Columna: Los Broken Lakers deben detener la temporada

Hace apenas una semana, una temporada encantadora de los Lakers gritó tres palabras.

Carrera profunda en los playoffs.

Hoy, una temporada de los Lakers en mal estado susurra sobriamente tres palabras muy diferentes.

Detenlo.

Con menos de un mes de juegos restantes, la temporada de los Lakers ha terminado, terminado, kaput.

Torcidos y desgarrados por las lesiones repentinas de sus dos mejores jugadores el mismo día, los Lakers están irreparables.

No pueden ganar sin Luka Doncic y Austin Reaves, y ninguno de ellos regresa con todas sus fuerzas a tiempo para salvarlos.

Estuvieron completamente avergonzados en sus primeros dos juegos con escasez de personal y eventualmente caerán al cuarto o quinto sembrado con un enfrentamiento de primera ronda inminente contra Kevin Durant y los Houston Rockets.

No pueden vencer a los Rockets, no vencerán a los Rockets y la temporada terminará oficialmente, rápida y tristemente. Esto podría terminar en algo mejor que una barrida: ¿tal vez ganen un juego? – pero esto va a terminar, y pronto, y los Lakers necesitan ajustar sus prioridades antes de que eso suceda.

Detenlo.

Dígale a Doncic que se quede en España el tiempo necesario para que este medicamento mágico cure su distensión en el tendón de la corva. Dígale a Doncic que su temporada digna de MVP está muerta. Dile a Doncic que empiece a prepararse para septiembre.

Los Lakers no necesitan que se presente en tres semanas para intentar salvar esta temporada cojeando y rezando. No necesitan que se arriesgue a otra lesión en el tendón de la corva que podría afectar sus entrenamientos de verano y continuar la próxima temporada.

La mayoría de los expertos coinciden en que sería un milagro si Doncic volviera al 100 por ciento a tiempo para llevarlos a la primera ronda de los playoffs, que comienzan el 18 de abril. Los Lakers no necesitan que sea un milagro. Necesitan que sea la piedra angular de una franquicia que se está reconstruyendo a su imagen.

No lo necesitan ahora, cuando de todos modos no los va a salvar. Lo necesitan en seis meses, para que esté sano y en forma para llevarlos a su próxima era.

Detenlo.

Los Lakers necesitan decirle lo mismo a Reaves, a quien le van a dar mucho dinero este verano para que se convierta en su segunda estrella a largo plazo.

No lo necesitan intentando jugar con un oblicuo lesionado y empeorando las cosas. No necesitan que lo vacíe. Necesitan que se quede quieto.

A los fans no les va a gustar leer esto. Y a los jugadores no les va a gustar oírlo.

solo escucha Giannis Antetokounmpola estrella de los Milwaukee Bucks que ha estado fuera de juego desde el 15 de marzo porque los Bucks no querían que sus molestas lesiones empeoraran y afectaran su valor comercial o su temporada 2026-27.

“Como una bofetada”, dijo recientemente a los periodistas. “Estoy disponible para jugar hoy. Ahora mismo. Estoy disponible. ¿Parece que no estoy disponible?… No sé qué juego estamos jugando aquí, simplemente no quiero ser parte de eso”.

No hay partido con los Lakers. Su nuevo grupo propietario de los Dodgers no está jugando. Su objetivo es construir una franquicia que disfrute de un éxito duradero. Poner todas tus fichas en el medio para un equipo que no tiene ni una sola oportunidad no garantiza un éxito duradero.

Has visto cómo los Dodgers dan descanso a sus jugadores durante seis meses para prepararse para los playoffs, ¿verdad? Detener a los Lakers ahora es un poco así, al revés. Están en los playoffs para prepararse para la próxima temporada.

Ciertamente, Doncic aceptaría la noticia del cierre tan bien como Antetokounmpo.

“Creo que en mis conversaciones con él, está motivado para hacer todo lo que pueda”, dijo el entrenador JJ Redick a los periodistas. “Y sé que para él es difícil no estar en una cancha de baloncesto. Ese es su lugar feliz. Y es uno de los pocos muchachos que realmente juega todo el año. Y no es sólo competencia internacional. Pero le encanta estar en el gimnasio. Le encanta trabajar en su oficio. Y creo que eso es difícil para él. Quiere volver a la cancha”.

