Los abridores de pruebas Zak Crawley y Ben Duckett se enfrentarán a la competencia del internacional Asa Tribe de Glamorgan Jersey mientras Inglaterra busca salir de su desastrosa gira por Australia.
Crawley promedió sólo 27 en los Ashes y Duckett 20, mientras que Tribe, de 21 años, tuvo un invierno exitoso con los England Lions. Y convirtió las siete rondas de partidos de liga de principios de temporada antes del primer test contra Nueva Zelanda en Lord’s en junio en una prueba extendida.
Los seleccionadores se muestran reacios a dejar ir a cualquiera de los abridores que han formado un fuerte vínculo desde que unieron fuerzas para la gira por Pakistán a finales de 2022, y Crawley en particular es visto como un representante desinteresado del enfoque del entrenador en jefe Brendon McCullum.
Pero su promedio de 31 es el más bajo en la historia de las pruebas para cualquier bateador de primer nivel con al menos 60 caps, mientras que el hecho de que Duckett no pudo superar los 42 en cualquiera de sus 10 entradas en Australia también lo dejó con un objetivo en la espalda.
Si alguno de los jugadores lucha por su condado en abril y mayo (Crawley para Kent, Duckett para Nottinghamshire), los selectores están listos para darle un primer partido internacional a Tribe, quien se destacó en la gira de los Lions por Australia, logrando un invicto 129 desde el puesto 5 en una derrota de entradas ante Australia A en Brisbane en diciembre.
Varios buenos jueces, incluidos australianos, pensaron que Tribe, cuyo juego de golpes combina elegancia y potencia, era el único jugador de los Lions que parecía imperturbable en el cricket de prueba, mientras que el propio Tribe expresó su filosofía en términos simples: “Tiendo a mirar la pelota en lugar del lanzador”.
Asa Tribe disfrutó de un invierno exitoso con los England Lions, permaneciendo invicto con 129 del número 5 en una derrota de entradas ante Australia A en Brisbane en diciembre.
El joven de 21 años se convertirá en el próximo bateador inaugural de Inglaterra si Zak Crawley o Ben Duckett luchan por sus condados en las primeras semanas del Campeonato del Condado.
Hasta ahora le ha resultado muy útil. Promedió 45 la temporada pasada como abridor para ayudar a Glamorgan a ganar el ascenso al Campeonato del Condado por primera vez en más de 20 años, y mostró su versatilidad al anotar 401 carreras de 80 en la Copa de un Día Metro Bank.
Durante un período particularmente morado en agosto y septiembre, anotó 122 y 131 – ambos invictos – en entradas sucesivas de 50 contra Worcestershire y Leicestershire, seguido de 175 para Jersey contra Papua Nueva Guinea, 53 sin perder contra Qatar, luego 206 en un partido de campeonato en Northampton.
Un experto de Inglaterra dijo: “Tiene un juego sencillo. Le encanta golpear. Es de los que trabajan duro, con muchas pelotas. Pero le divertiría, porque piensa que golpear las pelotas no es trabajo”.
La tribu con gafas, que fue contratada por £70,000 por Welsh Fire en la subasta Hundred la semana pasada, es ambiciosa pero modesta, y expresa sorpresa cuando fue contratado por Paarl Royals en el SA20, donde la leyenda de Sri Lanka Kumar Sangakkara es director de cricket.
Y demostró de lo que era capaz al acertar 51 de 34 bolas en una tribuna inaugural de 100 con el internacional sudafricano Lhuan-dre Pretorius contra un ataque de alto vuelo del MI Cape Town que incluía a Trent Boult, Kagiso Rabada y Rashid Khan.
Luego, Tribe tuvo una buena racha de portería a cero contra el equipo A de Pakistán en el Golfo, pero la guerra en Medio Oriente puso fin prematuro al viaje de los Lions. Los seleccionadores, sin embargo, ya se habían dado cuenta de ello hace mucho tiempo.
Ahora, suponiendo que empiece bien el verano con Glamorgan, se enfrenta a la perspectiva de renunciar a su carrera con Jersey, un golpe para un jugador de críquet que ganó 31 partidos internacionales con su isla natal y jugó junto a su hermano mayor Zak. El verano pasado, Jersey se perdió la clasificación para la reciente Copa del Mundo T20 contra Italia simplemente debido a su tasa neta de carreras.
Tribe promedió 45 la temporada pasada como abridores para ayudar a Glamorgan a ganar el ascenso al Campeonato del Condado por primera vez en más de 20 años.
Un experto de Inglaterra dijo sobre Tribe: “Tiene un juego sencillo. Le encanta golpear. Es uno de los que trabajan duro”.
“Me costó un poco, en el sentido de que Jersey es mi país de origen”, dijo recientemente. ESPN Cricinfo. “Nací y crecí en Jersey y sería fantástico llevar a Jersey a una Copa del Mundo. Estoy en una especie de batalla.
“Si juego para Inglaterra antes, sería genial, pero eso obviamente resta valor al hecho de que podría ayudar a Jersey a llegar a una Copa del Mundo”.
La decisión se le podría escapar. Con la dirección de Inglaterra dispuesta a reparar el puente entre el equipo de prueba y el partido del condado, Tribe podría estar a solo unos cientos de personas de ir a Lord’s el 4 de junio.
Si dice “buena suerte, Ben” o “buena suerte, Zak” es otra cuestión completamente diferente.
