Cuando Etiwanda y Ontario Christian salieron al campo para la semifinal de la División Abierta Regional del Sur de California del CIF el sábado por la noche, ya estaba claro quién se enfrentaría al ganador.
Se corrió la voz por el gimnasio de que Sage Hill acababa de vencer a Sierra Canyon 57-54 en Chatsworth en la otra semifinal del Abierto, una de las sorpresas más impactantes en la historia del baloncesto estatal.
Amalia Holguín anotó 26 puntos, incluidos dos tiros libres que le dieron a Sage Hill una ventaja de tres puntos en los últimos segundos.
Delaney White de Sierra Canyon recibió el siguiente pase interior, dribló hacia la zona de ataque, se detuvo detrás de la línea de tres puntos y lanzó un tiro en salto que podría empatar el juego, pero golpeó el aro y rebotó.
El compromiso de Carolina del Sur, Jerzy Robinson, quien anotó 32 puntos en la victoria de Sierra Canyon sobre Ontario Christian en la final de la Sección Sur, anotó 26 puntos contra los Lightning, quienes tuvieron una racha ganadora de 22 juegos interrumpida por Ontario Christian en las semifinales de la sección.
El martes, Sage Hill (28-5), cuarto favorito, viajará tierra adentro para enfrentarse al segundo favorito, Ontario Christian (32-2), con un viaje a Sacramento en juego. Los Caballeros anfitriones utilizaron su ataque equilibrado y nueve triples para derrotar simplemente al campeón defensor Etiwanda, 80-66.
Después de verse limitada a una canasta en el primer cuarto, Kaleena Smith cobró vida y terminó con 23 puntos para marcar la pauta para los Caballeros. Con la entrenadora femenina de USC, Lindsay Gottlieb, observando atentamente la acción desde las gradas, la estudiante de segundo año Tatianna Griffin anotó 18 puntos, el fenómeno de primer año Chloe Jenkins anotó 16 puntos y Dani Robinson agregó 13 para Ontario Christian.
“Nuestra mentalidad durante toda la semana en la práctica fue ganar o irnos a casa”, dijo Smith. “Ahora no tenemos una segunda oportunidad. Si perdemos, quedamos eliminados”.
Arynn Finley de Etiwanda está custodiada por Kaleena Smith de Ontario Christian durante las semifinales regionales de la División Abierta del Sur de California el sábado. Finley anotó 30 puntos en la derrota de Etiwanda por 80-66.
(Steve Galluzzo / Por tiempo)
“Perder en la final (de la Sección Sur) encendió un gran fuego entre nosotros”, añadió Griffin. “Fue una buena lección para nosotros y se tradujo en nuestros esfuerzos como grupo”.
Arynn Finley anotó 30 puntos y Chasity Rice añadió 15 para los Eagles, terceros preclasificados (30-4), que perdían 34-26 en el medio tiempo.
Ontario Christian venció a Sage Hill por 32 puntos en la semifinal de la División Sur, pero la entrenadora de los Knights, Aundre Cummings, dijo que su equipo no tendrá demasiada confianza.
“Llegamos a este punto el año pasado y eso es todo”, dijo. “Vamos a respetar a ambos equipos, ya sea Sierra Canyon o Sage Hill, lo cual ya sabemos. Haremos su mejor juego, pero nuestras chicas estarán listas”.
Otra sorpresa ocurrió en la División I, donde el No. 5 Corona Centennial derrotó al primer favorito Mater Dei 60-48. Los Huskies (22-5) viajarán a Temecula para enfrentarse al No. 2 Rancho Christian (ganador 85-79 sobre San Diego Francis Parker) en la final regional el martes.
El No. 2 Santa Maria St. Joseph venció a Rosary Academy 68-63 y recibe al No. 4 Saugus (ganador 64-43 sobre Birmingham) en la final de la División II el martes. En la División III, Leuzinger venció a King/Drew 66-54 y Placentia El Dorado superó a Anaheim Canyon, 44-39.
Palisades, quinto cabeza de serie, venció al No. 1 Marina de la División IV y viajará a Santa Ana para enfrentar al No. 2 Godinez Fundamental, que venció al No. 3 Tulare Union, 41-39.
La final regional de la División V enfrenta a Schurr, sexto preclasificado (ganador 43-35 sobre Vista, segundo preclasificado) contra Laguna Hills, cuarto preclasificado, que sorprendió al No. 1 Rosamond 37-31.
