Anthony Gordon reveló este verano que necesitaba que algo saliera mal para volver más fuerte. “Tengo que tomar esto como algo personal conmigo mismo”, me dijo en Seúl.
Después de 19 partidos de la Premier League sin gol ni asistencia, uno podría esperar -y los fanáticos del Newcastle esperan- que luche con los negros y azules para ayudar a los blancos y negros. Ser sustituido en el descanso del domingo ante el West Ham era el juicio que ansiaba.
Eddie Howe dijo que podría haber retirado cualquiera de sus once, eran muy malos, pero eligió a Gordon, el titular de Inglaterra. Y ello, en un momento en el que su equipo también necesitaba inspiración ofensiva.
Pero la luz de Gordon, al menos en la Premier League, hace tiempo que se apagó. Su último gol fue contra los Wolves a mediados de enero y su última asistencia diez días después en Southampton.
En el mejor de los casos, es un cometa de energía, ritmo e incisión. Pero al igual que los Comets, estas actuaciones no son lo suficientemente comunes en la élite.
“Mira, jugó muy bien en la Liga de Campeones”, dijo Howe. “Aún no ha alcanzado ese nivel en la Premier League y ese es su desafío”.
Anthony Gordon, en la foto celebrando con el subdirector Graeme Jones después de una victoria sobre Fulham, lleva 19 partidos de la Premier League sin marcar ni asistir.
Gordon estuvo sobresaliente en la Liga de Campeones, pero no ha replicado esa forma en la máxima categoría.
Entonces, ¿qué pasa? El contraargumento a tal inspección es que en la Liga de Campeones, sólo Harry Kane y Kylian Mbappé han superado sus cuatro goles.
Luego estuvo su gol y su actuación como jugador del partido con Inglaterra en Letonia el mes pasado. Pero Letonia, Union Saint-Gilloise y Benfica no son tan buenos como el West Ham.
Podrías sentirte tentado a descartar la Liga de Campeones y los partidos internacionales como una ocasión especial, pero la Premier League es una verdadera prueba del valor de un jugador. Incluso un gol contra el Athletic de Bilbao el miércoles se sentirá como un falso amanecer si Gordon no logra estar a la altura del desafío en Brentford el domingo.
Su actuación en la Premier League no ha sido lo suficientemente buena y, en la derrota por 3-1 ante el West Ham, su juego general tampoco lo fue. Sus dos regates y tres centros no dieron resultado, aunque merece crédito por su papel en el gol de Jacob Murphy.
Pero con todo eso, no hay pánico por parte del jugador, ni tampoco internamente. Parece que Gordon se encuentra en un buen lugar, incluso teniendo en cuenta el dolor de cadera por el que está en fisioterapia.
Cinco goles en 14 titularidades en todas las competiciones de clubes y países se consideran un retorno positivo, incluso si se extiende a la Premier League.
También está la mitigación de que Gordon comience la temporada como delantero de emergencia tras la venta de Alexander Isak. Fue un corredor problemático e incansable en tres juegos pero, como dijo una fuente, a Gordon, el delantero, le hubiera venido bien Gordon, el extremo, para rebotear.
Fue expulsado en el segundo partido de la temporada contra el Liverpool por un ataque excesivo a Virgil van Dijk y se perdió más de tres semanas, perdiendo el ritmo de principios de temporada tras un verano en el que entrenaba todos los días.
La forma de Gordon no es tan mala como dicen algunos de sus críticos y no hay preocupaciones sobre su ética de trabajo en Newcastle.
Gordon no entra en pánico y el club tampoco a pesar de su falta de producción en la Premier League
Sin embargo, Howe ha elegido a Gordon para cada partido de la Premier League y la Liga de Campeones cuando está disponible, demostrando que es agudo y concentrado en el campo de entrenamiento.
Algunos expertos consideraron que su actuación como estrella en la reciente victoria por 3-0 sobre el Benfica (un gol, una asistencia) fue una de las mejores para el club.
Así que creer que está terriblemente fuera de forma es un error. Por eso, si el Mundial comenzara mañana, Thomas Tuchel lo colocaría en la izquierda de Inglaterra.
Mantener esta camiseta es una gran motivación para el jugador de 24 años y, en Newcastle, no hay preocupaciones por esforzarse y querer ser la mejor versión de sí mismo.
Sin embargo, ha habido varias conversaciones con Howe en las últimas semanas. El entrenador en jefe siempre apreció la honestidad y el deseo de hacerlo bien de Gordon.
El extremo admite que la temporada pasada fue demasiado inconsistente y le afectó que el club le ofreciera su venta al Liverpool ante la presión del PSR.
“Pensé que me iba a ir en algún momento durante la ventana (del verano de 2024)”, dijo. “Eso no sucedió. Tuve que resolver esto al principio (pensando que iba allí) y luego pensarlo de nuevo (cuando no sucedió) fue difícil. Soy un ser humano. Fue realmente difícil.
Lo que Gordon necesita ahora es ser el mismo jugador en una noche de Liga de Campeones bajo las luces que en un día de fin de semana. Ya son ocho partidos sin ganar fuera de casa en la liga.
Gordon, visto en duelo con Ibrahima Konate, necesita números a la altura de sus habilidades
Dan Burn estaba hablando con todos sus compañeros de equipo el martes por la noche cuando les advirtió que no podían simplemente presentarse a los llamados partidos más importantes, pero Gordon haría bien en tomar nota de su colega de Inglaterra.
“Lo frustrante es que mañana tenemos la Liga de Campeones y todos saben que estaremos allí para ese partido y la multitud estará entusiasmada y nosotros estaremos entusiasmados”, dijo Burn.
“Se trata de replicar esas actuaciones. Es muy fácil levantarse para estos juegos y jugar en estas noches de la Liga de Campeones, pero Brentford es el tipo de juego en el que realmente tienes que ganar tu dinero, presentarte y rendir.
Parece que es hora de que Gordon tome las cosas personalmente y haga que cuenten en la Premier League. Porque para un jugador de su talento los números no cuadran en estos momentos.