El delantero de los Lakers, LeBron James, reacciona a una jugada durante una victoria contra los Kings el mes pasado en Crypto.com Arena.

(Eric Thayer/Los Ángeles Times)

Y no, LeBron James no estará feliz de intentar llevar a un equipo que aparentemente tampoco lo está intentando. ¿Así que lo que? ¿Realmente crees que necesitará mucho menos dinero para quedarse con los Lakers la próxima temporada? ¿Realmente crees que los Lakers lo quieren de regreso cuando tienen suficiente espacio salarial para cambiar por un jugador como Antetokounmpo?

Dejar a James solo en una isla de primera ronda puede ser injusto, pero los Lakers le han reverenciado mucho en sus ocho años aquí. Simplemente tendrá que tomar uno para el equipo, incluso si ese equipo juega brevemente.

“Fue un disparo al corazón, al pecho y al ordenador central de Luka”, dijo James a los periodistas. “Me desperté de mi siesta y vi esta noticia (de Reaves) y pensé, ‘M-‘”.

¿Sabes quién más no aceptaría fácilmente el anuncio de un cierre? Ese sería Redick, quien, apenas una semana después de ser aclamado como el primer entrenador de los Lakers desde Phil Jackson en lograr 50 temporadas ganadoras consecutivas, ahora se encuentra luchando por ganar credibilidad.

¿Recuerdan el año pasado cuando Redick fue criticado por jugar con sus titulares durante toda la segunda mitad de una derrota en los playoffs ante Minnesota?

Está recibiendo críticas nuevamente esta primavera por enfrentar a Doncic y Reaves en la segunda mitad de una derrota aplastante ante Oklahoma City que envió a ambos jugadores a la lista de lesionados.

El entrenador de los Lakers, JJ Redick, lidera a los jugadores en una derrota aplastante ante el Thunder el martes.

(Robert Gauthier/Los Ángeles Times)

Cuando Doncic se lesionó, los Lakers perdían por 32 y él ya parecía lesionado tras agarrarse la pierna en el segundo cuarto. Mientras tanto, Reaves pasó gran parte del primer cuarto agarrándose la espalda.

Redick dijo que ambos jugadores recibieron el alta médica y ambos insistieron en desafiar al Thunder, líder de la liga, en la segunda mitad.

“El grupo quería intentarlo en la segunda mitad”, dijo Redick a los periodistas. “Antes de este partido no había nada que sugiriera que estos muchachos eran ‘calientes'”.

Este fue sólo el comienzo de la mala semana de Redick.

Jarred Vanderbilt ciertamente estuvo en buena forma el martes por la noche en una revancha contra Oklahoma City después de ser enviado a la banca en los primeros momentos del segundo cuarto. Vanderbilt tacleó a Redick en el campo y tuvo que ser inmovilizado. Redick finalmente respondió enviando a la banca a Vanderbilt por el resto del juego, y luego lo destrozó de maneras no tan sutiles.

“Creo que todos nosotros, ya sabes, al no contar con personal suficiente, tenemos que luchar y luchar, todos tenemos que estar en la misma página, tenemos que ser grandes compañeros de equipo, todos tenemos que jugar duro”, dijo Redick a los periodistas. “Pidio un tiempo muerto para sacarlo del juego. Y reaccionó”.

Hay que preguntarse sobre la conectividad de Redick con sus jugadores si alguno de ellos no tiene miedo de enfrentarlo en el campo en medio de un juego.

También hay que preguntarse, una vez más, sobre el estilo de gestión de Redick en los partidos importantes, si permitiría que sus dos mejores jugadores arriesgaran su salud en una paliza.

Redick, quien firmó una extensión en septiembre que lo mantendrá bajo contrato hasta 2030, aún no está en apuros. Pero otra crisis primaveral no les sentará bien a los nuevos propietarios que esperan que sus entrenadores sean la cara tranquila de la organización.

Por otra parte, para todos los involucrados, tiene que haber algo de gracia a raíz de la increíble tensión que rodea a un equipo cuya temporada de ensueño acaba de convertirse en una pesadilla.

Pon fin a la pesadilla ahora. Por el bien del futuro de la franquicia, ciérrela.