NUEVA YORK – Habían pasado aproximadamente 5 semanas y media desde la última vez que Austin Reaves jugó para los Lakers, un total de 19 juegos en los que estuvo fuera debido a una distensión en la pantorrilla izquierda, una lesión a la que él y los Lakers estuvieron prestando atención hasta que estuvo listo para jugar contra los Brooklyn Nets el martes por la noche.
Reaves estuvo limitado en minutos, pero al menos estaba jugando por primera vez desde su lesión contra los Houston Rockets la noche de Navidad.
Salió de la banca y entró al juego faltando 1 minuto y 30 segundos en el primer cuarto, con los Lakers manteniendo una ventaja de 17 puntos que creció a 39 puntos en el partido de Los Ángeles. Victoria 125-109 en las redes.
Reaves anotó sus primeros puntos con dos tiros libres con 1,7 segundos restantes en el primer cuarto, lanzó su primera asistencia a LeBron James para una volcada en el segundo cuarto y anotó su primera canasta con 9:38 por jugarse en el segundo cuarto.
Reaves, que inició la segunda parte, acabó su noche con 15 puntos, una asistencia y cuatro rebotes en 21 minutos.
“Quería asegurarme de estar 100 por ciento bien”, dijo Reaves. “Tenía muchas ganas de jugar la otra noche contra los Knicks. Me encanta jugar allí. Desearía haber podido salir y ayudar al equipo, pero simplemente no me sentí bien y me desperté esta mañana, me sentí muy bien, lo intenté justo antes del partido y me divertí”.
Sus dos compañeros de fórmula, Luka Doncic y James, fueron los verdaderos artistas que los aficionados del Barclays Center vinieron a ver.
Y no decepcionaron, ambos ofrecieron un espectáculo que hizo que los fanáticos aplaudieran en un juego que rápidamente se salió de control y ayudó a los Lakers a terminar su gira de ocho juegos con un récord de 5-3.
Doncic anotó 24 puntos, seis rebotes y cinco asistencias, incluido un pase sin mirar a Deandre Ayton para una volcada, mientras que James anotó 25 puntos, siete asistencias y varias volcadas que los fanáticos parecieron disfrutar a través de sus rugidos.
Como el resto de sus compañeros de equipo, James estaba feliz de tener de regreso a Reaves.
“Desde que salió, lo más importante es obviamente el ritmo y la fatiga, la rapidez con la que te cansas”, dijo James. “Así que es un impulso para todos nosotros, especialmente al final de un viaje por carretera, tener de vuelta a un tipo como él… Obviamente su ritmo está un poco fuera de ritmo, pero aún así causó un impacto y está feliz de tenerlo de regreso”.
En 23 partidos esta temporada, Reaves tiene récords personales en puntos (26,6), asistencias (6,3) y rebotes (5,2). Reaves dispara al 50,7% desde el campo y al 36,5% desde el rango de tres puntos.
Reaves jugaba a un nivel All-Star durante este tiempo.
Pero esperábamos que su toque fuera un poco extraño contra los Nets. Reaves acertó tres de nueve tiros de campo y uno de cinco desde el rango de tres puntos. Pero acertó ocho de 10 desde la línea de tiros libres.
“Se sintió bien”, dijo Reaves. “He estado aburrido por poco más de un mes. Sentarme en el banco apesta. Creo que todo lo que hice durante un mes y medio fue gritarles a los árbitros. No es divertido. Es mejor gritarles en el campo. Pero es bueno estar de vuelta ahí afuera y corriendo y sintiendo la energía y jugando el juego que amo”.
La fecha límite para cambios de la NBA es el jueves al mediodía PST. Los Lakers han estado tranquilos en lo que respecta a los intercambios, pero todavía tienen tiempo para hacer un movimiento o simplemente mantenerse unidos a este grupo, especialmente ahora que están completos con el regreso de Reaves.
LeBron James reacciona tras encestar el balón en el segundo cuarto ante Brooklyn.
(Ishika Samant/Getty Images)
“Hablamos de ello hace unas semanas”, dijo el entrenador de los Lakers, JJ Redick. “Simplemente la naturaleza de no solo ser un jugador de la NBA en esta época del año, sino también ser un Laker en esta época del año. No puedo controlar qué aplicaciones tienen en sus teléfonos y qué deciden mirar. Entonces, como jugador, cuando pensé que había una posibilidad de que pudiera estar en el bloque de intercambio, simplemente hablé con mi agente. Él trató de decirme la verdad y mantenerme informado”.
Los Lakers terminaron su gira de ocho partidos con un récord de 5-3.
Comenzaron en Denver, jugaron contra los Clippers, Dallas, Chicago, Cleveland, Nueva York y el martes por la noche en Brooklyn.
“Queríamos terminar este viaje de la manera correcta”, dijo James. “Fue una gira de ocho juegos, con marca de 5-3. Sentimos que podríamos haber ganado algunos juegos. Podríamos haber tenido un mejor récord. Pero al final del día, juegas el juego que tienes frente a ti y lo logramos”.
