MELBOURNE, Australia (AP) — La máxima favorita Aryna Sabalenka derrotó el martes 6-3, 6-0 a la estadounidense Iva Jovic, de 18 años, para llegar a las semifinales del Abierto de Australia, afectado por el calor.
El partido en Rod Laver comenzó con el techo abierto mientras las advertencias de calor golpeaban a Melbourne y se esperaban temperaturas superiores a 104 Fahrenheit (40 Celsius). El techo permaneció abierto para este partido, pero se cerró para el siguiente cuarto de final masculino entre Alexander Zverev y el estadounidense Learner Tien.
Sabalenka, que intentaba ganar su tercer título del Abierto de Australia en cuatro años, tomó una ventaja de 3-0 en el primer set y estableció un dominio temprano contra Jovic, cabeza de serie número 29. Pero Jovic se mantuvo en el set y tuvo tres oportunidades de quiebre en el noveno game, que duró 10 minutos.
Sabalenka tomó una ventaja de 5-0 en el segundo set con dos quiebres, quitándole todo el impulso a la joven estadounidense. Jovic no se ayudó al final del partido, cometiendo una doble falta en un punto de quiebre para darle a Sabalenka su ventaja de 5-0.
En el último partido, Sabalenka sirvió un ace en un punto de quiebre y lo aseguró con otro ace en un punto de partido. Salvó los cinco puntos de quiebre que enfrentó y consiguió siete aces.
Sabalenka venció a la canadiense Victoria Mboko, de 19 años, para llegar al partido contra otra adolescente.
“Estos adolescentes me pusieron a prueba en las dos últimas rondas, es un jugador increíble”, dijo Sabalenka sobre Jovic en una entrevista en la cancha.
“Fue un partido difícil”, añadió Sabalenka. “No mires el resultado, no fue nada fácil. Ella jugó un tenis increíble y me empujó al siguiente nivel. Fue una batalla”.
Sabalenka ganó en 2023 y 2024 y quedó subcampeón hace un año detrás de Madison Keys. Keys fue eliminada del torneo el lunes por su compatriota estadounidense Jessica Pegula.
Jovic nació en California y es hija de padres que emigraron a Estados Unidos. Su padre es serbio y su madre croata y Jovic recibe consejos de la estrella serbia Novak Djokovic.
Sabalenka espera al ganador de los cuartos de final del martes por la noche entre Coco Gauff, tercera cabeza de serie, y Elina Svitolina.
La Prensa Asociada contribuyó a este informe.
