ROMA – Cientos de personas presentaron sus últimos respetos a Nicola Pietrangeli pocos días después de la muerte del gran tenista a la edad de 92 años.
El miércoles se llevó a cabo una vista pública del cuerpo de Pietrangeli y un breve servicio conmemorativo en la cancha de tenis que lleva su nombre. Posteriormente se planeó un funeral privado en Roma.
En 2006, el campo de Pallacorda del Foro Itálico, bordeado de estatuas y considerado uno de los estadios más pintorescos del circuito, pasó a llamarse Stadio Pietrangeli.
Junto al ataúd, decorado con flores azules y blancas, se colocaron dos raquetas de tenis y la Copa Davis ganada por Italia en 1976 bajo el liderazgo de Pietrangeli.
Una gran pantalla mostró imágenes de la carrera de Pietrangeli acompañadas de la música de Charles Aznavour, uno de sus cantantes favoritos.
Se escuchó “My Way” de Frank Sinatra mientras el ataúd era trasladado desde el juzgado a la iglesia donde se iba a celebrar el funeral.
“Todo es como él quería, el lugar y la música”, dijo su hijo Marco.
Estuvieron presentes figuras destacadas del deporte italiano, incluido el ex y actual presidente del Comité Olímpico Nacional Italiano, así como el presidente de la Federación Italiana de Tenis.
El príncipe Alberto II de Mónaco, viejo amigo de Pietrangeli, estuvo presente en su funeral en la iglesia Gran Madre di Dio de Roma.
“Lo conozco desde hace muchos años”, dijo. “Era un hombre magnífico. Realmente quería estar ahí para su familia también, estoy muy emocionado. Él siempre estuvo ahí en los momentos más importantes de mi vida”.
También estuvieron presentes Adriano Panatta y Tonino Zugarelli, que ganó la Copa Davis con Pietrangeli, junto con otros ex tenistas, incluido Fabio Fognini, que se retiró a principios de este año.
Sin embargo, los actuales tenistas italianos, en particular Jannik Sinner, estuvieron notablemente ausentes.
Pietrangeli fue el primer italiano en ganar un trofeo de Grand Slam en individuales, en el Campeonato de Francia en 1959 y nuevamente en 1960. También tiene el récord de la Copa Davis de victorias totales y victorias en individuales en 66 empates entre 1954 y 1972. Su récord en individuales fue 78-32 y su récord en dobles fue 42-12.
