La RFU corre el riesgo de caer en una situación en la que vuelva a extrañar a Andy Farrell.
Independientemente de la seguridad laboral inmediata de Steve Borthwick como entrenador de Inglaterra, la admisión del director ejecutivo Bill Sweeney de que no ha tenido contacto con Farrell es sorprendente.
Farrell es el candidato más destacado para suceder a Borthwick. Es un inglés orgulloso que ganó una serie de los Leones británicos e irlandeses el año pasado. Ningún entrenador inglés en activo se acerca a su ranking, por lo que la RFU debería hacer todo lo posible para traerlo de regreso de Irlanda.
Al igual que Borthwick, Farrell tiene contrato hasta el Mundial de 2027. Hasta entonces no estará en el mercado, pero ya se están debatiendo su próximo paso. Pocos se sorprenderían si Irfu no estuviera ya en conversaciones para darle otro mandato.
Sin embargo, Sweeney fue breve y directo cuando se le preguntó sobre la posibilidad de dejar a Farrell, quien entrenó por última vez en Inglaterra como entrenador asistente de Stuart Lancaster en 2015. “No estamos en un diálogo”, admitió Sweeney. “No estamos en conversaciones con él en este momento”.
A Sweeney le habría resultado fácil eludir la cuestión con una respuesta evasiva. Pero no ha habido tácticas de distracción ni elogios halagadores para tratar de esquivar el problema.
La admisión del director ejecutivo de RFU, Bill Sweeney (en la foto), de que ni siquiera ha hablado con Andy Farrell es sorprendente.
Farrell es el destacado entrenador inglés de su generación y lo ha demostrado con Irlanda y los Lions.
Proyecto Everest es el nombre que recibe el programa inglés de planificación de sucesión. Se habló mucho de ello en la era de Eddie Jones, cuando los jefes de Twickenham no ocultaban su “sala de guerra” de candidatos dispuestos a suceder al australiano.
“Es un proceso continuo”, admitió Sweeney. “Tendríamos eso independientemente de nuestro desempeño en el Seis Naciones. Tenemos que tener eso en marcha, no sólo en términos del entrenador en jefe, sino que tenemos un plan de sucesión para cada alto directivo de la RFU, incluyéndome a mí. Esto continuaría y continúa independientemente del resultado de un torneo.
Es una posición incómoda hablar de planificación de sucesión sin socavar al actual entrenador, pero eso no detuvo a la RFU cuando Jones estaba a cargo.
Farrell ya rechazó la RFU, se comprometió con la causa irlandesa y ganó seis de sus últimas siete pruebas contra Inglaterra.
La revisión del Seis Naciones está en curso y el apoyo público de Sweeney a Borthwick ha sido redactado cuidadosamente.
“Nadie estaba más decepcionado que nosotros”, dijo Sweeney, reflexionando sobre la pésima campaña de Inglaterra, que terminó con cuatro derrotas de cinco.
“Había muchas expectativas después de una carrera que fue realmente fuerte. No fue lo que esperábamos, así que quedamos muy decepcionados. Todavía tenemos absoluta confianza en el equipo que tenemos y en el talento que tenemos allí.
No ofreció todo su apoyo a Borthwick ya que la revisión posterior al torneo aún está en curso.
El puesto de entrenador en jefe de Steve Borthwick ha estado bajo escrutinio desde la pesadilla de la campaña del Seis Naciones de Inglaterra.
Si los resultados no mejoran este verano, Sweeney enfrentará una decisión difícil sobre si Borthwick llevará a Inglaterra a la Copa del Mundo.
“Después de cada torneo importante, hacemos una revisión del panel”, añadió. “En una situación como esta, en la que obtuvimos un resultado en el Seis Naciones que no era el esperado, entonces será necesario profundizar en algunas áreas para comprender cuáles fueron algunos de los problemas. Realmente necesitamos comprender y profundizar en lo que causó eso y encontrar soluciones.
“Lanzamos el proyecto. Las conversaciones se llevan a cabo con jugadores y entrenadores. Recibiremos comentarios completos de los jugadores y entrenadores como es de esperar que lo hagamos. Esperamos que todo el proceso se complete a finales de abril. Veo que la conclusión es que debemos asegurarnos de contar con los mecanismos de apoyo adecuados para abordar este problema y ayudar a Steve a avanzar”.
Se espera que Borthwick lidere al equipo en las pruebas del Campeonato de Naciones de este verano contra Sudáfrica, Fiji y Argentina. El desempeño y los resultados serán examinados de cerca. Cuando se le preguntó si los fanáticos le hablaron cálidamente sobre Borthwick, Sweeney dijo: “Depende con quién hables”.
Los puntos de popularidad son importantes porque el apoyo positivo mejora todo el juego. La RFU está intentando aumentar la venta de entradas para la final del Campeonato de Naciones que se celebrará en Londres este otoño, pero la música oscura que rodea la campiña inglesa no ayudará.
“Creo que todo depende de si ganas o no”, dijo Sweeney. “Cuando ganas, es un problema menor. Si pierdes partidos, entonces eso se convierte en un punto focal. Pero Steve está tranquilo, reflexivo, analítico, y esa es su personalidad. Es su personalidad.
“Puedo pensar en la cobertura mediática sobre él antes del Seis Naciones que fue abrumadoramente positiva sobre ese aspecto de su naturaleza, por lo que depende mucho de lo que realmente suceda en la página de resultados.
“Es tranquilo, reflexivo, analítico, y esa es su personalidad. Esa es su personalidad”, dice Sweeney sobre Borthwick, que está bajo fuego.
Farrell sigue bajo contrato con Irlanda, pero la RFU proactiva podría llegar a un acuerdo confidencial o halagarlo públicamente
Si los resultados no mejoran este verano, Sweeney enfrentará una decisión difícil sobre si Borthwick llevará a Inglaterra a la Copa del Mundo.
El contrato de Farrell con Irlanda, sin embargo, significa que no tomará ninguna decisión inmediata. Michael Cheika y Joe Schmidt serían los candidatos a corto plazo.
Sin embargo, cuando se trata de planificación a largo plazo, la RFU debería llamar a Farrell. En teoría, podrían llegar a un acuerdo confidencial con una importante cláusula de rescisión para garantizar que la opción siga sobre la mesa.
Borthwick podría ganar la Copa del Mundo el próximo año y convertirse en un improbable tesoro nacional, pero eso no significa que la RFU no deba explorar todas las posibilidades detrás de escena.
