Cuando Mikel Arteta echó un vistazo al calendario del Arsenal, el Kairat Almaty en casa le habrá parecido hecho a medida para un hombre: Kai Havertz.
El objetivo era la reintroducción lenta y constante de Havertz después de cinco tórridos meses de luchar contra una lesión en la rodilla, y funcionó a las mil maravillas.
Un gol y una asistencia, el alemán recorrió con indiferencia al equipo kazajo, que disfrutaba de su primera titularidad desde el 5 de febrero.
Aún más relevante, la diferencia de clase entre Havertz, que jugó en el centro del campo el miércoles por la noche, y Viktor Gyokeres era marcada.
El sueco pudo y debió marcar un hat-trick en la primera parte tras desperdiciar numerosas ocasiones.
Una vez que Havertz esté en plena forma, lo cual aún no es así, es claro quién será el delantero número uno de Arteta.
Kai Havertz marcó un gol y dio una asistencia en su primera titularidad en el Arsenal desde febrero de 2025.
Havertz anotó con su gran esfuerzo de curling y su regreso al primer equipo fue un espectáculo bienvenido.
Con un lugar en las fases eliminatorias de la Liga de Campeones ya asegurado para los Gunners, este partido tenía una sensación de diversión en comparación con los otros encuentros angustiosos que se ofrecían.
Gyokeres dio la ventaja al club del norte de Londres con una animada carrera hacia adelante para rematar el pase de Havertz en el momento justo.
Apenas dos minutos después, la apertura de las compuertas parecía siniestra.
Poco después se habría producido una gran sorpresa: Jorginho anotó un penalti para el Kairat. Riccardo Calafiori había tirado innecesariamente del delantero y envió a Kepa Arrizabalaga por el camino equivocado para igualar.
Para un equipo que había recorrido 3.504 millas, sus seguidores aprovecharon con razón el gol y lo celebraron como un gol de último minuto.
No se les podía culpar: los Gunners habían concedido sólo dos goles en sus siete partidos europeos anteriores, incluidos Bayern Munich, Inter de Milán y Atlético de Madrid.
Sin embargo, duró poco, ya que Havertz apareció en el acta con un elegante corte antes de batir al portero Temirlan Anarbekov.
Luego, el alemán envió un centro a Gyokeres, que logró tocar el balón, pero no lo suficiente para marcar. Por suerte para él, Gabriel Martinelli estaba ahí para explotarlo.
Viktor Gyokeres marcó pero volvió a desperdiciar, resaltando sus defectos
Gyokeres tuvo otras oportunidades. Un centro de Myles Lewis-Skelly le llegó a pocos metros, luego su chip por encima del portero quedó enganchado en la línea.
Para un hombre contratado para responder a los problemas del delantero del Arsenal, tal generosidad no es suficiente.
Ricardinho cabeceó en el tiempo añadido para dar a los aficionados visitantes un momento extra para vitorear alocadamente.
De cualquier manera, los Gunners terminaron con ocho victorias en ocho partidos, el único equipo invicto en la Liga de Campeones esta temporada. Buena suerte a su rival en octavos de final.
