Los Chargers nunca han ganado cinco partidos seguidos bajo la dirección del entrenador Jim Harbaugh, pero tienen la oportunidad de hacerlo el sábado. No será fácil contra esta defensiva de los Houston Texans, clasificada número uno en la NFL.
Los Texans aplastaron a los Chargers en la primera ronda de los playoffs la temporada pasada, interceptando a Justin Herbert cuatro veces en una paliza de 32-12.
Ahora, los Texans llevan una racha de siete victorias consecutivas y no han perdido un solo partido desde una derrota en casa por tres puntos ante Denver a principios de noviembre.
Los Chargers consiguieron un puesto en los playoffs esta semana, pero buscan algo más que un comodín. Si ganan el sábado, el título de la AFC Oeste (y al menos un partido más en el SoFi Stadium) está a su alcance. Incluso el primer puesto de la AFC está en juego.
Cómo pueden ganar los Texans: La defensa de Houston puede resistir la carrera y tiene la secundaria para desafiar a Herbert, pero la ofensiva de los Texans ha sido una de las peores de la liga en la zona roja. Los Texans necesitan convertir estas oportunidades en touchdowns. CJ Stroud está en su mejor momento lanzando entre los números cuando la protección aguanta, aunque tiene una línea ofensiva sospechosa, y los Texans dependerán de pases cortos para compensar un juego terrestre inestable. Forzar una o dos pérdidas de balón es clave. Houston prospera cuando acorta el campo y evita pedirle a la ofensiva que realice series largas. Los goles de campo por sí solos no serán suficientes.
Cómo pueden ganar los Chargers: Controla el juego con equilibrio y paciencia. La defensa de Houston es oportunista y excelente para forzar pérdidas de balón, pero puede estresarse si Herbert tiene tiempo y los Chargers se mantienen involucrados en la carrera. No será fácil si Kimani Vidal no está. Incluso un éxito modesto en el campo requiere que los Texans respeten las simulaciones de juego y abran líneas de lanzamiento, especialmente en el medio. La capacidad de Herbert para escapar de la presión y correr, especialmente por el medio contra la cobertura masculina, podría ser un arma oculta en el final. Si los Chargers protegen el balón y completan las ofensivas en lugar de conformarse con goles de campo, pueden evitar que Houston dicte el ritmo.
