo que tenían en su primera pelea”, dice Groves. “Todo el crédito es para ellos por eso. Su coraje y compromiso le dieron al público algo entretenido para ver.
“Demostraron que no se necesitan dos grandes boxeadores para producir una pelea emocionante”. Sólo dos hombres que tienen talentos diferentes pero que son competitivos aproximadamente al mismo nivel en el deporte.
Groves está en compañía de muchos ex campeones mundiales británicos que temen usar superlativos sobre una rivalidad creada a partir de reflexiones sobre las hazañas legendarias de sus padres.
Chris Eubank Jr (izquierda) y Conor Benn (derecha) se enfrentarán en su revancha el sábado.
Su primera pelea en abril atrajo a una gran multitud; esta vez es poco probable que haya muchos.
Las guerras entre Eubank Sr y Nigel Benn (una victoria por nocaut para Chris y luego un empate) están entrelazadas en el tapiz de las luchas británicas. Incluso si encuentran un segundo gran éxito, sus hijos pasarán a la historia del boxeo principalmente por casi vender un campo de fútbol al negociar con el legado de sus mayores.
Fue todo un logro atraer a más de 67.000 espectadores al estadio del Tottenham Hotspur en primavera. Esta vez, la participación en el mismo lugar puede no ser tan grande. El viernes aún quedaban plazas disponibles. Quizás la novedad haya desaparecido un poco.
Quizás los puristas del boxeo quedaron menos impresionados por las peleas callejeras que los cazadores de eventos. Y hubo menos payasadas en taquilla. Sin huevos rotos en las mejillas.
El pagador del boxeo saudí, Turki Alalshikh, ayudó a cubrir la casa donando 2.000 billetes a taxistas de Londres. A pesar de esto, se espera que esta repetición genere £18 millones de libras esterlinas del portal en vivo y suscripciones de televisión de pago. No se acerca a los cientos de millones de dólares del petróleo inyectados por los saudíes en dirección a Tyson Fury, Anthony Joshua y Oleksandr Usyk, pero tampoco está tan mal para una fría noche de trabajo en noviembre.
Sobre todo porque no hay ningún título en juego. Y ahí radica el problema. Algunos de los magnates que intentan apoderarse del boxeo han comenzado a denigrar los cinturones tradicionales para poder montar peleas efectistas.
Los jóvenes Eubank y Benn lucharon por primera vez en nombre de sus padres. Esta vez, aunque está en juego el orgullo personal, se trata principalmente de dinero.
De lo contrario, Eubank no habría aceptado esta peligrosa limitación de su rehidratación después de pasar hambre hasta el peso mediano. Y Benn, habiendo sido derrotado una vez, tal vez no se hubiera arriesgado a subir dos divisiones de peso nuevamente.
Carl Froch, quien ganó sus dos épicas peleas por el título mundial de peso súper mediano con Groves, advierte que el tamaño de las bolsas no será la medida de sus carreras.
Eubank Jr tiene habilidades superiores, pero la última vez se vio envuelto en una pelea después de un golpe temprano.
Mientras tanto, Benn insiste en que aprendió de su actitud atrevida en la primera pelea.
“Mi sueño siempre ha sido ganar este histórico cinturón dorado y blanco del CMB”, dice Froch. “Cuando surgió la oportunidad contra Jean Pascal (en 2008), me ofrecieron un millón de dólares para pelear contra él en Canadá, pero acepté la oferta de £200,000, lo que me dio la ventaja de jugar como local en Nottingham.
“Ese título y los demás que siguieron me definieron de una manera que otros ochocientos mil dólares nunca podrían hacerlo.
“Chris y Conor podrían ofrecer otra pelea divertida de ver, pero eso no los convertirá en grandes peleadores. Eso requiere boxeo de calidad.
Que haya más estilo que sólo golpes en esta revancha puede depender del cambio de enfoque de Eubank. Posee habilidades superiores, pero después de ser sacudido por un extraño disparo en el segundo asalto de la primera pelea, se vio envuelto en una pelea.
Aún así ganó por decisión, entre otras cosas porque el acercamiento de Benn al combinado Noble Art generó más fallos y bofetadas que golpes.
Conor jura que aprendió de sus descarados errores y mejoró su boxeo, pero los miles de espectadores en una fiesta de abdominales esperan que ambos vuelvan a atacar la yugular.
Resulta que otro largo trabajo podría serle útil a Benn, ya que Eubank, deshidratado y exhausto, tuvo que ser trasladado de urgencia al hospital justo después de ser declarado ganador en abril.
Un comentarista exuberante la declaró “la mayor revancha de los últimos tiempos del boxeo”. ¿En realidad? ¿Más grande que Joshua-Usyk II, más grande que Fury-Usyk II, más grande que Bivol-Beterbiev II, más grande que la monstruosa trilogía pelea entre Fury y Wilder?
Es importante sentarse y disfrutar la pelea tal como es, incluso si no necesariamente se muestran las mejores habilidades de boxeo.
Ojo con esa palabra “impresionante”. Pero espero que tengamos aún más diversión y juegos. Siéntate y disfrútalo tal como es.
Benn tiene la juventud de su lado. El currículum de Eubank es el más sólido no sólo en términos de experiencia sino también de calidad de los oponentes. La clase, aunque sólo sea por un grado, suele ser reveladora.
