Aryna Sabalenka dice que enfrentará multas si se salta los torneos para evitar lesiones o agotamiento debido a un calendario de tenis que calificó de “loco”.
A pesar de todas sus preocupaciones, la número uno del mundo está feliz de tener tanta competencia como sea posible antes del Grand Slam que inaugurará la temporada en Australia.
Sabalenka venció a Sorana Cirstea 6-3, 6-3 el jueves para avanzar a los cuartos de final del Brisbane International, donde se enfrentará a la quinta cabeza de serie Madison Keys, casi un año después de perder ante ella en la final del Abierto de Australia.
Después de vencer a Cirstea, se le preguntó a Sabalenka si, como jugadora número uno, podría intentar administrar su agenda como lo hacía a veces Serena Williams.
“Bueno, definitivamente ha sido una temporada loca y no es bueno para todos nosotros porque estamos viendo a muchos jugadores lesionarse”, dijo Sabalenka. “Lo que hizo Serena, las reglas eran diferentes. Ahora, como la temporada pasada, al final de la temporada, debido a que no jugué suficientes eventos de nivel 500, nos dan puntos”.
Sabalenka dijo que “las reglas son bastante complicadas” con los eventos obligatorios, pero que todavía planeaba saltarse algunos eventos “para proteger mi cuerpo”.
“Aunque los resultados fueron muy consistentes, en algunos torneos estuve completamente enferma o realmente cansada por jugar demasiado”, dijo. “Así que esta temporada vamos a intentar manejar eso un poco mejor”.
Sabalenka comenzó 2025 con una victoria en Brisbane y lo terminó con un segundo puesto en las Finales de la WTA en noviembre. Jugó 16 torneos, tuvo un récord de 63-12 y terminó el año en el partido Batalla de los Sexos contra Nick Kyrgios. Fue nombrada Jugadora del Año de la WTA por segunda temporada consecutiva, uniéndose a Williams e Iga Swiatek como ganadores consecutivos de este honor durante los últimos 25 años.
A pesar de sus críticas sobre la duración de la temporada, Sabalenka dijo que el fuerte sorteo de Brisbane lo convirtió en el calentamiento ideal para el Abierto de Australia.
“Tener tantas jugadoras de primer nivel en el cuadro definitivamente ayuda a prepararnos mejor para el Abierto de Australia”, dijo Sabalenka. “Es importante tener partidos de calidad sólo para prepararnos mentalmente para las peleas, las batallas.
“Me gusta desafiarme a mí mismo. Me gusta vivir grandes batallas, especialmente antes del Grand Slam”.
Keys, con su pierna izquierda fuertemente vendada, se recuperó de un set y un break para vencer a la cabeza de serie número 12, Diana Shnaider, por 6-7 (5), 7-6 (5), 7-6 (4) el jueves.
“Siempre es bueno empezar el año con un poco de drama”, dijo Keys en una entrevista posterior al partido después de tres horas en el campo. “Me alegro de que hayamos solucionado esto”.
Keys solo ha jugado dos partidos después de su eliminación en la primera ronda del Abierto de Estados Unidos, por lo que busca tener suficiente tiempo en la cancha antes de defender su título en el Abierto de Australia, que comienza el 18 de enero. El avance de su carrera en un major se produjo a expensas del intento de Sabalenka de lograr un hat-trick en el Abierto de Australia.
Keys tuvo más tiempo en la cancha el jueves de lo que esperaba en tres desempates, un tiempo muerto médico para que le vendaran la pierna izquierda después del segundo desempate y un tercer set que duró 69 minutos.
El estadounidense falló dos puntos de partido en el décimo juego del tercer set, pero se aseguró de ello en el tie-break decisivo. Continuó su racha ganadora en Australia, que incluye títulos en Adelaida y Melbourne Park en 2025.
“Siempre es un poco estresante regresar”, dijo Keys. “Han (sólo) cuatro semanas desde la última vez que jugamos, pero siempre es para volver a mojarnos y tratar de encontrar un buen nivel. Ser capaz de ganar partidos en la primera semana siempre es muy importante”.
Sabalenka ve los cuartos de final contra Keys más como una oportunidad para mejorar su juego que como una oportunidad de venganza.
“Será, como siempre, una gran batalla, un tenis realmente agresivo”, dijo Sabalenka. “Estoy emocionado de enfrentarlo”.
La ganadora avanzará a una semifinal contra la tercera cabeza de serie Elena Rybakina, que venció a la número 15 Paula Badosa 6-3, 6-2, o a la número 11 Karolina Muchova, que venció a la séptima cabeza de serie Ekaterina Alexandrova 6-4, 7-5.
La Prensa Asociada contribuyó a este informe.
