La luna de miel de Vitor Pereira como entrenador del Nottingham Forest duró exactamente 225 minutos. Bastó para que la afición local mostrara su disgusto hacia su equipo.
Aunque se clasificaron para los octavos de final de la Europa League, en el tercer partido de Pereira al frente del equipo, el Forest no convenció y fue abucheado en el descanso, seguido de un gol de Kerem Akturkoglu.
Las cosas amenazaron con empeorar cuando Akturkoglu convirtió un penal a principios de la segunda mitad, pero para entonces Pereira había enviado a sus principales hombres y uno de ellos, Callum Hudson-Odoi, anotó en el minuto 68 para sellar una victoria global de 4-2. En la siguiente ronda, el Forest se enfrentará al Real Betis o al FC Midtjylland, aunque ya se enfrentaron a ambos clubes en la fase de liga.
Gracias a su victoria por 3-0 en el partido de ida en Estambul la semana pasada, la noche debería haber sido cómoda para Forest. Pero al igual que Nuno Espirito Santo, Ange Postecoglou y Sean Dyche antes que él, Pereira está descubriendo que existe una enorme brecha de calidad entre los 13 o 14 mejores jugadores de Forest y el resto del equipo.
Pereira hizo seis cambios en su once inicial y es probable que ninguno de esos jugadores sea incluido para el crucial choque de la Premier League del domingo en Brighton.
Los aficionados del Fener que viajaban lanzaron varias bengalas al campo en el primer minuto, lo que provocó que el juego se detuviera brevemente. El capitán Ismail Yuksek pidió calma, pero fue Forest quien parecía nervioso.
Nottingham Forest sobrevivió a un susto en el partido de vuelta de la Europa League, antes de que el gol de Callum Hudson-Odoi le diera al equipo de la Premier League una victoria global de 4-2 sobre el Fenerbahce.
El equipo de Vitor Pereira había conseguido una victoria por 3-0 en el partido de ida fuera de casa, sellando la eliminatoria.
Pero Kerem Akturkoglu anotó en el minuto 22 del partido para poner el 3-1 global.
La estrella del Fenerbahce marcó de penalti tras el descanso para preparar un final nervioso.
Los nervios son una cosa y la habilidad es otra. A su llegada, Pereira habló de utilizar a todo su equipo. ¿Cómo se apega a esas palabras después de eso? Morato, James McAtee y Lorenzo Lucca parecían fuera de su alcance y Forest tuvo la suerte de ir perdiendo 1-0 al descanso.
Cuando Morato se coló en la línea media en el minuto 22, el Forest se encontró con un dos contra dos en defensa. Neco Williams no pudo interceptar un centro de Sidiki Cherif, lo que permitió a Akturkoglu estabilizarse y rematar desde corta distancia. Tratando de responder de inmediato, Elliot Anderson recibió un pase de Omari Hutchinson y disparó un poco desviado desde un ángulo cerrado.
Cherif (dos veces) y Akturkoglu no supieron aprovechar los errores de Forest y en el descanso los aficionados locales expresaron sus sentimientos.
Forest hizo cuatro cambios en el descanso solo para que Fener ganara un penalti a los 25 segundos del reinicio cuando Jair Cunha hizo tropezar a Akturkoglu y el internacional turco convirtió con confianza desde el punto. Y cuando Cunha tuvo la oportunidad de alcanzarlo poco después, Tarik Cetin salvó su intento.
A pesar del segundo gol, la llegada de los habituales del primer equipo Ola Aina, Ibrahim Sangaré, Igor Jesus y Callum Hudson-Odoi le dieron un pequeño impulso a Forest, y fue Hudson-Odoi quien redujo el ritmo cardíaco colectivo dentro del City Ground cuando su disparo en ángulo de 10 yardas se deslizó hacia la esquina a mitad de la segunda mitad. Igor Jesus y Hutchinson desperdiciaron oportunidades de nivelar el partido esa noche cuando Forest se escabulló.
