Hay noches como ésta en Villa Park en las que uno puede legítimamente preguntarse si los árbitros no se habrán acostumbrado demasiado a la mano del VAR.
Sobre el papel se trataba de una eliminatoria 100% de la Premier League que se disputaba en la Copa FA con la peculiaridad de que no habría VAR en la cuarta ronda.
Dada su reputación (el técnico del Newcastle, Eddie Howe, nunca ha sido aficionado a la tecnología), muchos se regocijaron antes del partido. Al final, el consenso fue cómo se podrían jugar juegos sin él en el futuro.
Fue ridículo y el único alivio para los árbitros será que, a pesar de una letanía de errores, Newcastle logró ganar gracias al doblete de Sandro Tonali en la segunda mitad.
Sin embargo, antes de llegar a este trabajo italiano, se produce el caos. Toneladas de cosas. Goles en fuera de juego, penaltis no concedidos y tarjetas rojas pasadas por alto por amarillas.
Villa abrió el marcador en el minuto 14 con Tammy Abraham un metro en fuera de juego. Luego, Victor Lindelof derribó a Lewis Hall en el área, pero no se sancionó ningún penalti en el otro extremo.
El doblete de Sandro Tonali ayudó al Newcastle a vencer por 3-1 al Aston Villa en un gran día para el VAR
La ausencia del VAR en la eliminatoria de la Copa FA resultó un desastre para los árbitros, ya que se cometieron varios errores: Tammy Abraham le dio la ventaja al Aston Villa a pesar de un gol en fuera de juego.
Newcastle debería haber recibido un penalti, pero los árbitros concedieron un tiro libre por mano en el área.
Luego Lucas Digne chocó con la espinilla de Jacob Murphy pero se escapó con una tarjeta amarilla.
Antes de que terminara la primera mitad, el portero del Villa, Marco Bizot, corrió imprudentemente desde su portería hasta la línea media para derribar a Murphy durante un descanso de tres contra uno para Newcastle. Incluso el árbitro Chris Kavanagh no necesitó del VAR para mostrar esta tarjeta roja.
Pero los errores se acumularon. En la segunda parte, poco después de la hora de juego, Kavanagh lanzó un tiro libre tras una mano de Digne que se encontraba al menos a dos metros del área penal. Ese al menos pasó desapercibido cuando Tonali empató a los 60 segundos de ese tiro libre.
Kavanagh es un árbitro experimentado, al igual que sus jueces de línea Gary Beswick y Nick Greenhalgh, pero estos errores fueron fundamentales. Este no fue un caso de fuera de juego por una uña o una frente. Estas fueron decisiones claras que no deberían requerir repeticiones en video.
Y, sin embargo, este concurso se convirtió en el mayor comercial del VAR de la historia.
Esta competición es la prioridad número 3 para ambos equipos, con Newcastle todavía en la Liga de Campeones y con terreno que recuperar en la liga, mientras que Aston Villa cree que pueden seguir adelante y hacer malabarismos entre los cuatro primeros y la gloria de la Europa League.
Pero Unai Emery podría haber engañado a todos dentro de Villa Park sugiriendo que es relativamente indiferente a esta competencia mientras rebotaba en su área técnica en las primeras etapas.
Emery nunca ha ganado un trofeo en Inglaterra, lo que sin duda resulta irritante. Ha habido un montón de semifinales, pero hasta ahora se ha tratado más de damas de honor que de novias. Perder este te dolerá.
Nick Woltemade aseguró la victoria con el tercer gol del Newcastle en el minuto 88 en Villa Park
Marco Bizot fue expulsado poco antes del descanso por una entrada descuidada a 40 metros de su portería.
Incluso después de realizar siete cambios en el equipo que superó a Brighton aquí a mitad de semana, era un equipo de Villa rebosante de calidad, ya que Tammy Abraham, Leon Bailey y Morgan Rogers salieron de los bloques.
Abraham miró fijamente a Emery a los ojos mientras los equipos se preparaban para la competición. Aplaudiendo frenéticamente y moviéndose de izquierda a derecha en su área técnica, persiguió cada balón suelto que instaba a su atacante a apresurarse.
Pero cuando llegó el momento del avance, no fue la energía ilimitada de Abraham la que lo hizo, sino que fue una rutina sacada directamente del campo de entrenamiento.
Estas están de moda ahora, las rutinas de ejercicios en el piso. El Manchester United tuvo la oportunidad de hacer pavo real después de su exitosa rutina de esquina contra el Tottenham Hotspur recientemente, y esta vez, con un gran elemento de suerte, fue el banco de Villa el que repartió las palmaditas en la espalda.
Rogers se alineó para lanzar el tiro libre desde unos 30 metros mientras Douglas Luiz comenzaba a caminar con indiferencia hacia su compañero de equipo y árbitro Kavanagh, solo para engañar a Newcastle girando a Sixpence y cortando delicadamente el balón sobre la línea de fondo de Toon.
Todos se quedaron paralizados, excepto Abraham. El primero golpea el pecho y el segundo remata rápidamente a la red con el pie derecho. Los jugadores de Newcastle apelaron furiosamente a Kavanagh y al juez de línea Nick Greenhalgh, sin éxito.
Abraham estaba un metro en fuera de juego y lo vio en tiempo real. A pesar de todos los incidentes cercanos que vemos semana tras semana, este no fue uno de ellos.
Ocho minutos más tarde hubo más quejas en Newcastle cuando Lindelof cometió una falta torpe sobre Hall en el área. Si tocaba el balón, era increíblemente ligero. Fue una falta clara y un penalti claro que Kavanagh y el otro juez de línea de la noche, Beswick, rechazaron con la mano.
Lucas Digne también solo recibió una tarjeta amarilla por una entrada peligrosa a Jacob Murphy.
En este punto, Howe -con razón- buscó respuestas del cuarto árbitro Paul Tierney. Éstas no estuvieron cerca. En un momento se rió desesperadamente.
Bizot tomó una de las decisiones más estúpidas de los últimos tiempos para producir algo mejor para la WWE que el fútbol cuando eliminó a Murphy.
Por tanto, el Villa se rindió como pudo en la segunda parte, despuntado en ataque gracias a la remodelación provocada por la estupidez de su portero.
Los dos tiros de Tonali desde el borde del área se metieron en la esquina inferior y sostuvo una L con la mano en celebración. Woltemade puso la guinda al pastel a tres minutos del final.
Pero en realidad los únicos perdedores fueron los funcionarios. Supongo que el VAR está bien después de todo.
