Ciudad de México, ciudad sede, se declara “el alma del Mundial”

WASHINGTON, DC — La Ciudad de México está ultimando los preparativos para la Copa Mundial 2026, y el Estadio Azteca se convertirá en la primera sede en albergar partidos de tres torneos de la Copa Mundial. Anteriormente fue escenario del triunfo de Pelé en 1970 y de la Copa de Diego Maradona en 1986.

Ninguna de las otras dos sedes mexicanas existía cuando México fue sede del torneo: el Estadio Akron en Guadalajara fue fundado en 2010 para albergar al equipo Chivas de Guadalajara de la Liga MX, y el Estadio BBVA fue inaugurado en 2015 para albergar al equipo Rayados del Monterrey de la Liga MX.

México se enfrentará a Sudáfrica en el primer partido de la Copa Mundial 2026 en el Estadio Azteca, que ha sufrido aproximadamente $80 millones en renovaciones.

“El estadio avanza bien. Estamos trabajando duro todos los días para estar listo para la inauguración en marzo. Todo va bien”, dijo Estefanía Padilla, jefa de marketing y operaciones de la sede del Mundial en México.

Los organizadores se preparan para inaugurar el renovado estadio el 28 de marzo, cuando México enfrente a la Portugal de Cristiano Ronaldo en un partido amistoso que marcará el fin de las obras que comenzaron a mediados del año pasado. Los organizadores también tuvieron que resolver una disputa sobre palcos de lujo. Después de 18 meses de litigio, a los propietarios de los palcos de lujo se les concedió el derecho a utilizarlos durante el Mundial sin pagar tasas adicionales. Exigieron que se respete un acuerdo que data de la construcción del estadio hace sesenta años y que les garantiza acceso ilimitado a sus asientos durante 99 años.

La Ciudad de México espera recibir alrededor de 5,5 millones de turistas, por lo que también se han realizado mejoras en infraestructura, aeropuertos y transporte. Más allá de eso, dijo Padilla, el Mundial será una oportunidad para mostrar al mundo la riqueza cultural de la capital mexicana. Además del estadio, la ciudad ha desarrollado tres pilares para atraer aficionados: cultura, entretenimiento y experiencias, con más de 36 actividades previstas.

“La Ciudad de México es el alma de la Copa del Mundo”, dijo Padilla. “Espero que todos puedan visitarlo. México es muy famoso internacionalmente por su cultura y gastronomía”.

En el ámbito cultural, más de 12 museos participarán en los eventos del Mundial, entre ellos el Museo Franz Mayer. También habrá una exposición de Annie Leibovitz en el Museo Nacional de Antropología.

El festival de aficionados se llevará a cabo en el Zócalo, la principal plaza pública en el centro histórico de la Ciudad de México, y contará con la pantalla de video más grande de cualquier sede de la Copa Mundial. Se espera que atraiga a 60.000 espectadores por día, más de 100.000 durante los partidos de México y un total de alrededor de 2,5 millones durante el torneo.

En cuanto al entretenimiento, se planean conciertos en el Auditorio Nacional con artistas internacionales y un desfile de modas con prendas hechas en México.

Un joven aficionado al fútbol mexicano toca la bocina mientras mira un partido del Mundial de 2014 en la pantalla grande en la Ciudad de México.

(Rebecca Blackwell/Prensa asociada)

Sin embargo, aún persisten preocupaciones de seguridad en la capital, ya que la violencia del crimen organizado ha seguido asolando el país en los últimos meses, con una nueva ola de violencia vinculada al narcotráfico que afecta la popularidad de la presidenta Claudia Sheinbaum.

“Hemos desarrollado un plan integral que coordina todos los niveles de gobierno. Nuestro objetivo es lograr que este evento se lleve a cabo en un ambiente seguro para todos”, dijo Gabriela Cuevas, coordinadora federal del Mundial, durante una reciente presentación junto a Sheinbaum.

Sheinbaum se unió al presidente Trump y al primer ministro canadiense, Mark Carney, en la ceremonia del sorteo de la Copa Mundial el viernes en el Kennedy Center en Washington.

Guadalajara es “el lugar más mexicano”, según organizadores

Pelé sostiene un balón antes del entrenamiento de la Copa Mundial de Brasil en Guadalajara, México, el 5 de junio de 1970.

(GB/Prensa asociada)

Guadalajara será la sede del segundo partido de México y será la primera vez que la selección nacional jugará un Mundial allí. El Estadio Jalisco de la ciudad alguna vez albergó a uno de los grandes equipos brasileños dirigidos por Pelé en 1970.

La preparación de un estadio más nuevo, el Estadio Akron, para esta Copa del Mundo comenzó hace cinco años y está completo en un 85 por ciento. Según los organizadores, la sede, que se llamará Estadio Guadalajara durante el torneo, albergará dos partidos de playoffs en marzo para determinar los lugares finales para la Copa del Mundo, y luego partidos propiamente dichos de la Copa del Mundo en junio.

Hasta ahora sólo se han realizado pequeños ajustes, principalmente para que el campo cumpla con los estándares de la FIFA.

Ainara Zatarain, directora de operaciones del estadio, dijo que la ciudad busca presentarse como “la más mexicana”, con una oferta gastronómica y cultural distintiva. También destacó el FIFA Fan Festival que se realizará en el centro de la ciudad. El estado de Jalisco espera atraer 3 millones de turistas durante el torneo, por lo que se han construido 40 nuevos hoteles.

Zatarain recordó que el Estadio Akron fue diseñado a principios de la década de 2000 específicamente para una Copa Mundial, completando la visión del fallecido propietario de Chivas, Jorge Vergara.

“Después de 15 años, estamos haciendo realidad el sueño de Jorge Vergara, que era hacer un Mundial en el estadio de Guadalajara. Para nosotros los cambios han sido mínimos, y han sido más porque, por supuesto, se han ido actualizando varias cosas a lo largo de los años, como la cancha que ahora tenemos en nuestro estadio”, dijo Zatarain en Washington antes del sorteo del Mundial.

Guadalajara busca destacarse por su gastronomía, tequila, mariachis y tradiciones culturales.

“Decimos que somos la ciudad o el lugar más mexicano”, dijo Zatarain. “Tenemos una variedad gastronómica impresionante y te invitamos a descubrir todas las tradiciones y cultura que tenemos en nuestro estado y en nuestra ciudad. Guadalajara es algo único”.

Sin embargo, la ciudad también enfrenta problemas de violencia y dificultades de transporte alrededor del estadio.

Los funcionarios locales estiman que la Copa Mundial traerá mil millones de dólares a Jalisco.

Monterrey se enfoca en hacer mejoras

Monterrey, la tercera ciudad sede de México, ha realizado importantes inversiones en infraestructura, el aeropuerto y el Estadio BBVA para el Mundial. Las inversiones incluyen más de $6 millones en renovaciones de estadios y $416 millones en renovaciones de aeropuertos, así como mejoras en el transporte público, proyectos de imagen urbana y seguridad.

Monterrey tendrá el estadio más nuevo de las tres sedes mexicanas y también será sede de los partidos del torneo eliminatoria que se jugará del 23 al 31 de marzo.

“El desafío más importante es sin duda la movilidad… y la seguridad”, dijo Francisco Rodríguez, jefe de derechos comerciales y de televisión del recinto regiomontano.

“El desafío es coordinar la movilidad, garantizar una buena seguridad y mantener limpia la ciudad. »

Este artículo fue publicado por primera vez en Español vía LA Times en Español.