La NFL suspendió el lunes al safety de los Detroit Lions, Brian Branch, por un juego sin goce de sueldo por conducta antideportiva luego de que golpeó al receptor de los Kansas City Chiefs, JuJu Smith-Schuster, y provocó una breve pelea el domingo por la noche.
“Su acto agresivo y no relacionado con el fútbol fue completamente injustificado, representó un grave riesgo de lesión y claramente violó los estándares de conducta y deportividad que se esperan de los jugadores de la NFL”, escribió el vicepresidente de operaciones de fútbol de la NFL, Jon Runyan, en una carta a Branch. “Su conducta refleja mal a la NFL y no tiene cabida en nuestro juego”.
Branch planea apelar la suspensión, confirmó una fuente a Jeremy Fowler de ESPN. La apelación sería escuchada por un oficial de audiencias designado conjuntamente por la NFL y la Asociación de Jugadores de la NFL.
Se espera que Branch se pierda el partido de los Lions el próximo lunes contra los Tampa Bay Buccaneers y será elegible para regresar al roster activo al día siguiente.
Después de la derrota de Detroit por 30-17 en Kansas City el domingo por la noche, el mariscal de campo de los Chiefs, Patrick Mahomes, intentó chocar los cinco con Branch cuando se encontraron cerca del medio campo. Branch pasó junto a Mahomes y Smith-Schuster se ofendió por la decisión, se acercó a Branch y tuvo algunas palabras con él.
Branch respondió golpeando a Smith-Schuster con su máscara, enviándolo al suelo.
Smith-Schuster saltó y salió corriendo tras Branch. El corredor de los Chiefs, Isiah Pacheco, intentó interponerse entre ellos, pero Branch logró arrancarle el casco a Smith-Schuster mientras docenas de jugadores de ambos equipos convergían en el scrum.
Finalmente, los entrenadores y jugadores separaron los juegos y finalmente abandonaron el campo hacia los vestuarios.
“Fue infantil, pero estoy cansado de que la gente haga cosas entre juegos y los árbitros no se den cuenta”, dijo Branch después del juego. “Están tratando de intimidarme allí. Nunca debí haberlo hecho. Fue infantil”.
Branch también recibió una multa de $23,186 por uso de mascarilla y sanciones por conducta antideportiva contra los Green Bay Packers el mes pasado.
El plan de Branch para apelar la suspensión fue reportado por primera vez por NFL Network.
Eric Woodyard de ESPN y Associated Press contribuyeron a este informe.
